— Открой! — заорали за дверью.

— Дебилы! — ответила я и ломанулась бежать по узким улочкам. Погони не было, очевидно, маги не смогли выбраться сразу, а чтобы обогнуть харчевню им потребовалось время. На оживлённые улочки я больше не выходила. Сытая и довольная я шла под мост, где собиралась такая же беспризорная шпана, как и я.

Как я этих магов сделала! Красотка! Пнула мелкий камешек, он красиво пролетел и упал, подняв немного пыли с дороги.

Мальчишки уже развлекались под мостом. Из подручных средств были созданы инструменты, кто-то танцевал, кто-то пел, кто-то играл музыку. Богиня одарила меня голосом и гибкостью, поэтому я обожала эти сходки. Здесь мы отрывались от реальности и устраивали настоящие танцевальные соревнования между районами.

— Тей! — проорал один из самых старших парней по имени Вален, завидев меня. — Тебя ищут псы!

Псами мы называли магов из магического патруля.

— Кто сказал?! — спросила я, останавливаясь. Вероятность, что меня сдадут свои же, очень высока.

— Псы ходят с твоими портретами, один урвал! — радостно отозвался Вален и стал активно доставать из кармана скомканный лист бумаги. — Говорят ты Чёрному голову проломил о стену!

Внутри всё замерло в плохом предчувствии, меня ищут всерьёз. Князь решил разобраться со мной по-взрослому. Передвигая ватные ноги, я с трудом заставила себя подойти к Валену. Бумагу уже рассматривали все, она переходила из рук в руки. Все хотели убедиться в том, что на листке именно мой портрет. Лист перекочевал ко мне в руки, и я забыла, как дышать от накатившего на меня ужаса.

— Точно ты, — с удовольствием сообщил Вален.

На листе было два портрета, художник постарался. Сходство оказалось стопроцентным, как в образе мальчишки, так и меня реальной. Цветная картинка была словно живой, узнать меня по ней совсем несложно.

— А ты правда на Чёрного напал и ограбил его? — спросил кто-то из парней, пока я шокировано изучала свои портреты.

Наконец-то собравшись с духом, я, задрав нос, нахально ответила:

— Враньё! Я ему просто на ногу наступил и не извинился! Подумаешь нежный какой!

— Говорят же он псих, — тут же согласился кто-то из мальчишек.

— Не зря же его Чёрным называют, — послышалось из толпы. — Все они психи, кто с Тьмой дружбу водит!

И понеслось. Как только не назвали князя пока обсуждали его персону. Минут через пятнадцать тема с Чёрным исчерпала сама по себя, и мы решили устроить соревнование с песнями и танцами: кто кого перепоёт и перетанцует. На улице постепенно темнело, разожгли костёр и началось.

— Псы за мной бегут, но не догонят! — выдала я экспромтом первую фразу под музыку.

— Легко уйду я от погони! — вторил мне Вален, крутанувшись вокруг себя. Взмахнула руками в такт и подпрыгнула.

— Я же лучше всех на всём районе! — продолжила я, продолжая выкручиваться в немыслимых танцевальных фигурах.

— Парень ли девчонка? Никто не понял! — подколол кто-то из парней.

— Кто же ты?! Кто же ты?! Кто же ты?! Кто же ты?! — зарядили хором. — Парень ли девчонка?! Никто не понял!

Разбежавшись и пробежавшись по стене вверх парой широких шагов, оттолкнулась со всей силы ногами и перевернулась в воздухе, встав полностью на подошвы. Крутанулась. Потом резко оттолкнулась ногами, прыгнула, перевернулась и встала на руки.

Наступившая тишина, была настолько неожиданной и громкой, что я от удивления так и осталась стоять на одной руке. В этот раз ракурс глаза в глаза с Чёрным был ещё более не удобен.

— Хороша, — саркастически произнёс он и медленно похлопал в ладоши, забыв снять перчатки. Его губы тронула кривая усмешка. Перевернулась обратно на ноги и одарила князя волшебной улыбкой. Все ребята продолжали стоять там, где нас всех застал магический патруль во главе с Чёрным.

— Хочу послушать ещё, продолжайте, — махнул он небрежно рукой нашим музыкантам.

Ребята не заставили себя ждать.

— Чёрный в гости к нам пришёл! — сделала я шаг вперёд к нему.

— Что князь Тьмы в тебе нашёл?! — смело подпел Вален и крутанулся.

— Малолетку полюбил! — сорвала я кепку, и вторила Валену в движении, в конце красиво женственно прогнувшись.

— От страсти голову о стену проломил! — кто-то пропел из ребят в толпе.

— Чёрный! — выдала я, продолжая двигаться, и ребята подхватили хором. — Чёрный! Чёрный! Чёрный! Свои не сдают!

Я остановилась и подняла руку в неприличном жесте, нагло демонстрируя средний палец князю Тьмы. Моих губ коснулась презрительная усмешка, и мы все бросились врассыпную.

Всё получилось так, как и задумывалось. Наша шайка, как тараканы начали носиться по площадке дезориентируя врага. Магический патруль бросился за мной следом, но в этом безобразии невозможно было двигаться быстро. Схватить меня не успели.

В этот раз князь решил собственной персоной поучаствовать в моей поимке с помощью забега. Он упорно продирался через толпу и хаос, которую специально создавали ребята, чтобы дать мне время уйти от погони.

Вален схватил меня за руку и потащил за собой, не успела возразить. Вместо того, чтобы бежать на выход в город, он волок меня в тупик вдоль высокой стены. Там дальше была река. Подняться по искусственной бетонной стене вверх было невозможно.

— Вален, там река! — возмутилась я и начала сопротивляться. — Мы бежим не туда.

— Дура, они оцепили всё вокруг! Тебе не уйти другим путём, только по воде! — крикнул Вален, продолжая меня настырно тащить.

— Дура?! — удивилась я, придавая себе ускорение. За спиной маячил князь Уигл Чернний вместе с магами. Его фигуру я заметила, когда повернула голову назад. Да и грохот от подошв тяжёлой мужской обуви эхом катился вдоль стены и над рекой в вечерней тьме.

— Мы все давно знаем, что ты девчонка, — ответил мне Вален. — Плавать умеешь?

— Не очень! — неуверенно крикнула я на бегу, понимая, что мы сейчас с разбега прыгнем прямо со скалы в реку с сильным течением. А если учесть, что на улице сильно стемнело, то полёт до воды будет фактически на удачу.

— Аттея! — проорал позади Чёрный, уже почти рядом. — Аттея! Остановись! Тебе всё равно не скрыться от меня!

— Быстрей, — дёрнул меня за руку Вален, и я вложила в бег все силы, на которые была способна.

— Аттея! — уже рычал в бешенстве Чёрный моё имя. — Выслать перехватчик!

— Давай! — выкрикнул Вален, и мы, синхронно оттолкнувшись от края берега, полетели вниз во тьме. Наши руки расцепились во время падения. Десять метров свободного полёта, аж дух захватило. В воду Вален вошёл первым, я следом, уйдя сразу на глубину с головой, забыв набрать воздух в лёгкие заранее. Кожу обожгло ледяной водой. В целом повезло, ни на что не наткнулась. Мои слабые познания в плавании вызвали истеричную панику, и я яростно принялась грести наверх, чтобы наконец-то вдохнуть.