Политехнического, работали на соседних грядках, вместе готовили ужин, купались в озере, ездили в город за продуктами.

Федька с Верой уединились где-то, а Сергей с Леной остались вдвоём на берегу озера. Лена ему понравилась, она азартно ела яблоки, громко откусывая куски, так, что брызгал сок, и часто закатывалась от смеха. Вася никогда не смеялась, только улыбалась тихо, будто виновата в чём-то. Лена пододвинулась ближе, провела рукой по волосам Сергея, он поцеловал её. Секс между ними был похож на полезные физические упражнения. И тут, ему вспомнились строгие матери глаза и слова перед отъездом.

– Чёрт, она обламывает мне всё, даже, когда не рядом, – подумал он.

– Я женат и у меня ребёнок, – пришлось предупредить девушку.

– Я забеременею и будешь женат на мне, – засмеялась Лена.

– Тебе я буду платить алименты, – расставил всё по своим местам Сергей, ещё раз вспомнив материнские предостережения.

– Этого только не хватало, ты так любишь жену?

– Люблю, и, потом, у неё нет никого, кроме меня, да и мне такого хорошего человека больше не найти.

– С тобой всё ясно, – ответила разочарованная подруга.

Пока Сергей трудился в Финляндии, Вася познакомилась в своём институте со студентами, помогающими детям, оказавшимся в сложной жизненной ситуации, и начала бесплатную работу в приюте по три-четыре часа в неделю.

– Зачем тебе это, Сашка, ведь, ещё маленький? – спросил Сергей, когда вернулся из «Финки».

– У Сашеньки есть мы и бабушка с дедушкой, которые его любят, а кому, как не мне, понять обиженных детей?

– Ты же говорила, что не подвергалась насилию…

– Сексуальному – нет, а психологическому, даже, очень, – сформулировала свои мысли студентка, осваивающая азы будущей профессии в институте, – отчим ненавидел меня. Твой Константин Евгеньевич добрый.

– Не знаю, я терпеть его не мог всю жизнь.

– За что?

– Не знаю, говорю же, раздражал меня очень.

И подумал, глядя на жену:

– И, правда, не от мира сего, беззащитная, какая-то. Разве можно её обидеть? Да и тихо с ней, не то, что с матерью.

Сашенька оказался очень спокойным ребёнком, и всё время улыбался. Бабушка и дедушка, хоть и уставали, были абсолютно счастливы. Глаза у них стали одинаковые, наверное, из-за прожитой вместе долгой жизни, круглые, тёмные, чуть подслеповатые, и светились у обоих, когда прижимались друг к другу и смотрели на кроху.

– Ты, маленький, ершистый был, – сказала бабушка, пока внук пил у неё в кухне чай, а Сашенька похож на нашего сыночка, твоего отца, будто бы он вернулся к нам. Его все любили, и мама твоя очень, это было заметно с первого взгляда на них.

– Да, она мне говорила, что очень любила отца, – Сергей посмотрел на бабулю, как на наивное дитя, оттолкнулся ногами от пола, отъехал вместе с табуреткой от стола, – пока, бабуля, – поцеловал её в морщинистую щёку, – я полетел.

До окончания института ребята были заняты учёбой, Василиса, по-прежнему, приезжала к сыну и помогала старикам, а Сергей видел Сашеньку редко, никто его в этом не упрекал. Мама продолжала содержать няню.

– Тебе не кажется, что балуешь ребят? – спросил её муж.

– Если Сергей с Васей поссорится, придёт к нам, и начнётся снова весь этот «геморрой», то тем недоволен, то это раздражает, потом с девицами его разбираться. Так спокойнее.

В конце последнего курса мать посоветовала:

– Позвони родному папаше, может он тебе место приищет, всё-таки, всю жизнь в авиации. Серёжа позвонил по телефону, который получил пять лет назад, не выбросил визитку.

Отец спокойно, как будто они разговаривали вчера, сказал, что его недели две не будет в городе, а потом, пусть, сын заходит, назвал конкретное число и время, на этот раз.

Сын пришёл. Жена отца, одетая по-домашнему, но красиво, спросила, будет ли Сергей пить чай, и улыбнулась ему не искусственно, а приветливо.

– И бутерброды с икрой и ветчину, – приказал ей муж.

Отец и сын сели за стол в большой кухне-гостиной.

– Ну, сначала рассказывай, как у тебя дела.

– Нормально, женился, вот, ребёнок у меня, сын.

– Ты много успел после нашей встречи, и институт заканчиваешь, молодец.

– Да. Работа мне уже не нужна, сам устроился, я к вам…, к тебе так зашёл, раз обещал.

– И где же ты нашёл работу?

– Да, собственно, и не искал. В институте сказали предоставить проекты дипломов на конкурс. Я его случайно выиграл, пригласили работать под Москву, там самая продвинутая по нашей специальности «контора».

– И, что же такого ты сконструировал в дипломном проекте?

– Ничего особенного, но не так, как другие?

– Почему не так?

– Вот на защите хотели это узнать. А я им говорю, с чего это должен делать, как все, если думаю по-другому? Так, что скоро мы с Васей уезжаем.

– А сына берёте с собой?

– Нет, пока.

– С мамой останется?

– С бабушкой и дедушкой поживёт, мама рожать собралась… на старости лет… говорят, девочку.

– Отец тот самый мужчина, с которым жила пять лет назад?

– С Костей она уже много лет живёт, а кто отец, уж, не знаю.

– Ясно. Мама согласна с тем, что вы ребёнка оставляете?

– Нет, но считает, что мы должны там устроиться сначала, Васе нужно работу найти, она учитель химии и биологии.

– Вы с Васей дружно живёте, ссоритесь когда-нибудь?

– Ссоримся редко, мы и видимся-то, только, ночью. И, потом, её в детстве обижали очень, она не от мира сего. Мама и Костя считают, что грех причинить такому человеку зло, говорят мне «проявлять гибкость».

– Ну, если только по ночам видитесь, то, конечно. Старикам-то трудно, наверное, с ребёнком?

– Сашка любит их очень, деда отцом называет, а меня Серёгой. А счастлив ли Сашенька или нет, мать говорит, узнаем от него, когда вырастет.

– Ясно. Значит, у меня не только трое детей, но и внук есть. Может, съездим к нему, познакомишь нас?

На столе, в стеклянном чайнике – чай. В кипятке, цвета тёмного янтаря, плавали крупные листья и запах подтверждал высокое качество заварки. Стеклянные чашки на ножке напоминали рюмки, а на двух изящных квадратных блюдах женщина подала бутерброды. У неё было глупое положение: стояла около кухонной стенки, смотрела на них, слушала. Потом неожиданно быстро направилась к двери.

– Почему ты её не пригласил за стол? – шёпотом спросил Сергей.

– Да, что интересного для неё в нашей беседе?

– Ну…, посидела бы с нами…

– Ладно, не учи отца. Катя! – Крикнул он, – ты, обиделась?

Ответа не последовало.

– Пройдёт, – сказал он Серёже, – не обращай внимания, – так, поедем к внуку, когда ещё такой случай представится, раз покидаете город?

Сергей замялся.

– Нет, нельзя, во-первых, у него