«Попробуй, так понравится?»

Я не вижу их лиц, не могу узнать голосов, но от сыплющихся оскорблений всё внутри вскипает. А тело не движется, только во все стороны разбегаются импульсы от нейтрализаторов у них в руках. Не просто обездвиживают, но и передают болевые сигналы в мозг.

Мне везёт. Отключаюсь, решив, что это кошмар после аварии.

Который как-то затянулся…

Всегда был уверен, что киборги боли не испытывают. Что у них остаются лишь преобразованные сигналы рецепторов, необходимые для нормальной работы кибернетического организма.

Похоже, я ошибался.

– Равновесие на одной ноге, – тем временем выдаёт «хозяйка», эбонит её в нефрит, стандартный набор команд для проверки реакций.

Тело без моего участия поднимает левую ногу, и глаза девчонки сужаются. Вообще-то, стандартный киборг должен запросить уточнения, на какой именно ноге. В кого меня, блин, засунули?

Впрочем, она пока реагирует спокойно. Нейтрализатор не активирует. Это небольшой процент самостоятельности, некоторые киборги им наделены.

Задания усложняются, я кручусь, кувыркаюсь, выделываю какие-то кульбиты. Ух ты, а вот это бы, да в моём нормальном теле! На аэроборде очень даже пригодилось бы. Надо запомнить.

Ядрён клон, о чём я думаю! Где оно, моё настоящее тело? Наверняка уже избавились.

Это я навсегда здесь заперт?!

Приступ паники заставляет кричать, метаться, биться невидимыми кулаками в несуществующие стены. Но бездушная машина не выпускает и сотой доли этих эмоций на поверхность, продолжает исполнять идиотские приказы странной девки.

Она всегда была немного того. Не от мира сего, будто и не дочь магната-миллиардера. Может, и не всегда, но те пару лет, что мы знакомы – точно.

Угрюмая, молчаливая, нудная, ещё и работать вздумала. Да не в управлении, а на каких-то низших должностях. Странная баба, в общем. Почему меня занесло именно к ней?

– На колени, – выдаёт эта странная баба.

Да ты с ума сошла?! А не выкусишь ли?!

Но тело слушается само по себе, вне моего желания и возмущения.

Ну, стерва, дождёшься, отомщу…

Впрочем, это тоже из стандартных проверок. Киборгу пофиг, его невозможно унизить. Для него что крутой кульбит, что коленопреклонённая поза равнозначны. Так и определяют тех из них, в ком начинает развиваться самоосознание.

Только они давно уже это просекли и не демонстрируют. Устарели ваши примочки, мисс Эбетт!

Мелагрен

Стандартные реакции на стандартные тесты. Но что-то внутри царапает, вызывает неприятное ощущение, будто упускаю из виду важную деталь.

Тщательно всё фиксирую в отдельном файлике: вдруг понадобится проанализировать повторно.

– Через четырнадцать минут выходим из подпространства, – раздаётся бойкий голосок Виолы.

– Знаешь, что, – тяну задумчиво, оглядывая застывшего киборга. – Давай-ка заедем на Копернию, к Баллену.

– Принято, – пульт высвечивает изменение курса. – Расчётное время полёта двенадцать часов.

М-да, долговато. Коперния совсем в другом конце Галактики, туда даже киборги не дошли толком ещё. Баллен как раз работает в представительстве «Кибериума», покрывает, так сказать, новые территории. А заодно имеет собственную мастерскую.

Впрочем, на другом корабле можно и несколько дней добираться. Это мой способен совершать подпространственные прыжки на двойное расстояние.

С Балленом мы вместе учились. Он тогда ещё не знал, чья я дочь – не любила афишировать, ради этого даже специально на другую планету забралась. Потом неожиданно встретились в корпорации отца. Он, оказывается, всегда мечтал там работать.

Не люблю являться непрошенной, как снег на голову. Но, во-первых, из подпространства не позвонишь. А во-вторых, дело срочное, да и не хочу, чтобы кто-нибудь перехватил сигнал. Отключение связи до сих пор тревожит.

– Отчёт, – отдаю последнюю стандартную команду, прежде чем отправить киборга в режим ожидания.

– Системы работают стабильно. Повреждения не фиксируются. Пуст излучатель мас-сорок. Пуст заряд блао-сто. Пуст карабин зео-двенадцать…

Внимательно слушаю всё перечисляемое оружие. Киборг тщательно, начиная с крупных и доходя до самых мелких, производит ревизию своих боевых мощностей. Н-да уж. Прямо машину смерти подкинули. Аж озноб по плечам. Хорошо, что всё пустое.

– Гражданский режим, заряд оружия не требуется, – отвечаю.

– Принято, – сообщает киборг.

– Вот и отлично.

– Фиксирую последствия сбоя в системе связи, – вдруг продолжает, гм, Принц.

– Э… Виола! Он к тебе подключился? – настораживаюсь.

– Стандартная схема взаимодействия двух совместимых устройств, принадлежащих одному хозяину, – отвечает АР-24.

– Он щекотный, – сообщает ИскИн моего корабля.

Улыбаюсь непроизвольно.

– Вам нравится программа эмоциональной имитации? – интересуется Принц.

Угу, пошла вторая фаза: настройка на предпочтения хозяина.

– А ещё мне нравится горячий чай, – ворчу, отхлебнув из чашки, в которой давно уже всё остыло.

– И булочки с вишней, – похоже, кто-то просканировал мой перекус.

– Ты планируешь мне их печь? – хмыкаю.

– Могу загрузить себе любую необходимую программу.

– Отлично. А теперь подробнее, – присматриваюсь подозрительно к киборгу. – Что ты знаешь о сбое связи?

– Вирус, проникший в систему.

– А-а-а! – вскрикивает детский голосок. – Вирус! Мэл, я заболела? Я умру?

– Тише, детка. Просто прогони антивирусом.

– Гоняла! Ничего не нахожу!

– Я могу… – начинает Принц, но перебиваю:

– Нет уж, мы сами поищем.

У Баллена, например. Не хочется мне, чтобы новое приобретение что-нибудь запускало в системы Виолы.

Смотрю несколько мгновений в его серо-голубые глаза, пытаюсь сообразить. Если его подослали те же, кто организовал потасовку… зачем сообщать мне о вирусе? Да и вообще, как они могли предугадать, что я заберу развороченного киборга, потрачу кучу средств на его восстановление? Или он действует по более сложной программе? Пытается войти в доверие, например?

Или его всё-таки прислали меня защитить? Кто? От кого?

– Отсутствует заряд в правом верхнем плазмомёте, – продолжает ревизию теперь уже моего корабля это кибернетическое чудовище.

Разумеется, отсутствует. Отец не понял бы, если бы я решила заправить плазмомёт. А ещё больше не понял бы, куда потратила заряд. Вот у Баллена, может, и наполню. А то всё некогда к нему заглянуть.