националистов. Они были не везде бескровными — так, в апреле двое харьковчан были убит боевиками «Правого сектора». Но власти в большинстве регионов смогли задавить волну протеста террором, апофеозом которого стала «Одесская хатынь» — гибель нескольких десятков пророссийски настроенных активистов в Одессе 2 мая. В апреле на востоке страны были провозглашены Донецкая и Луганская народные республики. Восстание шло хаотично и бессистемно, что лишь доказывало народный характер этих волнений. Предчувствие гражданской войны на юго-востоке Украине было и ранее. Так, ополченец с позывным «Мачете», хоть и не читал вышедших пророческих книг об этом, приобрел военное снаряжение примерно за год до описываемых событий.

Стратегическая инициатива принадлежала сторонникам федерализации, которые при поддержке населения закрепились в основных городах Донецкой Луганской областях. А Игорь, по собственной инициативе, решился на отчаянный шаг. Собрав группу добровольцев, в апреле он прибыл в город Славянск и возглавил оборону этого райцентра на севере Донецкой области. Первоначально в этом отряде было 52 человека, в т. ч. девять граждан России (остальные — граждане Украины).

Почему Славянск? Сам Игорь сказал: «Судьба. Ничего более. Так получилось, что меня у границы встретили активисты именно отсюда».

Но даже если это и была случайность, то были у нее объективные плюсы.

Во-первых, город занимает удачное местоположение — это важный транспортный узел, зона урбанизирована — практически вплотную к Славянску расположены еще несколько городов, рядом есть лесные массивы, где удобно вести партизанские действия (одно из условий подобной войны).

Во-вторых, его поддержало население — и сразу отряд был усилен большой группой местных ополченцев, а также добровольцев из соседнего Красного Лимана.

В-третьих, притягательно и сакрально само название города — Славянск. Кроме того, эти места имели особое значение для Игоря — недалеко от Славянска, в Красноармейске в феврале 1943-го сражался его дед, Иван Константинович Рунов.

И тут Игорь проявил себя не просто как успешный полевой командир, или, как он себя назвал, комендант «осажденного города», он показал себя как политик и строитель вооруженных сил Донецкой республики. Ополченцы смогли успешно отбить несколько попыток штурма города со стороны ВСУ и нацгвардии, в том числе и потому, что именно у Игоря был большой боевой опыт. Помимо локальных конфликтов 90-х, Игорь прошел две чеченские компании. А понимание того, как с нуля надо строить армию, ему дал опыт Приднестровья и Югославии, а также серьезное знание военной истории. Стрелкова несколько раз «убивали», но он оставался живым… А сам гарнизон города превратился в своего рода кузницу кадров для армии ДНР.

Город отбил две попытки штурма в апреле, и две — в начале мая (2 и 5 мая). После чего украинские военные приступили к его осаде. Наверное, именно благодаря обороне Славянска, сковавшего крупную группировку войск ВСУ, ДНР и ЛНР смогли провести 11 мая референдумы о своей независимости, открыв себе путь к построению государства.

Как ближайшие аналогии этого конфликта? Сама оборона Славянска — это такой вариант осады Сараево в версии лайт. На Донбассе не было бесполетной зоны, а также зон безопасности, где запрещено вести боевые действия, но и сам конфликт еще не дорос до масштабов югославского.

В военном плане восстание на юго-востоке Украины ближе всего, на мой взгляд, к конфликту в Карабахе (Украина — параллель с Азербайджаном начала 90-х). Сравнивать его с войной в Боснии не совсем корректно, потому что в этой югославской республике военные склады достались всем сторонам, создававшим свои вооруженные силы с нуля. А на Донбассе — конфликт плохо вооруженных ополченцев и добровольцев, с одной стороны, и отмобилизованной украинской армией, поддержанной нацгвардией, а также различными военизированными формированиями, с другой. Однако в политическом плане гражданскую войну в бывшей Югославии с войной в Новороссии роднит тот факт, что для замирения используется санкционное давление на формально не участвующие в нем государства.

Фон Клаузевиц ввел в обиход такое понятие, как Nebel des Krieges — «туман войны». Именно он делает войну похожим не на игру в шахматы, а, скорее, а именно бой гладиаторов-андабатов, которые сражались в шлемах с глухими забралами, без прорезей для глаз, ориентируясь на звуки и крики болельщиков. Расклад сил у противника и его намерения зачастую оказываются неизвестными. Документы, сводки, дневники любой из сторон являются иллюстрацией «тумана войны». Сейчас мы не можем представить объективную картину боевых действий на Донбассе. Это военные историки сделают потом, сопоставив и проанализировав военные архивы и свидетельства участников с обеих сторон.

Противостояние в Славянске началось 12 апреля 2014 г. Полсотни добровольцев прибыли в город в пятитонном рефрижераторе, набившись туда как сельди в банке. В этот же день они заняли административные здания города. В ходе захвата горотдела милиции в руки сторонников ДНР попал арсенал из примерно полусотни автоматов Калашникова и около 200 пистолетов. В городе прошел митинг за федерализацию, был поднят российский флаг. На подступах в городу были созданы блокпосты.

Командир местной самообороны Вячеслав Пономарев (1965 г. р., житель Славянска) был избран народным мэром города, сменив на этом посту Нелли Штепу.

Комендантскую роту возглавил «Седой», 1-ю роту (учебную) — «Балу». В Славянск по одиночке и группами стали приезжать добровольцы Донбасса. Численность гарнизона быстро росла. Вновь приехавших встречал «Чечен»[2], который проводил отсев, объясняя новобранцам «правила игры», после чего многие из них сразу же возвращались по домам. Позже «Балу» также занял пост комиссара Славянска, ответственного за взаимодействие с гражданскими властями. «Прапор», уроженец Шахтерска, друг и соратник Игоря еще по Приднестровью, стал его адъютантом, а впоследствии — начальником склада РАВ. Оружия в первые недели обороны очень не хватало, были проблемы и с боеприпасами. Четкого плана действий не было — и в течение нескольких последующих дней из линейного отдела украинские власти смогли вывезти около ста единиц оружия.

13 апреля Совет национальной безопасности и обороны Украины принял решение о начале широкомасштабной антитеррористической операции (АТО) в Славянске с привлечением вооружённых сил Украины. В этот же день произошло первое боестолкновение. Неясно, это была рекогносцировка или штурм города, но операция, в которой приняла участие группа «Альфа», была прекращена после того, как ополченцы убили и ранили в поселке Семеновка несколько спецназовцев. В частности, погиб офицер спецподразделения «Альфа» Геннадий Биличенко, уроженец Полтавы. Были тяжело ранены командир «Альфы» полковник Кузнецов и полковник СБУ Кукс.

Вскоре Игорь Безлер захватил УВД в Горловке. Он прибыл в свой родной город один и уже на месте нашел единомышленников, которых и возглавил.

Центрами кристаллизации ополчения в апреле в ЛНР стали Лисичанск (Алексей Мозговой) и Северодонецк (Павел Дремов).

14 апреля ополченцы