смотрела на артиста как на выгодную партию. Но то, что он занимается пристройством животных, подкупало. Если, конечно, это не удачный пиар-ход. На ее губах появилась тёплая улыбка.

Только никому не говорите об этом.

***

Лишь дома он чувствовал себя немного спокойнее. Потому что здесь были родные стены — так привычно и избито. Потому что рядом был Моцарт — его любимая собака, которой он посвящал почти все свое свободное время. Потому что в конце концов он мог закрыться на все замки и больше никого к себе не подпускать.

Сегодня у Воробьева было свободное утро, и можно было разрешить себе поспать подольше. Можно, если бы не настойчивые телефонные звонки. Алексей едва смог открыть глаза, протянул руку к телефону, который разрывался на тумбочке, про себя ругая себя за то, что он не поставил его на беззвучный режим.

— Да? — его голос звучал бесконечно сонно.

— Привет, Леша, — по ту сторону трубки заговорил тихий, вкрадчивый голос, от которого у Воробьева пошел мороз по коже, — Мне нужно знать…

— Что? Кто это?

— Какой твой любимый ужастик?

Алексей тут же сбросил вызов. Эти звонки начали поступать к нему ещё в больнице. Блокировки и смены номеров не помогали. Со временем, Воробьев просто приучил себя не брать трубку. Но иногда все же делал это — невозможно скрываться вечно. Ему посылали письма с угрозами и насмешками. Звонили и засыпали сообщениями в директ. Все это — так или иначе, подкрепляет тот страх, что жил в нем. Страх, с которым так плохо справлялись психологи. Страх, который превратился в навязчивую идею, что смущала его мысли и преследовала днем и ночью.

Воробьев не стал выключать телефон. Он просто поставил его на беззвучный режим. Поморщившись он встал с кровати, погладил Моцарта, который лежал рядом с ним и слегка повиливал хвостом.

— Пойдём кофе пить.

Вот такое вот доброе утро.

…Но зато, может быть, его ждёт добрый день? Очень даже возможно. Природа любит все уравновешивать. В противном случае во вселенной начинает царить хаос.

Премьера нового сезона «Маски» напомнила многим о его существовании. На Алексея посыпались приглашения. Часть из них — пафосные мероприятия, сомнительные вечеринки, странные сборища, Воробьев игнорировал. Но были среди них и занятные.

Например, сегодня его ждали в приюте для животных «Пушистый дом», где знаменитости могли взять шефство над любой собакой или кошкой с целью устройства той в добрые руки. Алексей любил не только свою собаку — он любил и других собак не меньше. Потому без лишних раздумий согласился.

И как выяснилось — не только он.

— Вот, можете взять Бублика на руки, — девушка-волонтер помогла Воробьеву поудобнее устроить на коленях мохнатого пса, — И сейчас вас снимет наш фотограф. Егор?

— Блеск! — отозвался Егор и наставил на Алексея и Бублика объектив.

Здесь все устроено было очень уютно — никакого пафоса. Много тёплых улыбок и объятий. В сравнении с атмосферой на съемках «Маски» — небо и земля. Поэтому, когда Алексею предложили задержаться на своеобразный фуршет, он не отказался. Наоборот — с удовольствием фотографировался и общался с людьми и животными. Было приятно отвлечься от мерзких мыслей и ассоциаций. Мимо него прошла девушка, неся в руках кошку. Та вывернулась в ее руках и спрыгнула на пол — аккурат к ногам Алексея.

— Вот ты хулиганка, — Воробьев тут же подхватил животное на руки, — Держите ее крепче.

Он улыбнулся. И девушка, и кошка ему понравились. Подходили друг к другу.

— Вы бы не хотели ее забрать? — внезапно спросил Алексей, но тут же осекся. — Простите. Лезу не в свое дело.

Нельзя сказать, что кошки сильно жаловали Калу. С собаками у нее выходило куда лучше, но эта ей приглянулась. Чёрная, изящная. Девушка подхватила ее на руки, решив… Решив, что пока просто «поплавает» вокруг, а там посмотрит. Алексей, конечно, был здесь. Люди подходили к нему за автографами и фото, но артист отнюдь не выглядел смущенным. Улыбался ясно и открыто. Это подкупало. Если это, конечно, не игра. Кала была слишком подозрительна по отношению к известным персонам.

А взаимодействие с кошкой сыграло ей на руку. Теперь Воробьев первый заговорил с ней, благодаря выкрутасам животинки. Можно даже сказать, что все получилось естественно и само собой.

— Нет, что вы, — Чопра смотрела на него своими большими глазами нежного оттенка сливочного шоколада. — Никуда вы не лезете.

Но тут же она рассмеялась со своей собственной реплики.

— Вернее — вы точно не сделали ничего плохого. А эту красавицу зовут Кашмир. Она и привлекла мое внимание потому, что мы с ней — землячки.

Бомбейская кошка.

— Может, мы с ней и подружились бы, — Кала посмотрела в глаза животному, как бы желая удостовериться в своих словах, а затем вновь вернула свое внимание к мужчине и, подхватив кошку поудобнее, протянула ему свободную руку. — Кала Чопра. Мы с вами уже виделись мельком однажды.

Уже не однажды, красавчик. Но ты еще об этом не знаешь.

— На юбилее Филиппа. Киркорова, я имею в виду. В прошлом году.

Последнее время Алексей даже не думал над тем, чтобы заводить какие-то новые знакомства. С девушками тем более. Он все ещё помнил ту ужасную ночь и Катю в крови. Может быть, он приносит несчастье тем, к кому тянется? Иначе почему он жив, а она умерла? Эти мысли не давали ему покоя. Но девушка с кошкой была очень привлекательной и даже какой-то загадочной. Возможно это общение могло бы его отвлечь от происходящего вокруг него кошмара. Нельзя всю жизнь провести в норе, прячась от всего и вся, как мышонок.

— Всегда приятно найти кого-то близкого.

Девушка протягивает руку, и Алексей живое ее пожимает.

— Очень приятно. Алексей Воробьев, — он улыбается, представляясь на американский манер. — Но вам это известно. Раз вы были на дне рождения Филиппа.

Легкое молчание, почти невесомое, а затем ещё один вопрос.

— Вы не составите мне компанию здесь? Может быть вместе подберем ещё собак и кошек для фотосессии. Хочется, чтобы их все взяли.

А ему хочется, чтобы его пропустило наконец, и он не смотрел по сторонам так затравленно. Тем более рядом с красивой девушкой, беседуя с которой, Алексей делает над собой усилие.

Кого-то близкого? Эта мысль понравилась Кале, хотя, конечно, вряд ли подобное можно считать флиртом. Рановато… Наверное. Или нет?

Или все же флирт? Раз уж Алексей предложил ей составить ему компанию. Всю себя Чопра посвящала работе, так что у юной модели было мало опыта в делах сердечных. Конечно, у нее были