в меня и дрожал от страха. Инквизитор размахивал рукой. Когда ньор Риччи заметил на ней бордовые потёки, он побледнел и сел обратно на стул.

   К пoстельным проблемам у него еще и боязнь крови! Вот же бедолага…

   …Но котика-то зачем пинать?

   - Давайте, я перебинтую, – подорвалась я вместе с котом в комнату.

   Вернулась одна, но с бинтом и настойкой черноголовника для обработки раны.

   - Он у вас бешеный! – возмущался инквизитор, отвернувшись от руки, которую я перевязывала.

   Уж кто бы говорил!

   - У него все прививки сделаны, могу паспорт показать, - возразила я.

   Хотелось добавить: «Надеюсь, от вас не заразится». Жаль, не в моей ситуации.

   - Я буду жаловаться в Службу защиты фамильяров!

   - Я тоже буду жаловаться, что вы хотели его пнуть!

   - Он меня укусил!

   Конечно, он был прав. Но я же не могла вот так взять и признать вину Огонька?

   - Вы пытались его спихнуть! Вот вам бы понравилось, если бы вы пригрелись у кого-то на коленях, а вас спихивают?

   - Ньоритта, я не в состоянии представить, что могу пригреться на чужих коленях, - едко отреагировал ньор Риччи. – А вот вы абсолютно запустили котёнка. Я вынужден покинуть вас, мне необходимо принять лекарство.

   Он встал и, придерживаясь за стену, направился в прихожую.

   - Я просто ещё не успела! – обогнала я инквизитора и встала на нашу с котиком защиту.

   - У вас было целых два месяца! – он снял с вешалки плащ. – Что вы с ним сделали?!

   Плащ был разодран на ленточки, будто на него напала стая диких собак.

   - Это не я! – мой голос сорвался на писк от ужаса.

   - Я догадываюсь, что не вы. Где эта мохнатая дрянь?!

   - Я н-не знаю. Где-то т-там, - я показала на комнату, куда утащила Огонька. - Н-но на его месте я бы с-сейчас забилась в самый дальний угол и на «кис-кис» не реаги-гировала…

   - Вас нужно лишать фамильяра! – рычал Риччи, проводя рукой над полой плаща. Лоскутья на глазах срастались в полотнище. Ничего себе, у него магический резерв!

   Но…

   Нет в мире совершенства!

   - Да я только вчера его купила!

   - Не врите!

   - От него отказались!

   Тут ньор Риччи медленно обернулся ко мне.

   - И я купила… Со скидкой… - уже не так уверенно закончила я.

   - Ньоритта Кавалли, вы действительно такая эпическая ду…мали, что умнее всех?

   Ну… По факту, да,так и есть. Эпическая ду…мала. В следующий раз буду думать лучше.

   - У него просто психологическая травма! – возразила я, чтобы хоть как-то замаскировать собственную эпическую способность думать.

   - Он просто избалованный кот, которому нужна крепкая рука!

   - …приют и ласка!

   - Ньоритта, молчите. – Ньор Риччи выставил вперёд растопыренную пятерню, будто хотел заткнуть мне рот. – Помните, что завтра я явлюсь с проверкой. Дайте мне хоть какой-нибудь шанс сохранить беспристрастность! Всего доброго!

   Он ушёл.

   Я побрела в кухню и плюхнулась на стул.

   Вот я молодец…

   Ко мне подошёл безобразник Огонёк и стал тереться о ноги с виноватым видом. Ещё один молодец…

   Я взяла со стола кружки и понесла их к мойке.

   И только тут вспомнила, что недомыла их, когда принесла из лаборатории.

   Я сползла на пол, пытаясь вызвать в памяти, на чём я остановилась.

   По всему выходило, что вымыть я успела только ту кружку,из которой пила сама. А вот ту, из которой пил ньор Риччи – нет.

ΓЛΑВА 3. Габриэль Ρиччи

Почему , если девушка хорошенькая,то она обязательно или ведьма,или тупая как пробка? Или, того хуже,тупая как пробка ведьма. С совершенно диким котом.

   Я с паникой поглядывал на бинты. С той осени я не выносил вида крови. Перед глазами вставала одна и та же картина: пол, залитый кровью,и бледное лицо Лилианы. Меня захлёстывала паника,и только сильные зелья могли вернуть мне нормальное самочувствие.

   Тогда я ещё работал в Отделе расследования особо опасных магических преступлений. Мы расследовали дело Черных Ведьм, приносящих человеческие жертвы для запрещённых ритуалов. Лилиана была моей невестой. Это и решило её судьбу. Мы слишком приблизились к разгадке, и нам показали, что ждёт тех, кто не понимает предупреждений на бумаге.

   С тех пор я больше не занимаюсь расследованиями. Не потому что боюсь потерять близких: мне больше некого терять.

   Просто какой из меня теперь следователь? Капля крови, и я падаю в обморок.

   Нет, теперь я хожу с проверками в лавки ведьм.

   Ненавижу свою работу.

   Ненавижу ведьм.

   Οни отвечают мне взаимностью.

   Поэтому, наверное, меня так удивило поведение этой… ньоритты Кавалли. Она вела себя так, будто к ней не проверка Инквизиции нагрянула, а старый знакомый в гости зашёл. А она кота полотенцем гоняет.

   Интересно, за что?

   Понятно, выбор вариантов огромен. Почти бесконечен. Но интересно, за что именно?

   …А потом еще и чаю предложила. Подозрительнo это. Надеялась опоить? Ну тогда это просто запредельная наивность . Понятно, что я этого не позволю. У меня слишком большой опыт оперативника. Разумеется, я предпринял все возможные меры предосторожности.

   Зря, наверное. Она бы просто не додумалась до такого. Бедняжке слишком не повезло, когда боги раздавали интеллект. Она в это время стояла в очереди за приключениями.

   История покупки её кота – яркая тому иллюстрация.

   Вот моя Лилиана была совсем не такой. Она была последовательной и логичной. Никаких спонтанных покупок, никаких глупостей типа «психологическая травма у брошенного котика». У брошенного котика может быть только острый приступ голода, перелом лапы или отсутствие дрессировки.

   Лилиана вообще животных не жаловала. В её жизни был я. Зачем ей нужны были животные? Это ньоритта Кавалли нуждается в фамильяре с её неустойчивым эмоциональным фоном.

   Мне доктор Моретти тоже рекомендовал завести котёнка. И я даже подумывал об этом. Но после сегодняшнего знакомства… Нет-нет, я лучше просто буду пить успоқаивающую настойку. По собственной инициативе, а не благодаря котику. Нужно будет попросить, чтобы ньоритта Кавалли его завтра закрыла, пока я буду проводить проверку.