показывать недовольство. У-у-у! Да чтобы я! Еще раз! Да с ним куда-то поехала!

– Ну наконец-то! – Инга выходит на открытую террасу бревенчатого дома. – Мы вас уже заждались!

– Вот! – показываю в сторону направляющегося к нам с чемоданом Арсения. – Доставила, как и обещала, в целости и сохранности.

– Спасибо, Снеж! Сенька! – Инга виснет на шее брата. – Соскучилась по тебе ужасно!

– Оно и видно. Даже в аэропорт не приехала встретить, – ворчу я.

– Ой! – восклицает Инга, делая шаг назад. – Омела!

Мы с Сеней одновременно поднимаем головы вверх, потом переводим взгляд друг на друга.

– Даже не рассчитывай, – когда парень ставит чемодан на пол, говорю ему. – Нет-нет-нет!

– Традиция такая! – довольно кричит волчица.

– Иди сюда, мой отважный Наф-Наф. Я буду тебя лобзать!

– Сень, не дури! – но кто бы меня слушал, одним шагом преодолевая расстояние между нами. И, когда он аккуратно обхватывает ладонями мое лицо, я понимаю, что пропала. Мягкие и теплые губы касаются моих едва ощутимо… поначалу, а потом все настойчивей и напористей.

Оказывается, я до сих пор прекрасно помню, каково это, целовать Арсения. Глоток воды для испытывающего жажду. Лучик тепла для замерзающего. Прикосновение любви и нежности для одинокого сердца.

Волк одурительно пахнет. Я, как и любая самка, собираюсь сдаться без боя под напором более сильного самца.

Это повторяется вновь. Рушит пять лет пустоты между нами. Утягивает на дно, в самую гущу запретных желаний. И если бы не:

– Вот это да-а-а, – ошарашено прозвучавшее от Инги, мы бы так и не отлепились друг от друга.

Стоит Арсению только отпустить меня, как я делаю шаг назад и подпрыгиваю от неожиданности, впечатавшись спиной в столб крыльца. Не могу отвести взгляд от Сени, как и он от меня. Происходит то, чего не должно происходить. Но как же тянет все тело и душу к этому мужчине.

– Снежа? – не менее ошарашено звучит от Ярослава. Я даже не заметила, как он появился здесь и, конечно же, стал свидетелем моей распущенности.

Это снова конец.

Благо, что не купила платье…

– Я все объясню, – севшим голосом говорю своему жениху.

– Да не стоит, – хватая с вешалки у порога куртку, злится Ярослав. Сбегает с крылечка. И только тогда я действительно понимаю, что произошло и чем это грозит.

– Яр, стой! – устремляюсь за парнем. – Послушай. Это дурацкая случайность. Традиция!

– Традиция целоваться с первым попавшимся мужиком? – подходя к машине, спрашивает он.

– Он не первый попавшийся!

– Оно и видно, – ядовитое в ответ. – Отойди, Снежана, я уезжаю.

Не двигаюсь с места, стоя перед машиной. Честно, в душе я даже чувствую облегчение, но вот гордость никак не хочет принимать очередное поражение.

– Яр, неужели из-за этой глупости ты возьмешь и бросишь меня здесь?

– Я думаю, Снеж, нам нужно разойтись.

– Что?

– А что ты хотела? – восклицает он. – Ты бессовестно целуешься с мужиком на глазах у других людей, а я должен это прощать?

– Значит, я целуюсь? – процеживаю сквозь зубы. – А когда ты обжимаешься по углам с Галькой из бухгалтерии, я должна спокойно это принимать?!

Ярослав молчит, понимая, что крыть нечем, да и бессмысленно. Какой я была дурой, пока терпела шепотки за спиной, и обвиняла себя в этом. Да ничего бы не изменилось, даже будь у нас с Яром секс. Я ему не нужна.

Делаю шаг в сторону, освобождая дорогу. Яр садится в машину и уезжает, так и не сказав и слова.

Провожаю красные огни сквозь пелену непролитых слез.

Свадьбы не будет! Снова!

Позор!

Снова звонки. Снова отмена всех броней. Снова укоризненные, жалостливые взгляды вокруг.

Хотя какая теперь разница. Я ж дура! Видимо, заслужила.

Яру-то хорошо, это не ему со всем возиться, потому что не он и платил за все.

Идиотка!

В Новый год с возом проблем.

Молодец, Снежа, ты умеешь создавать праздник.

Напьюсь…

– Крутой у тебя жених. Даже в морду мне не дал, – возвращает меня обратно на землю голос за спиной.

… и набью кое-кому морду…

Пусть сейчас еще не полнолуние, но самый настоящий рык зарождается у меня в горле.

– Сень, беги! – взвизгивает Инга.

Разворачиваюсь и потягиваю рукава пальто. Драке быть! Понимаю, что без мордобоя я сегодня не успокоюсь.

Арсений только того, кажется, и ждет. Сцена выходит безобразная и собирает немало зрителей. Сеня позволяет мне размахивать кулаками, лягаться и орать не совсем цензурные вещи. Даже и не знала, что у меня такой богатый словарный запас.

В итоге я все же успокаиваюсь и, одернув пальто, направляюсь к машине. Не останусь здесь больше не минуты!

– Снеж, ты куда? – растерянно вопрошает Инга мне в спину. Отвечать ей не собираюсь. Я же обещала себе, что она станет бывшей подругой, если ее братец…

– Отдай немедленно! – кричу, когда волчара выхватывает у меня из рук ключи.

– В таком состоянии ты никуда не поедешь, – произносит он. Тщетно пытаюсь добраться до ключей, прыгая вокруг этого переростка.

Выдохнувшись, приходится смириться с неизбежной участью остаться на Новогоднюю ночь в компании предательницы и крушителя моего «счастья».

– Сень, ты иди, устраивайся пока, – кивает Инга на крайний домик. Вот-вот, подальше его отсюда! – Иди уже! – когда Арсений не спешит покидать нас, толкает его в спину моя бывшая подруга. – Степ, проводи Сеню.

Так мы остаемся с Ингой вдвоем.

– А ты, пойдем со мной, – командует она. Вот точно семейка деспотов!

Но делать нечего, приходится плестись вслед за девушкой. И когда я присаживаюсь за стол на кухне, понимаю, что сил у меня больше не осталось.

– А впереди еще Новогодняя ночь! – подсказывает мне разум.

– Ну и черт с ней! – отвечаю ему.

– Снеж, ты только не расстраивайся, а, – наливая мне кружку чая, наконец-то произносит Инга. Ее мое молчание пугает, я знаю.

И тут-то меня накрывает. Наверное, я столько не плакала за все эти пять лет. Не после того, как узнала, что Арсений улетел в другую страну. Чтоб его!

– Снеж, милая, к лучшему ведь. Ну не твой это человек! Да и как ты вообще могла думать замуж за него выйти, зная, что он тебе уже до свадьбы изменяет! Совсем дура? – ругается Инга.

– Тебе не понять, – всхлипывая, отвечаю ей. Да что она вообще знает? Она-то не полукровка!

– Мне-то точно не понять, – соглашается со мной, поглаживая меня по плечу. – В Новый год без лишних грузов. Как будто тебе впервой. Смотри на это позитивней.

– Уж позитивней некуда, – усмехаюсь я. – Снова одна. Снова меня бросает жених. Снова из-за твоего братца!

– Если бы не Сеня, жила бы ты с этим дурнем! Тебе