• физическая активность;

• количество рецепторов (специфических нервных окончаний) для половых гормонов в кости и для витамина D в кишечнике, влияющих на усвоение кальция в организме;

• состав костной соединительной ткани, изменения которого ведут к повышенной ломкости костей;

• форма кости (например, от длины шейки бедренной кости может зависеть характер и тяжесть перелома).

Ученые тщательно изучили влияние роста и веса на изменение массы костной ткани. Прямая связь между увеличением массы тела и ростом массы костной ткани, вероятно, является результатом увеличения механической нагрузки на скелет. Несколько позже мы уточним важную роль женских половых гормонов-эстрогенов в развитии остеопороза. Скажем пока, что резкое снижение их количества в постклимактерический период способствует прогрессированию заболевания. Следовательно, организм заинтересован в поисках дополнительных источников их образования вместо угасающих яичников. Оказалось, что в жировой ткани содержатся определенные ферменты, превращающие андрогены (мужские половые гормоны) в эстрогены. Чем выше масса жировой ткани, тем больше количество синтезируемых эстрогенов. Призывать в связи с этим женщин стремительно наращивать вес губительно, ибо излишний вес, а тем более ожирение несут с собой массу неприятностей для здоровья, являясь фактором риска для сердечно-сосудистых заболеваний (в том числе гипертонической болезни), рака, сахарного диабета и других эндокринных нарушений. Но повышенный риск «заработать» неожиданный перелом заставляет задуматься слишком изящных (или истощенных) женщин. К тому же нередко этому сопутствует увлечение диетой, не способствующей достаточному поступлению кальция в организм.

Важную роль в возникновении остеопороза играют также факторы, связанные с конституцией человека. Давно доказано, что «хрупкие» женщины (правильнее сказать – худые), блондинки с голубыми глазами страдают им гораздо чаще, чем брюнетки с карими глазами плотного телосложения. По данным американских ученых, женщины негроидной расы менее подвержены остеопорозу, прежде всего потому, что их кости в целом более плотные и для того чтобы они достигли такой степени потери кальция, которая приводит к переломам и болям, необходимо значительно больше времени.

Отметим также, что мужчины меньше рискуют «получить» остеопороз, так как, во-первых, они первоначально имеют бо́льшую костную массу, чем женщины, а во-вторых, природа избавила их от серьезных гормональных перестроек, которые происходят в организме женщины во время менструального цикла и климакса.

Роль генетических факторов очевидна в случаях семейного остеопороза, чаще передающегося по материнской линии. Если кто-либо в вашей семье страдает от остеопороза (переломы, сутулость, понижение роста) и вам больше 50 лет, следует обратиться к специалистам, чтобы заранее принять профилактические меры.

В большинстве случаев все же наследуется лишь склонность к остеопорозу, а возникновение болезни зависит и от других причин, среди которых выделим три важнейших:

• образование половых гормонов;

• физическая активность;

• содержание кальция в пище.

С этими факторами связано состояние костного скелета человека в течение всей жизни. Особое значение имеет уровень гормонов у женщины в период менопаузы. Известно, что женщины с конца третьего десятилетия жизни постепенно теряют костную массу. Вначале эта потеря незначительна (0,3–0,5 % в год). При наступлении менопаузы она значительно возрастает (до 2–3 % в год) до 65–70 лет, после чего скорость вновь снижается (до 0,3–0,5 % в год).

В чем причина этих изменений? В формировании скелета растущего организма и предотвращении потери костной массы важную роль играют эстрогены – женские половые гормоны. Они влияют на формирование полового различия скелета человека, набор пика костной массы, поддержание минерального обмена и костного баланса у взрослых. Дефицит эстрогенов, возникающий в организме женщины после естественной или хирургической менопаузы, приводит к нарушению нормальной функции остеобластов и остеокластов – образованию и разрушению костных клеток. В результате этого преобладает костная резорбция (рассасывание) над процессом формирования костной ткани. Кроме того, снижение содержания эстрогенов приводит к нарушению кальциевого обмена, что сопровождается уменьшением минеральной плотности костной ткани ( МПКТ ).

И другие половые гормоны оказывают влияние на формирование и рассасывание костной ткани. Мужские половые гормоны – андрогены – являются стимуляторами костеобразования, способствуют увеличению силы и прочности мышц скелета. Дефицит андрогенов у мужчин также способствует развитию остеопороза.

В последние годы ученые активно изучают различные аспекты развития остеопороза и механизма формирования предпосылок к переломам. Большинство работ посвящено уточнению роли эстрогенов в различные периоды жизни женщины (менструальный цикл, беременность, роды, кормление ребенка, менопауза и т. д.).

До сих пор результаты многих исследований носят противоречивый характер, поэтому мы будем обсуждать только те вопросы, на которые ученые получили вполне утвердительные ответы. Так, известно, что женщины с поздним наступлением менструации имеют значительно более низкий пик костной массы и повышенный риск развития переломов. Нерегулярный менструальный цикл – один из факторов риска развития остеопороза. У женщины с олигоменореей или периодами аменореи наблюдается более низкий уровень минеральной плотности костей, чем обычно. При длинном менструальном цикле в организме женщины снижается уровень эстрогенов, что и обусловливает повышенный риск переломов в будущем. Определенную роль в развитии заболевания играет бесплодие.

Большинство исследователей считают, что плотность костной ткани зависит в большей степени от числа лет, прошедших после менопаузы, а не от возраста женщины. Женщины с ранней менопаузой (ранее 45 лет) имеют более низкую плотность костной ткани по сравнению со своими ровесницами, у которых менопауза наступила в обычные сроки. Это означает, что ранняя менопауза является также фактором риска остеопороза. Это же относится к женщинам после хирургических операций по поводу одно– или двустороннего удаления яичников. Согласно статистическим данным, остеопороз развивается у них спустя два года после хирургического вмешательства.

Специалисты по-разному оценивают влияние гормональной контрацепции. Некоторые считают, что она оказывает положительное влияние или не влияет на состояние костной ткани и не относится к факторам риска развития остеопороза, другие предпочитают ограничить использование контрацептивов.

Мы уже отмечали, что существенное уменьшение костного вещества у женщин наступает после климакса , когда происходит физиологическое снижение образования гормонов в яичниках, в связи с чем скелет остается без гормональной защиты. Еще 100 лет назад многие женщины не доживали до климакса. Сегодня треть своей жизни они проводят в постклимактерическом периоде. В пожилом возрасте возникает еще одно осложнение, способствующее развитию остеопороза. Оно связано со снижением всасываемости кальция в кишечнике, чему также способствует дефицит витамина D , вызванный уменьшением поступления его с пищей и замедлением его образования в коже из провитамина D.