Причины, способствующие возникновению заболевания, бывают различными. Число больных, у которых причиной развития остеохондроза стала травма позвоночника, включая микротравму, составляет почти 50 % от общего числа больных. Те, у кого причиной заболевания являются хроническое физическое перенапряжение позвоночника и работа в неудобной позе, а также неврастения, составляют 25 %; инфекция — 7 %; переохлаждение — 5 %; комплексная причина (физическое напряжение и переохлаждение) — 5 %; беременность и роды — 5 %; неустановленная причина — 3 % от общего количества больных.

Одна из последних врачебных теорий о причинах возникновения остеохондроза — аллергические реакции. При первичном поступлении аллергенов в кровь образуются специфические антитела, способные сохраняться в организме длительное время. Антитела не образуются, если клетки и ткани функционируют нормально. Однако при повреждении клеток или тканей последние видоизменяют свои химические свойства и становятся чужеродными для организма. Возникают аутоаллергические, или аутоиммунные, реакции — то есть реакции иммунной системы, направленные против тканей своего же организма, в том числе и тканей позвоночника.

Если бы некоторые пациенты вовремя обратились за помощью, то они смогли бы излечиться от многих болезней. Чаще всего человек сам повинен в их возникновении. Такие вредные привычки, как сидеть в кресле, ссутулившись или расположив локти так, что плечи поднимаются неестественно высоко, смотреть телевизор, лежа в постели и прижав подбородок к груди, класть подбородок на руки и т. д., приводят к различным заболеваниям позвоночника. Стрессы, напряжение, неудобные позы, сидячий образ жизни также относятся к причинам различных заболеваний не только позвоночника, но и органов, с которыми он связан.

ПРИМЕЧАНИЕ

Говорят, японцы не страдают остеохондрозом, потому что, приветствуя друг друга, кланяются по 50–70 раз в день, причем с прямым позвоночником.

Мы часто горбимся, тем самым «скручивая» позвоночник. «Я просто нагнулся зашнуровать ботинок, — рассказывает пациент, — и не смог разогнуться в течение двух недель». К сожалению, такая ситуация знакома многим. Выполняя различную домашнюю работу (подметая пол, вскапывая огород и т. п.), к вечеру человек чувствует, что не может разогнуть спину. При таких усилиях растягивается задняя продольная связка позвоночника и на его хрящи действует нагрузка. Так начинается болезнь. Поднятие тяжести губительно действует на позвоночный столб. Установлено, что если человек поднимает груз массой 45 кг, то его поясничный межпозвонковый диск испытывает нагрузку более чем в 750 кг; если масса груза 90 кг, то нагрузка на поясничный диск составляет 1000 кг. В результате поднятия тяжестей разрушается костная структура, к тому же не выдерживают большой нагрузки кости, хрящи, связки и мышцы. Когда человек поднимает груз, прилагая при этом большое усилие, может произойти смещение в позвоночнике (подвывих), «выскочить» хрящ (дисковая грыжа). Иногда такие изменения с трудом поддаются лечению. Костоправ может исправить подобные нарушения в течение нескольких часов или дней после получения травмы. Если же болезнь запущена, то врач лишь поможет снять боль. Чем сильнее запущена болезнь, тем более длительным становится лечение. Следует помнить, что даже самый сильный и здоровый человек может надорваться. Мышцы и связки, окружающие слабое звено позвонков, не могут выдерживать большие нагрузки.

Во врачебной практике различают четыре стадии заболевания остеохондрозом.

• На первой стадии распознать болезнь очень трудно. Человек чувствует лишь общее недомогание, дискомфорт и тяжесть в области спины. Болезнь протекает в скрытой форме. Как правило, на этой стадии заболевания люди не обращаются за помощью к специалистам.

• На второй стадии появляются боли, так как разрушается кольцо, нарушается фиксация позвонков между собой, возникает их патологическая подвижность. К тому же уменьшаются межпозвонковые щели, сдавливаются нервно-сосудистые окончания, кровеносные и лимфатические сосуды.

• На третьей стадии заболевания разрывается фиброзное кольцо, образуются межпозвонковые грыжи. Развивается фиксированная деформация пораженных отделов позвоночника — кифоз (формирование горба, выпуклость позвоночника сзади), лордоз (пригибание позвоночника спереди) и сколиоз (боковое искривление) позвоночника.

• Четвертая стадия (заключительная) характеризуется болезненным уплотнением и смещением позвонков, образованием патологических костных разрастаний. Недуг приводит к снижению двигательной активности и подвижности позвоночника, резкие движения начинают причинять острую боль. На этой стадии заболевания может наступить инвалидность. Мануальная терапия здесь уже может быть малоэффективна.

Указанные четыре стадии присущи всем видам остеохондроза — шейному, грудному и пояснично-крестцовому.

При шейном остеохондрозе возникают ноющие, сдавливающие, иногда жгучие боли в заднем и боковом отделах шеи, в затылке, становится трудно двигать головой. Шейный остеохондроз является причиной мигрени. Нарушения слуха, зрения, сердечной и дыхательной деятельности, а также заболевания гортани, верхних дыхательных путей, гайморит, фронтит, кариес — все это связано с поражением шейного отдела позвоночника. Очень часто страдающие шейным остеохондрозом жалуются на боли в руках, развиваются такие недуги, как плече-лопаточный периартрит, эпиконделит. Больше всего руки болят по ночам, приходится вставать, растирать и массировать мышцы рук.

При грудном остеохондрозе могут возникать боли в сердце, кишечнике (изжога, запоры, поносы, язва, гастрит, колит), а также межлопаточные и межреберные боли. Нарушаются функции печени, поджелудочной железы и почек.

При пояснично-крестцовом остеохондрозе больные жалуются на боли, жжение и прострелы в пояснице, боли по ходу седалищного нерва и других нервных стволов пояснично-крестцового сплетения, онемение ног, зябкость, судороги в икроножных мышцах, заболевания сосудов ног. Небезызвестный радикулит также обусловлен пояснично-крестцовым остеохондрозом. Он доставляет страдания миллионам людей, лишает их возможности полноценно жить и трудиться.

Больной остеохондрозом обычно обращается к врачу, когда его начинает беспокоить сильная боль, нарушается трудоспособность. А ведь это результат пренебрежительного отношения к своему здоровью, неумения, а иногда просто нежелания помочь себе.

Чтобы предотвратить развитие остеохондроза, следует соблюдать как минимум три правила:

• правильно питаться;

• не наклоняться вперед без опоры;

• не поднимать тяжестей.

Остеопороз — заболевание всего скелета. По сути, это даже не болезнь, а следствие недостатка кальция в организме, о котором я говорила выше. Из костей постепенно изымаются кальций и фосфор, в результате чего в них появляются поры. Во всем скелете образуются пустоты, которых в нем быть не должно. Кости становятся чрезвычайно хрупкими и нередко ломаются буквально на ровном месте — человек может сломать шейку бедра, просто поднимаясь по лестнице.