– Ну да! Она мне сказала как-то, когда мы выполняли заказ для Смольного монастыря, что какое-то время жила и воспитывалась там. Ой, вот и экипаж моих родителей! До встречи, Сашенька, и не слушай пустых сплетен! – Варя подобрала свой саквояжик и поспешила к подъехавшей карете.

Сашенька еще несколько минут осталась стоять в недоумении. Роза? Роза жила в Смольном? Но она ничего никогда… Впрочем, как-то так вышло, что они с Розой особенно и не откровенничали, несмотря на общительность последней. Так неужели же Роза пошла на ограбление ателье из-за недостатка средств к существованию? Это предположение звучало настолько нелепо, что Сашенька аж помотала головой. Потом спохватилась и быстрым шагом пошла домой, к тете Аиде.

***

Хворавшая тетушка хоть и лежала в постели с жаром и больным горлом, но все же заметила, что ее любимую племянницу что-то беспокоит.

– Ну-ка, Александра, садись и рассказывай, что нового, как прошел день в ателье?

– Ничего особенного,тетушка, – с небольшой запинкой ответила Саша. Ей не хотелось излишне расстраивать родственницу. Но ту было не так-то легко провести.

– Александра, не выворачивайся! – грозно просипела она. – Я хоть и больна, но все-таки не слепа. Признавайся, ты опять втянута в очередной Случай!

– Ох, тетушка… – Сашенька устало потерла виски. – Произошла такая история… – и рассказала тете Аиде все, что случилось в "Папильоне", что она сумела узнать и какие выводы успела сделать. Когда девушка закончила повествование, тетка, казалось, обрела второе дыхание и заметно оживилась.

– Ну и дела, дорогая племянница, ну и дела! Случай-то этот будет позаковыристее других твоих расследований… А скажи-ка, каков он из себя, этот молодой инспектор? – подмигнула тетя Аида Сашеньке, а та незамедлительно покраснела. – Ну полно, не стоит смущаться. Надеюсь, он парень толковый… Бедная Полина, для нее это сильный удар был… Ты вот что, девочка моя, постарайся еще помозговать, что же там произошло, и кто украл. А в твою идею о постановочном ограблении я не верю. Полину-то я давно знаю, ателье – дело ее жизни. Да и ведет она его железной рукой, и ни о каких там карточных долгах не может быть и речи.

– Охотно верю, тетушка, это я так, для примера, сказала, да и следует обдумать все возможные версии, – вздохнула Сашенька.

– Правильно, вот и думай. Ты девочка умная, вдруг чем и на этот раз сможешь помочь. Только аккуратно – полиция не очень-то жалует, когда обычные люди впутываются в их расследования.

– Конечно, тетушка, – Сашенька еще немного поразмыслила, а потом спросила. – А могла ли мадам Полина кому-то постороннему случайно обмолвиться о ценностях?

– Думаю, это из области невозможного. Что касается дел, Полина всегда была за строжайший порядок и дисциплину. Кстати, и своего племянника она старалась приучить к тому же. Вот только малой этот, Эдуард его зовут или Георгий что-ли, оказался разгильдяем, вести дела ему казалось скучно, и тетка убедила своего брата отправить парня в Англию, в какую-то престижную школу, где таких шалопаев, как он, учат уму-разуму и дисциплине… – тетка Аида закашлялась.

– Вот уж и не знала, что у мадам Полины есть племянник… Давно ли это произошло? – поинтересовалась Сашенька.

– Да уж несколько лет прошло, не помню точно… кха, кха…Принеси-ка мне еще куриного бульону, девочка, – и тетя Аида устало откинулась на подушки.

***

Следующий день в "Папильоне" оказался не менее занимательным, чем предыдущий. Ограблений, к счастью, больше не произошло, зато Лиза была не в настроении, ходила непривычно хмурая и работала медленней обычного. Улучив свободную минутку, Сашенька поинтересовалось, не случилось ли чего.

– Не могу поверить! – воскликнула в ответ Лиза с истерической ноткой в голосе. – Тот молодой английский джентльмен – ты ведь помнишь, я о нем рассказывала, – так и не приходил больше. А я-то была уверена, что приглянулась ему! И вот уже два дня его нет, и фрак его остался… – Лизавета неожиданно расплакалась и выбежала из швейной комнаты. Саше было жаль свою приятельницу, но будут же и другие кавалеры, и получше этого.

И тут в комнату вошла Роза с кипой свертков починенной одежды. Повинуясь порыву, Сашенька решила спросить приятельницу о том, что весь вечер и утро занимало ее мысли.

– Розочка, дорогая, я тут случайно узнала, что ты снимаешь комнату… Не подскажешь ли, дорого это? Соседка у меня собирается для своей подруги из провинции поискать комнату… вот и наводит справки, – принялась на ходу выдумывать девушка.

– Нуу… если в центре, то конечно приличная сумма набегает, рублей 10-15 в месяц. Мне же, например, посчастливилось найти не слишком дорого… это недалеко от Смольного монастыря, – охотно поделилась Роза. – Я ведь там жила какое-то время, при Смольном-то. Да и то бы было дороговато, если бы мне не повезло – здесь, в "Папильоне", регулярное жалованье. А еще я на дому работаю – принимаю заказы от Смольнинских учениц.

Сашенька поняла, что и в случае с Розой мотив добычи средств любой ценой не срабатывал. Было тут что-то другое, в этом загадочном ограблении…

– Спасибо, я передам соседке твою информацию, – сказала она. – И давай помогу тебе сложить эту одежду.

– Ой, буду очень признательна! – обрадовалась пышечка. – Смотри, вот это оставила Василиса Прокофьевна… уфф, сколько же у нее вещей… Это заберут сегодня, нужно упаковать… Так, на этом платье еще осталось убрать бирку…

– А чье вот это? – Саша вытащила из кипы очередной сверток с элегантным мужским фраком без бирок и инициалов.

Розочка задумалась:

– Понятия не имею. По-моему, он здесь уже несколько дней, тут требовалось поправить обшлага, закрепить пуговицы.... Странно, где же бирки?

– Ой, вот и фрак его остался! – в швейную как раз вернулась Лиза с покрасневшими, но сухими глазами.

– Кого "его"? – не поняла Роза.

– Ну, джентльмена же моего, англичанина, – почти топнула ножкой Лизавета.

"Который не появляется уже вторые сутки", – подумала про себя Сашенька, а вслух спросила:

– Как зовут-то его, ты хоть знаешь?

– Джордж, его зовут Джордж, – готова была в очередной раз расплакаться Лиза.

– А где он остановился, в каком отеле? Или он давно здесь живет? – участливо поинтересовалась Роза. – Что ты вообще о нем знаешь?

– Не знаю я, где он живет… по-моему, квартирует… вроде бы недалеко от главной почты. Один раз он меня угощал пирожными в "Вольфе и Беранже", потом я собралась домой, в сторону Садового рынка… а он пошел в другую сторону, еще пожелал мне спокойной ночи и был так любезен…

– "Вольф и Беранже"? Хороший вкус у твоего Джорджа, – оценила Сашенька, вспомнив модное заведение на углу Невского проспекта и набережной Мойки.