Бальдер недовольно посмотрел на него.

– Я ж тебе говорил, не называй меня так.

– Я стараюсь полковник, вернее Бальдер, вернее... Можно я продолжу называть вас полковник Бальдер? Мне так привычнее! –жалобно закончил Мартин.

– А и шут с тобой, называй как хочешь, – махнул рукой Дункан. – В общем, по последней информации систему Дигрис Альянс потерял. Ифариты переходят в масштабное наступление по всем фронтам. А еще этот новоизбранный Тиран Доминус, похоже, намерен захватить полную власть.

– Но ведь у Верховного Галактического Совета и так вся власть, разве нет? – недоуменно посмотрел на него Мартин.

– Доминус переманивает все больше генералов и политиков на свою сторону. Гребаные пироги! Война идеальное время для государственного переворота. В скором времени Фабио снова выйдет на связь, будет оснащать нас информацией.

Глава 2 В центре событий

– Полковник Даймон, вас вызывают на мостик. Полковник Даймон, на мостик, – прозвучал металлический безжизненный голос по всему кораблю.

От волны разорвавшихся снарядов, которые попали по щитам звездолета «Разрушитель», сотрясло весь корпус. По коридору, где шел офицер, изредка пробегали одиночные солдаты с докладами и приказами. Услышав обращение, мужчина поднял голову на маленькую колонку, установленную в углу возле двери. Полковнику недавно исполнилось 54 года, из них половину он отдал службе Альянсу. Армейская жизнь сделала из юного мечтателя грубого солдафона, безукоризненно исполняющего свой долг перед Империей. Четко выраженные глубокие морщины на лице говорили о трудном опыте прошлого. Тяжелый взгляд серых глаз, казалось, видел человека насквозь, пронизывая до костей. Его отличал высокий рост, почти два метра, короткая стрижка, густые брови, широкие скулы и тонкие губы, которые по цвету почти не отличались от остальной кожи лица.

На мгновение остановившись посреди коридора, Даймон крутанулся на 180 градусов и пошел в обратном направлении к лифту. Когда двери кабины открылись, фрегат сотрясло очередным мощным взрывом, но ни один мускул не дрогнул на лице полковника. Зайдя в лифт, он костистым пальцем нажал кнопу с цифрой четырнадцать. Мускулистое телосложение говорило о регулярных физических нагрузках – полковник в любое свободное время посещал тренажерные залы для поддержания своего физического состояния. Одет он был в зеленого цвета костюм, черные берцы на высокой подошве и черный берет на голове. Такой головной убор не носили в подразделении, где сейчас служилДаймон, но, как бы руководство не заставляло убрать этот прибор одежды, он продолжал с гордостью его носить. Полковник имел великолепную послужную репутацию и несколько боевых наград и орденов, вследствие чего непосредственное начальство перестало задавать лишние вопросы насчет его формы одежды.

Поднявшись до самой высокой части корабля, Даймон вышел из лифта и направился к круглой двери. На данном этаже движение личного состава было намного оживленнее: все спешили по своим делам, держа в руках планшеты и переносные компьютеры. Как только механизм раздвинул створки толстого металла в разные стороны, полковник зашел внутрь просторной командной рубки. Здесь активно шло корректирование действий боевых групп и указание целей для нанесения удара из орудий, установленных на корпусе звездолета. В помещении работала дюжина людей: кто-то сидел за мониторами, кто-то записывал данные на планшет – без дела никто не сидел.

Пройдя к центру командного мостика, полковник увидел ожидающего его мужчину с генеральскими погонами, Он стоял спиной к Даймону, смотря через большое бронированное стекло иллюминатора на космическое сражение в системе Бравис. Полковник приблизился к генералу на расстояние в полтора метра, и, ударив правым кулаком в грудь, доложил:

– Генерал Дуда Брац, полковник Даймон Макаавиш по вашему указанию прибыл!

– Посмотри, полковник, это снова началось, – не оборачиваясь, ответил генерал. – Десять лет… Десять лет мира… И ради чего?

– Мир был необходим для наращивания военной мощи и укрепления общей экономики Альянса, генерал, – твердо отчеканил Даймон.

– Что ты думаешь об этом?

– Я думаю, что надо было еще тогда уничтожить угрозу человечества, – без тени сомнения ответил полковник.

– Ты не меняешься, сколько лет я тебя знаю, – генерал повернулся лицом к Макаавишу. Ему приходилось задирать голову вверх, чтобы смотреть в глаза своему подчиненному. Дуда был шестидесяти семи лет, низкорослый, примерно ста шестьдесят сантиметров ростом, плотного телосложение с густой черной бородой до груди. Одет он также как и полковник, только на погонах были генеральские звезды. Даймон находился под его управлением уже пятнадцать лет и всю войну они прошли вместе бок о бок.

– Для меня честь служить с вами! – Даймон снова ударил себя кулаком в грудь.

– Оставь это! – генерал Брац махнул рукой. – Ты мне как брат Макаавиш.

– И вы для меня, генерал.

– Для тебя есть важное задание, – сказал Дуда, повернувшись обратно в направлении иллюминатора, и, выдержав небольшую паузу, продолжил. – Тебя вызывают в Верховный Совет. Дело всей твоей жизни полковник! Подробности узнаешь на месте.

– Я живу, чтобы служить на благо Альянса, – гордо ответил Даймон.

– Это я и хотел от тебя услышать, сынок. А теперь ступай.

– Удачи, генерал!

– И тебе, Даймон.

Полковник развернулся на месте и направился к выходу. А Дуда Брац вернулся к наблюдению за полем боя. Система Бравис находилась во внешнем кольце. Силы Альянса успели вовремя предотвратить высадку противника на планеты. Несколько сотен боевых фрегатов с той и другой стороны уничтожали друг друга всеми доступными способами. В космическом пространстве летали тысячи истребителей союзников и противников, всюду взрывались снаряды и звездолеты. План командования Ифаритов заключался в быстром захвате этой системы с последующим укреплением. Наученные прошлым опытом, никто больше не пытался прорваться вглубь вражеской территории, шло планомерное вскрытие обороны Альянса.

Звездолет класса «А», где находилось управление атакующего флота, был в небольшом отдалении от общего сражения. Отсюда открывался отличный обзор на происходящее сражение – битва обещала быть долгой. Вражеские фрегаты медленно наступали, давая возможность штурмовым эскадрильям зачищать пространство, а флотилия Альянса крепко держала оборону этого сектора.

Полковник спустился в помещение ангара, где его ждал молодой младший сержант Килион Храц, чтобы доставить их на планету Астралис. Как только Даймон подошел к космолету, Килион встал по стойке смирно и ударил кулаком в грудь.

– Приветствую, полковник, младший сержант Храц!

– Мы готовы к взлету? – оглядев звездолет, спросил Макаавиш.

– Так точно.

– Занимайте свое место, у нас мало времени, – приказал полковник и быстро залез в пассажирскую кабину.