взялся за ручку, но открыть дверь сразу не рискнул. Приложив ухо к двери, прислушался. Вроде тихо... Не удовлетворившись подобными мерами, он громко постучал и снова прислушался. Видимо, там действительно пусто. Парень вошёл в кабинет своего научного руководителя Василия Демьяновича, и открыл ближний ящик стола. В нём стояли несколько бутылок с питьевой водой.

Первая удача за сегодня. Ведь сушняки мучили парня с самого момента пробуждения. Выпив почти полторашку воды, он отметил слегка улучшившееся самочувствие.

Продолжил осмотр кабинета и наткнулся на книжный шкаф. Все книги в нём были научно-фантастического толку. Стояли в алфавитном порядке, и были явно прочитаны не один и даже не два раза. В каждой из них рукой профессора были сделаны кое-какие пометки. Можно было подумать, что он решил написать целую диссертацию по фантастике. Или он действительно решил, что сможет создать машину времени. Сколько столетий учёные бьются над этим вопросом, и профессор туда же.

Как и в других кабинетах, в кабинете Василия Демьяновича большую часть стены занимал стеллаж с папками, только они были расположены не по годам и не по темам, а по цветам. Зелёный, синий и красный. Красных, надо сказать было на много больше, чем синих и зелёных вместе взятых.

Из любопытства Вадик взял первую папку и быстро пролистал. Куча схем, формулы. Парню подобного добра и на лекциях хватило, чтобы ещё и сейчас этим забивать себе голову.

Поставив папку на место, парень поспешил покинуть кабинет, последний, из имеющихся в свободном доступе. Все остальные были заперты. Будь там обычный замок, и можно было бы его сломать, но замки были магнитными и открывались только ключом-картой.

"Интересно, у моего нового знакомого ключ-карта есть?"- даже мысль о том, что ему снова придётся общаться с монстром, желающим его сожрать, заставляла волосы на голове парня приподняться.

Но, делать нечего. Вооружился канцелярским ножом, найденным на столе научного руководителя. Хлипкий предмет ядовито зелёного цвета с раскачивающимся из стороны в сторону, тонким, не больше сантиметра в ширину лезвием ничего ему не давал, кроме хоть какой-то уверенности.

Вряд ли хоть один из писателей СТИКСа рискнул бы отправить своего героя против мертвяка с таким трофеем, но жизнь, не книга, и другого выбора Ваде не предоставилось.

Зажав в руке канцелярский нож для единственного удара, в который он вложит все силы, парень смело бросился в атаку, на медленно идущего в его сторону страшилища. В нём уже с трудом проглядывался тот милый не совсем молодой начавший лысеть человек, освободивший его из заточения. Пиджак, галстук и рубашка валялись дальше по коридору и больше напоминали тряпки. Штаны ещё были на нём, хотя висели пузырём, а аромат от них по помещению расходился такой, что Вадиму пришлось даже свободной рукой закрыть нос.

- Ну и на кого ты стал теперь похож?- заговорил парень с монстром,- совсем ты на человека не похож. Сегодня в живых останется лишь один из нас двоих.

Пустыш, казалось, внимательно его слушал, периодически порыкивая в знак согласия, а возможно и несогласия. И вот наконец настал тот момент, когда они оба бросились друг другу навстречу, вернее бросился Вадим, а мужчина так едва и переставлял ноги.

И чем могла бы закончится эта схватка, одному Богу известно, но в этот момент раздался грозный рёв мотора и часть стены за спиной парня разлетелась буквально на куски. В проёме показалась морда Strf 90. Такие парень лишь на картинках видел, но сразу узнал.

Пустыш недовольно замотал головой. Но после выстрела человека в камуфляжном костюме с рыжей, по форме напоминающей лопату бородой, остался без неё.

- Обычно я не трачу на пустышей патроны. Выхлоп с них нулевой. А патроны денег стоят. Но, если бы я не выстрелил, то тебя бы парень уже в живых не было. Так что будешь мне должен... - улыбнулся стрелок практически в плотную подойдя к Вадиму.

Из машины вылезли ещё двое.

- Парень, кроме тебя здесь что, совсем никого нет?- уточнил один из них, мужчина с сиплым голосом, лица которого не было видно под маской. Глаза его были какого-то неестественного красного цвета, а ростом он был выше остальных, как минимум на голову.

- Ну, теперь думаю, что совсем один остался,- Вадим со вздохом облегчения кивнул на успокоенного выстрелом в голову трупака,- хороший был мужчина, приветливый, а потом вдруг как зарычит на меня. Я даже испугался, решил что он меня укусить собирается.

На самом деле Вадим просто обожал книги про СТИКС, в своём мире у него их была цела библиотека. И он прекрасно знал, что лучше не раскрывать незнакомым людям сразу всех карт, а притворяться глупым и ничего не знающим про этот мир свежаком.

- Да, такое сплошь и рядом случается, что люди вдруг берут и кусаются,- оскалил два ряда ровных, как у модели из рекламы жвачки, зубов отозвался третий, парень, возможно на пару лет старше Вадика.

- Это Поэт, что с него кроме рифмы возьмёшь? А я - Лопата. Не догадываешься, почему меня так назвали?- улыбнулся рыжий и пригладил пальцами свою бородёнку.

Тут не надо было быть семи пядей во лбу чтобы догадаться, но Вадик отрицательно замотал головой. Он вообще решил, что сегодня будет всё отрицать, может так его шансы остаться живым возрастут хоть на пару процентов.

- А знаешь, пацан, ты мне нравишься. Если не станешь глупости делать, то поедешь с нами,- улыбка Лопаты была вполне естественной и дружелюбной, лишь только поэтому парень и осмелился задать ему вопрос.

- А если я вдруг сделаю глупость, то вы меня здесь оставите? - дрожащий голос выдавал страх, но только таким способом Вадя смог бы показать, что он не из робкого десятка и заслуживает места в команде.

- В любом случае поедешь с нами! Как миленький поедешь!- гоготнул мужик в маске,- вопрос лишь в том, в салоне свободным человеком, или связанным в багажнике.

- Квазиморда, ну зачем ты его так сразу пугаешь?- показывая своё неодобрение замотал головой Поэт, - парню и так сейчас не легко, его между прочим только что чуть не съели.

- Да разве я его пугаю? Просто предупреждаю! А хотел бы напугать, сделал бы вот так,- громила снял с себя маску, под которой оказалась не особо симпатичная квазья морда,- ты думаешь парень, что в сказку попал? Эта не сказка, а самый страшный твой кошмар наяву. Этот бедолага был самым меньшим из зол, которые тебя поджидают в