Когда Наполеон стал первым консулом, его супруга Жозефина обзавелась пышным двором и великолепными драгоценностями, среди которых и обнаружилась наша знаменитая камея. Можно ли верить, но говорили, что в коллекцию «Гонзага» была куплена за 1500000 франков.

Вообще, пара Жозефина и Наполеон весьма примечательна хотя бы тем, что супруга была на шесть лет старше. Жозефина вышла за рядового генерала (это был для нее второй брак), а развелась уже с французским императором. Многие приписывают именно ей счастье его побед. Так или иначе, женщиной она была, без сомнения, незаурядной. Как известно, Наполеон и Жозефина расстались в 1809 году, и тут-то его мигом покинули и мудрость, и везение не только в личной жизни. Его интересовали теперь исключительно политические союзы, даже если они имели форму брака. Император, все еще увлеченный политическими играми, и все еще не примечая вокруг изменений, сочетался с австрийской принцессой Марией-Луизой, которая в 1811-м родила ему желанного наследника. Жозефина, сохранив титул императрицы и привязанность к Наполеону — бывшие супруги вели активную переписку, — поселилась во дворце Мальмезон. Поэтому многие и называют «Гонзага» Мальмезонской камеей.

Ослепленный успехами, Наполеон вскоре двинулся на Россию. Понятно, что частенько воевал он не только силой оружия и своими полководческими талантами, но и всякими другими способами и мерами. Использовал, например, экономические аферы и диверсии. Известна его знаменитая акция с фальшивыми российскими ассигнациями. Но счастье, покинувшее его вместе с Жозефиной, не вернулось. Не спас Наполеона от поражения в войне с Россией и знаменитый бриллиант «Питт-Регент», который он носил на удачу на эфесе своей парадной шпаги.

Удивительно, но, вручив Александру I «Гонзага» и поведав эту душещипательную историю, Жозефина попросила у российского императора разрешения сопровождать поверженного Бонапарта на остров Эльба. Ходили слухи, что она подарила Александру еще и кольцо и предлагала многие другие ценности за эту милость. Российский император с благодарностью принял камею «Гонзага», но ехать с Наполеоном не позволил. Может, даже он и подумал тогда — ведь неизвестно же, в какую игру сыграет с нами вернувшееся к Наполеону его счастье в лице Жозефины? И решил не испытывать судьбу.

По возвращении в Петербург император Александр отдал камею «Гонзага» в Эрмитаж, где она сейчас и хранится.

Пушкин любил писать стихи. А еще он очень любил украшения — кольца и браслеты. Эта страсть досталась ему по наследству. Люди юга и востока особо почитают красочные побрякушки, цветные камни, а также всю другую яркую красоту. Впрочем, и жителям средней полосы не отказать было в этом чудесном свойстве, которое верно приметил Александр Дюма-отец во время своего знаменитого путешествия по России — рука русского, припоминал он, «зачастую унизана кольцами».

Более того, в Африке, откуда вышли предки Пушкина, культивируется колдовство. Там и по сей день наделяют сверхъестественной силой вещи, предметы и особенно камни, а также посредством их общаются с духами, узнавая свое прошлое и будущее. С помощью камней гадают, общаются с душами предков, да порой и с самим Божеством. Вслед за своими африканскими родственниками и Пушкин отдал дань камням и украшениям, беззаветно веря в их мистическую силу, называя талисманами — оберегами, спасающими от беды и приносящими удачу.

Из широкого набора украшений особо выделял Пушкин перстни, которых за жизнь было у него около десятка. Все из драгоценных металлов с красивыми и драгоценными камнями. Не у каждой девушки нынче в шкатулке найдется такое богатство. К сожалению, все, кроме двух, сегодня утрачены. Но остались легенды. Один из известных — заказанный участниками литературного кружка «Зеленая лампа», с печаткой в форме античного светильника. Перстень этот был утрачен, пока поэт еще пребывал в так называемой южной ссылке. Другое кольцо — с бирюзой — досталось после смерти Пушкина его лицейскому товарищу, секунданту несчастной дуэли, Константину Данзасу, которое тот, к своему сожалению, также потерял. Это кольцо Пушкину подарил ближайший друг Павел Нащокин. Нащокин помнил мнительность Пушкина и знал, как тот сторонился лошадей после предсказания, что надо бояться белой, от которой ему грозит смертельная опасность. Бирюза же именно и хранила от падения с лошади. Так, заказав кольцо с бирюзой, Нащокин с улыбкой намекал, что лошади теперь вовсе не страшны его товарищу.

Два неутраченных пушкинских перстня сегодня хранятся в музее на Мойке в Петербурге, последней квартире Пушкина. Один из них — с темно-зеленым изумрудом. Неизвестно, когда и по какому поводу он появился у Пушкина. Однако по календарю «счастливых камней» изумруд приписывается людям, рожденным в мае. 26 мая (по старому стилю) день рождения поэта. Возможно, этот перстень подарили на день рождения Сашиньке его родители. Хотя маловероятно, не очень-то они его и любили, чтоб так баловать. Да и он их не слишком жаловал, кстати. На знаменитом портрете Пушкина работы Тропинина 1827 года этот перстень запечатлен на большом пальце правой руки. Считается, что такие, очень личные детали, художник обычно аккуратно прописывал только по особой просьбе заказчика. Похоже на то, что этим «деталям» особое значение придавал именно Пушкин. В нескольких письмах подряд осенью и зимой 1824 года Пушкин, прибывший в Михайловское из Одессы, настоятельно требовал у беспутного своего брата Льва прислать ему его перстень, нетерпеливо ждал, потому что «мне грустно без него». А в декабре, перед Новым годом, напоминал снова: «Да пришли мне кольцо, мой Лайон». Вероятно, речь шла именно об этой вещице (знаменитый воронцовский перстень, о нем ниже, тогда был уже при нем). А это значит, что изумруд Пушкин мог иметь еще до 20-го года, то есть до отъезда в Бессарабию. Известно, что в то время молодой и задорный Пушкин был изрядным шалуном, любвеобильным юношей и завсегдатаем сомнительных заведений — как питейных, так и иного свойства. Он же слыл и большим почитателем цыган, их шумной и вольной манеры жизни. Старинные цыганские романсы напевают нам, что изумруд — залог сильных страстей, и юный энтузиаст вполне мог взять себе именно изумруд и придумать этому камню магическое покровительство для себя. А еще — изумруд излечивает от ипохондрии. К тому же, если глянуть на изумруд с утра, то весь день будет способствовать удача, что было нелишне для не очень везучего Пушкина.

Интересно, что изумруд в этом кольце — со сколом. Сомнительно, чтоб Пушкин покупал или обрамлял порченый камень. Примета слишком уж дурная, да и некрасиво как-то. Подарить, скажем, некачественное изделие ему тоже вряд ли могли. Неприлично уж очень. Изумруд — камень хоть твердый, но хрупкий. Похоже на то, что вспыльчивый Пушкин поколачивал порой кулачком по дверному косяку или столешнице что было мочи, если не по его нраву что пришлось. А может, и давал слугам своим свое отеческое наказание. Существует и другая догадка. Весьма изящная, прямо скажем. Камень, напомним, располагавшийся на большом пальце правой руки, мог легко повредиться о бутылочное горлышко в момент откупоривания шампанского, до которого Пушкин был большой охотник. А может, и совсем иное. Изумруд — хранитель семейного благополучия и покоя, но лопается при удовлетворении преступных желаний, злоупотреблении природою…