помочь? У нас вроде бывсё в порядке… — Рэн не выглядел довольным неожиданным визитом и предложенной помощью.

— То есть то, что в теле Лоры обитает её маленький племянник — это «в порядке»? Или вы уже нашли способ решения этой проблемы?

— Нет, не нашли. Ты можешь помочь? Как?

— Для начала я хотел бы пообщаться с нашим маленьким гостем. Позволишь, Лора?

Лора не хотела сейчас терять контроль и оставлять Рэна с этим странным Лексом. Но ослушаться приказа Старейшины, пусть даже высказанного в виде просьбы, не могла. Она отступила на задний план, пропуская вперёд Даньку, но сама продолжала прислушиваться к разговору.

— Здравствуй, меня зовут Лекс, я Старейшина планеты Альн. Я обещаю, что не причиню вреда ни тебе, ни Лоре. Просто очень хочу с тобой познакомиться. Как тебя зовут? — Лекс серьёзно смотрел в синие глаза.

— Я Данька, мальчик с планеты Земля.

— Очень приятно. Ты знаешь, Данька, что ты первый инопланетянин на Альне?

— Я не инопланетянин, я человек!

— Ну раз ты не житель нашей планеты, значит — инопланетянин. Если бы я пришёл на Землю, то там я был бы инопланетянином.

— А ты хочешь попасть на Землю?

— Я бы хотел, но пока не могу. Тебе понравился Альн?

— Да, очень красиво. Только пусто. И немного скучно. Нет ни телевизора, ни мультиков, ни интернета.

— Зато есть книги. И магия. Ты пробовал заниматься магией?

— На Земле у меня получалось управлять животными и людьми. И немножко летать. А здесь у меня нет своего тела. Здесь скучно.

— То есть ты не хочешь здесь оставаться? Хочешь вернуться домой?

— А вы можете отправить меня домой? Я очень хочу вернуться!

— К сожалению, пока не могу. Тебе придётся какое-то время погостить у Лоры и Рэна. Ты с ним поладил?

— Да, Рэн умный. Он немножко похож на тётю Иру — папину сестру.

— Это хорошо. Я обязательно постараюсь тебе помочь. Мы придумаем способ вернуть тебя домой.

— Спасибо, — сказал Данька и зевнул. И тут же провалился в крепкий сон.

— Лора, спасибо, что позволила пообщаться с мальчиком. Он интересный. Я усыпил его. Не волнуйтесь, с ним всё будет в порядке. Просто ему не стоит пока слышать то, что мы будем обсуждать.

— Что же это за тайна такая? — Лоре не нравился этот Лекс, и она всячески старалась ему это показать.

— Очень древняя тайна: откуда берутся дети. Надеюсь, вы в курсе? — Лекс с издевательской, по мнению Лоры, улыбкой посмотрел на неё. Он явно чувствовал её отношение и решил отплатить ей той же монетой.

— Но… нам нужно тело для Даньки, а не новый ребёнок!

— А где ещё вы возьмёте тело для него?

— Я думала, можно создать искусственное тело. Что-то вроде голема, только очень хорошо сделанного.

— Душа не сможет жить в искусственном теле. Даже в самом совершенном.

— Но тогда…

— Можно, конечно, похитить ребёнка у какого-нибудь Дома, изгнать из него Душу, подселить Даньку…

— Что за бред вы несёте! — Лора готова была накинуться на этого Лекса с кулаками. — Мы не собираемся никого похищать и изгонять!

— Тогда у вас есть один-единственный выход. Тот, о котором я сказал вначале.

— Ты предлагаешь нам с Лорой завести детей? И подселить в одного из них Даньку?

— Да. Надеюсь, вам повезёт, и детей будет двое. Один останется вашим, а во второго вселится Дан. И здесь будет одна сложность. Но прежде чем говорить о ней, я должен быть уверен, что буду говорить не напрасно. Поэтому скажите, вы согласны завести общих детей? Вы давно живёте вместе, и я думал…

— Мы не вместе! — прервала разглагольствования Лекса Лора. Он говорил об их совместной жизни и детях, как о чём-то решённом и само собой разумеющемся. А она всё ещё не могла добиться от Рэна даже обычного поцелуя.

— То есть не спите вместе, ты хотела сказать? Души ваши давно связаны, это видно.

Лора удивлённо посмотрела на Рэна, а тот задумчиво разглядывал стол, за которым сидел. Потом он поднял взгляд на Лору.

— Ты готова пойти на это? Пожертвовать одним ребёнком, чтобы дать Даньке тело?

— Я — да. Данька — не в меньшей степени мой ребёнок. Я спасла его от магического истощения, когда он умирал после операции, я протащила его через Врата, когда его убили на Земле. Я целый год провела в его теле на Земле, он для меня — самый родной и самый мой! И я, не задумываясь, отдам своего мифического ребёнка ради того, чтобы Данка смог жить нормально. А если детей будет двое, значит, у Даньки будет друг, и ему не будет одиноко в этом мире. А ты, Рэн? Ты пойдёшь на это?

— Если ради того, чтобы быть с тобой, Лора, мне нужно отказаться от того, что я никогда не мечтал иметь… Не задумаюсь ни на минуту. Но что за сложность? Если нужно проводить какой-то сложный ритуал, и Лора может пострадать, то я против!

— Нет, Рэн, Лоре ничто не грозит. Просто в идеале вселиться в ребёнка двадцати недель от зачатия, когда у него ещё нет своей души, и вселение пройдёт легко и без последствий. Но мозг такого ребёнка ещё слишком мал и слаб и может не выдержать того обилия знаний, которые принесёт с собой Дан. Не зря души, отправленные на Искупление, забывают всю свою прежнюю жизнь.

— То есть Данька всё забудет? Забудет свою жизнь на Земле, Элис и Дэми?

— Чем позже он вселится в тело ребёнка, тем больше знаний сможет сохранить. Но в этом случае в теле уже будет своя душа — душа вашего ребёнка. И Дану придётся её изгнать или поглотить.

— Это… ужасно. Заставлять ребёнка стать убийцей… Неужели нет никакой третьей возможности?

— Я не знаю, что ещё можно сделать. Если бы можно было как-то сохранить знания Дана, а потом, после рождения, вернуть их ему.

— Как на флешку? Это возможно? — Лора посмотрела на Старейшину, который лишь развёл руками, потом на Рэна, который опять сидел, уставившись в стол.

Почувствовав направленный на него взгляд, он поднял глаза на Лору.

— Возможно, я смогу это сделать. Во всяком случае, я попробую. Сохраним столько знаний, сколько сможем.

— Что тебе для этого нужно? — заинтересованно отозвался Лекс. Лора же удивлённо смотрела на Рэна. Как он собирается это сделать? Зная уровень его силы, он вряд ли мог сделать что-то такое, что не мог даже Старейшина.

— Мне нужны камни из гор на восточном побережье. Вот такие, — Рэн взял из кучи лежащих на столе кристаллов несколько синих камней. —