«доверенного лица»… Будьте осторожны, не помрите там. Среди нежити есть, что не удивительно, некроманты, которые, вполне вероятно, не позволят вам умереть спокойно. Да и вообще умереть…

— Хорошо. Надо ли как-то по-особенному готовиться к визиту к ним? — спросил Астерот, всматриваясь в карту. Помнится, когда он вышел из «испытательного полигона», он видел мёртвый лес, рядом с которым были горы… Кажется, даже примерное направление он знает.

— Советую вам приобрести в городе что-нибудь с защитой от магии Смерти. Я надеялся, что ты и сам это поймёшь. Ещё одной из наиболее распространённых школ магии среди нежити является магия Крови, правда, в несколько извращённом виде. А, и ещё. Ты вряд ли когда-нибудь имел дело с нежитью, поэтому мой тебе совет: всегда убеждайся несколько раз, что твой враг абсолютно точно и безоговорочно умер. И всегда жди удара в спину от того, кого секунду назад считал мёртвым. В принципе, на этом обязательная часть «лекции» заканчивается, поэтому… — Отшельник подошёл к шкафу, из которого перед путешествием в Инферно доставал кристалл-накопитель, и взял оттуда второй амулет. В его центре находился маленький бирюзово-голубой прозрачный камень, оплетённый золотыми и красными металлическими нитями. Внутри него чувствовалась крупица Материи Смерти, совсем маленькая. Мага потянуло потянулся к амулету, он протянул руку навстречу кристаллу, но Отшельник отдёрнул ладонь с накопителем. — Ага! Больше я тебе не дам в доме такими вещами заниматься! Пошли на улицу, а то только недавно дом от твоих фокусов вычистил.

Астерот и недоумевающая Лира пошли за магом к двери. Когда Отшельник открыл дверь, им в уши ударил клёкот тройки магически тварей, сияющих синим.

— Я тоже рад вас видеть! Тихо, тихо! — вскинул руки Отшельник, успокаивая обрадовавшихся химер. Спустившись вниз и выйдя на поляну перед его домом, Отшельник протянул Астероту амулет. — Держи. Надевай на шею.

Дёрганным движением Астерот выхватил из ладони мужчины кристалл и нацепил на шею. Он выхватил рапиру, висевшую в ножнах, и с удовлетворением заметил поползший по его рукам сизый дым. Он был ужасно холодный, казалось, отмораживал ему пальцы, но одновременно с этим восстанавливал их. С запястий дым перешёл на локти, оттуда — на плечи, потом понемногу окутал его всего. Маг стоял и полубезумно улыбался, чувствуя силу, обволакивающую его. Эта сила была создана для того, чтобы сеять смерть и страх, чтобы убивать и… воскрешать. Чтобы повелевать марионетками, в которые превращались мёртвые тела в руках опытных некромантов, чтобы, питаясь чужой жизненной силой, жить долго, очень долго, возносясь на вершины миров и постигать самые глубокие и сокровенные тайны. Чтобы служить единственной, которая выше всего сущего и всех богов. Чтобы служить Смерти. Чтобы стать её верным рыцарем, сражаться за её полое господство, или колдуном, чтобы нести смерть людям и подчинять их ей.

Дым понемногу уплотнялся. Сейчас он уже был вполне осязаемым, казалось, ещё минута, максимум две, и он просто стечёт по нему вместе с жизнью, которая не даёт ему достойно служить Смерти. Перед глазами вспыхнула мелкая мошка, по глупой случайности решившая пролететь перед ним. Она не успела упасть на землю, как вдруг поднялась вверх и закружила безумный танец вокруг головы мага. От ощущения бурлящей в нём силы он раскинул руки в стороны, и тут перед ним возник барьер, переливающийся синим. Кто?! Кто посмел препятствовать его могуществу?!

Взрывная волна силы Смерти ударила в заклинание, сметая его, коверкая и разрывая на части. Через мгновение Астерот уже смотрел на мага, посмевшего помешать его новой силе обрести достойного преемника. У мага мелко дрожали колени, он не мог противиться даже взгляду лича. Стоп. Лича?!

Астерот с опаской посмотрел на свои руки и заметил, что его пальцы как-то иссушились и вытянулись. Сквозь полупрозрачную кожу проглядывали белёсые кости, а всё его тело била крупная дрожь. Его глаза полыхнули фиолетовым, а затем зелёным, и дым начал понемногу впитываться в кожу, возвращая ей цвет и толщину, возвращая его в нормальное состояние. Из мыслей понемногу уходило наваждение, посланное ему Смертью, а на рапире проявлялась тонкая бирюзовая полоса.

Руны I Порядка:

Тьмы — 144

Света — 0

Атаки — 69

Разума — 6

Защиты — 8

Души — 25

Мощи — −4

Энергии — 39

Направления — 31

Отрицания — 139

Энергии — 6

Демона — 60

Пламени — 2

Руны II Порядка:

Воли — 56

Проклятия — 143

Пространства — 2

Хранилище Материй:

Тёмная — 30,25/50

Светлая — 1,6/38

Демоническая — 12,45/25

Смерти(амулет-накопитель) — 0,17/250

Смерти (рапира) — 0/17

Убийства:

Светлых: 13/40, Награда: Увеличение Хранилища Тьмы на 4

Тёмных (2): 11/60, Награда: Увеличение Хранилища Света на 12

Осквернённых (4): 14/80 Награда: Хранилища всех Материй: +0/4

Метки:

Метка Судьбы (двухсторонняя связь)

Заглянув в рапиру, как только он вернулся в адекватное состояние, он с мрачной улыбкой увидел появившееся там Хранилище Материи Смерти. Откуда-то из глубины его Души поднялся безумный смех, удержать который ему стоило больших усилий. В ответ на сдерживание эмоций внутри него злобно рыкнула какая-то далёкая часть его Души, но, видимо, она была слишком далёкой и слабой, потому что рык больше напоминал хриплый кашель.

В скором времени ему придётся драться со слугами Смерти, и, кажется, он знает одного человека, который сможет ему в этом деле помочь…

* * *

Бум! Маленький домик в центре деревни разлетелся в щепки, раздавленный силой Власти. Пурпурное сияние отпрянуло от того, что скрывалось за деревянными стенами, и маг, которому эта сила подчинялась, еле удержался от того, чтобы не поступить также.

Оказалось, что дом был лишь прикрытием. На самом деле, в самом центре деревенского жилища находилась идеально круглая дыра мертов шесть-семь в диаметре. Это был спуск куда-то глубоко под землю, и оттуда, куда вела винтовая лестница, веяло чем-то таким страшным, что даже Король Королей Диннар несколько струхнул. Но, помотав головой, он напомнил сам себе, что без них Тирия вряд ли справится с угрозой, нависшей над ней, и первый нырнул в ужасную дыру. За ним устремились его «коллеги» — Пириус, Фликия и Гильберт.

Чем глубже они влетали, тем больше какой-то странной внутренней боли чувствовал Диннар. Он пытался найти слова, чтобы как-то описать происходящее с ним, но не понимал, как это вообще можно назвать, да и можно ли. Ему казалось, что его сейчас вырвет, казалось, что его сейчас скрутит в комочек и просто выкинет из это дырки куда подальше, казалось, что внутри него сейчас что-то взорвётся, ну, или по крайней мере остановится сердце. Но он