прахом. Но, поверь, не в этот раз. Здесь никто не отвергнет тебя настоящую, и все примут как твою тёмную, так и светлую сторону. Мы все через это прошли, и поэтому ничего не бойся…

Глава восьмая

– Ну же!

– Давай!

– Да что же ты! Руки вперёд надо было!

– А я говорю – лучше в стороны!

– Сама тогда иди, раз такая умная!

– А ты сначала покажи мастер класс! Вот тогда и я пойду!

– Лучше на Альгиру, Андриана, Кэт, Романа, Эльзу и Януса посмотрите! Руки и внизу, и вверху, и в стороны, и в боки, и… вообще везде, и это нисколько им не мешает!

Между тем весьма неплохо порхающая при помощи крыльев в нескольких метрах над землёй вышеупомянутая шестёрка с интересом наблюдала за попытками остальных тринадцати воспитанников приюта взлететь с крыши амбара. На сегодняшний день достаточно долго держаться в воздухе умели уже практически все воспитанники. Вот только не очень высоко и без пируэтов, поэтому на данном занятии под руководством двух старших воспитанников Романа (шестнадцать лет) и Эльзы (восемнадцать лет) было решено усложнить процесс обучения методом первого вылета птенцов из гнезда. Так сказать, если, сиганув с двухметровой высоты амбара, «птенчик» сумел собраться, поймать ветер и удачно совершить полёт, то молодец – и давай лети дальше. А вот если не полетел, то-о… земля встретит его в свои радушные объятия.

Довольно мрачная перспективка, поэтому наших птенчиков внизу ждала не радушная земля, а огроменный и холоднющий сугроб, который существенно смягчал падение. Правда после приземления в него снег забивался за шиворот, в рукава, под пальто и быстро там таял, что, впрочем, нисколько не заботило ребят и даже наоборот ещё больше раззадоривало. Каждый из них стремился продержаться и пролететь дальше и выше своих соперников, и поэтому, на фоне неиссякаемого азарта, самостоятельное занятие стало больше напоминать игру детей на свежем воздухе.

– Что делаете?

Раздался вдруг мигом привлекший к себе внимание абсолютно всех присутствующих голос Барбелы, которая, будучи незамеченной ребятами, уже какое-то время наблюдала за ними.

– Госпожа Барбела! – воскликнула Альгира, приземлившись рядом с закутавшейся в меха чиновницей. – Вот ведь сюрприз! А мы тут летать учимся!

– И как? Получается?

– Пока только вниз, – пожал плечами присоединившийся к ним Роман. – Да вы, пожалуй, и сами всё видели.

– Да, – согласилась та. – Вижу, что у всех шестерых весьма приличные успехи за последний месяц, и очень за вас рада…

– Госпожа Барбела! – подбежала к ним вылезшая из сугроба Нина. – А Мойра не с вами? Она ведь уже очень давно не приезжала к нам и…

– Мойра на очень важном задании, – сверкнув своими ледяными глазами, резко оборвала ,Барбела вопрос семилетней девочки. – Что это за задание, и в чём его цель – я вам тоже не расскажу. Катерина, – неожиданно обратилась она к парящей неподалёку фее-ведьмочке. – Раз уж ты здесь, то я бы хотела переговорить с тобой в более приватной обстановке. Так сказать, с глазу на глаз. А вас, молодые люди, я больше не смею отвлекать от занятия. Продолжайте!

И, словно только что выдала непререкаемый приказ, Барбела резко развернулась и пошла в сторону дома для гостей, пока ребята провожали её недоумёнными взглядами, спешно возвращаясь обратно к занятию.

– Видимо, у госпожи к тебе, действительно, что-то важное, раз вместо того, чтобы послать кого-нибудь, она пришла за тобой лично, – нахмурившись вслед Барбеле, задумчиво произнесла Эльза. – Так что я бы на твоём месте не заставляла её ждать, поскольку она этого не любит…

Помедлив несколько секунд, Кэт всё же плавно спикировала вниз и полетела вслед за Барбелой, которая, даже не используя крылья, довольно быстро удалялась прочь. Правда не настолько быстро, чтобы фее-ведьмочке пришлось судорожно гнаться за ней, но, тем не менее… легко, стремительно, без промедления та словно скользила по ровной поверхности воды, лишь взметая за собой небольшие клубы снега.

В считанные минуты добравшись до местной гостиницы, именуемой просто «домик для гостей», Барбела с Кэт, не задерживаясь, прошли через маленький, но уютный светлый холл, и, войдя в одну из дверей, оказались в комнате, сочетавшей в себе кабинет и библиотеку.

– Что ж, – начала Барбела, на ходу сбросив на подлокотник дивана своё пальто и сев в рядом стоящее массивное кресло. – Я не буду ходить вокруг да около и сразу перейду к интересующим меня вопросам. Мне доложили, что ты отказалась тренироваться с тенями и прочими существами, что несут в себе мощную тёмную энергию. У нас, конечно, не заставляют воспитанников заниматься чем-либо против их воли, но всё же хотелось бы узнать причину отказа?

– У меня на них странная реакция, – нехотя ответила Кэт. – В их присутствии я… начинаю задыхаться и…

– Знаю, – нетерпеливо перебила Барбела. – После того, как изучила твою медицинскую историю, я сделала вывод, что ты так «реагируешь» только на тех тварей, чья тёмная энергия выше определённого уровня. А также прочитала подробный отчёт о том, что случилось во время допроса на светлой стороне, и хотела бы узнать об этой ещё более «странной реакции» как можно больше.

– Зато мне бы не хотелось…

Тихо пробурчала Кэт, но тут же съёжилась под пронзительным взором Барбелы:

– Катерина, в тебе определённо сокрыта огромная, нет, просто колоссальная сила, которую ты и многие окружающие тебя люди принимают за обычное везение. Помнишь, о чём мы с тобой говорили чуть больше месяца назад на званом вечере в твоём клане? Одно лишь везение не могло устроить тебе побег из школы, провести живую и здоровую через границу и помочь добраться до родительского дома. Не могла болезнь духа сработать наподобие защиты и не просто разогнать, но и уничтожить теней, на которых крайне сложно воздействовать! (Для справки! Болезнью духа в Явьшене называют реакцию его жителей на любое проявление противоположной месту жительства энергии. Бывает она, по правде говоря, в единичных случаях, но, тем не менее, симптомы одни и те же. Несчастный чувствует, как его горло перехватывает спазм, после чего начинает хрипеть и задыхаться. И, если не убрать источник воздействия, он может либо потерять сознание, либо умереть из-за того, что сердце не выдержало напряжения. Правда, в случае с Кэт произошёл некоторый нонсенс – у ведьмы проявляется болезнь духа, когда на неё воздействует не противоположная, а родная тёмная энергия!) Пойми меня правильно – я не хочу, да и не могу, в соответствии с нашими правилами, заставить тебя изучать эту силу… но послушай, если ты согласишься позволить нам раскрыть её, то только представь, сколько пользы