-Ма..ма...- как долго я мечтала сказать это, казалось бы, простое слово. Сколько раз в детстве я проговаривала его, пытаясь ощутить тепло самого близкого и родного человека.

-Конечно, милая, я твоя мама. Теперь я всегда буду рядом,- она успокаивала меня, гладя по волосам, по спине, нежно улыбаясь и стирая влажные дорожки с моих щек.

-Теперь все будет хорошо,- она перевела взгляд на стоявшую рядом с отцом...мою копию.

-Анет, подойди,- мама протянула руку и сестра несмело подошла к нам, не отрывая от меня изумленного взгляда. Наверное, у меня был похожий. Стоит ли говорить, что я смотрела на нее, словно на свое зеркальное отражение, мы были слишком похожи, не считая одежды и причесок. Ее волосы, как и у матери, были собраны наверх, в отличие от моей тугой косы.

-Здравствуй, Яра,- она протянула мне руку, которую я приняла, не отрывая взгляда от сестры. Я видела ее настороженность и любопытство, но не чувствовала от нее той радости, которая присутствовала при встрече с родителями. Могла ли я ее за это винить? Это мне, выросшей в окружении чужих людей, хотелось обрести любящую семью. А у нее все это было, и нужна ли была ей, свалившаяся словно снег на голову, сестра?

Я не заметила, когда ушла лея Батиста и мы остались вчетвером в гостиной, не считая дворецкого.

-Ужин подан,- с поклоном сообщил Андре и удалился.

-Ну, что, мои дорогие леи, прошу к столу,- отец со счастливой улыбкой подошел к нам, и обняв всех троих, повел в сторону большой столовой.

Если я переживала о том, что за столом  обстановка будет напряженной, то благодаря родителям, атмосфера была легкой и непринужденной. Отец, с удовольствием заметил мое уверенное обращение с приборами, с лица леи Бетии не сходила счастливая улыбка. И лишь Анет смотрела на меня так, словно не верила, что я ей не привиделась.

-Яра, милая, лея Сола сообщила, что твои наряды для зимнего бала, уже готовы,- то и дело ловила на себе взгляд леи Бетии.

-Да, благодарю. Лея Сола прекрасная мастерица, если хотите, я могу показать вам их.

-Рей сказал, что ты уже принимала здесь своего друга...- я вопросительно взглянула на отца.

-Да, Никол приходил помочь мне с обучением,- почему их так волнует моя дружба с Николом?

-Никол?- лея Бетия перевела взгляд с отца на меня.

-Никол Норб. Он техно маг, помог мне, когда я приехала в столицу...- не стала говорить об Алис.

-А как ты с ним познакомилась?- женщина недовольно взглянула на Рейниса и я поняла, что отец ей об этом не рассказал. Пришлось рассказывать мне.

-Рей, нужно отблагодарить этих людей за их помощь,- отец кивнул, а сестра лишь переводила непонимающие взгляды с одного родителя на другого.

-Он твой жених?- вопрос Анет, заданный таким небрежным тоном, заставил всех отложить приборы и взглянуть в мою сторону.

-Нет, он мой друг, человек, который помог мне в трудную минуту и на которого я могу положиться,- с твердой уверенностью ответила, сдерживая недовольство во взгляде. Я прекрасно поняла, что вопрос сестры был задан не из любопытства, она хотела задеть меня, вот только я не понимала чем, и от этого было еще горше.

-Анет! Тебе не стоит переживать о чужих женихах, лучше скажи, ты уже определилась со своим? - отец произнес это недовольным тоном, и я заметила, как лея Бетия положила свою ладошку поверх отцовской руки, в успокаивавшем жесте.

-Рей, она определится к началу бала, чтобы уже к его окончанию, мы смогли объявить всем о помолвке. Правда, милая?- лея Бетия перевела взгляд на побледневшую Анет и та нехотя кивнула.

Мне было больно смотреть на сестру, ее печальный вид был доказательством того, что девушка не в восторге от этой идеи. Уж не знаю, может, она и не настолько мечтает о замужестве, как говорил  отец. Или же это потому, что нет достойного кандидата среди ее списка? Но сомневаюсь, что она станет со мной об этом говорить, судя по ее категоричному настрою, относительно меня.

-Анет, мы можем поговорить?- пожелав родителям доброй ночи, мы с сестрой поднялись к себе. Прежде, чем Анет открыла дверь своей комнаты, я все же решилась на разговор.

Девушка жестом пригласила меня войти. Комната сестры не отличалась от моей, разве, что ее, была немного в другой цветовой гамме. Та же кровать, диван, столик и пуфик у изножья кровати.

-Анет, я понимаю, что мое появление стало для тебя неожиданностью. Впрочем, как и для меня. Я попала сюда не по своему желанию и понятия не имела, что родом отсюда. Но я рада, что здесь оказалась моя семья,- я присела на диванчик, Анет же стояла напротив, слушая меня, теребила поясок платья.

-Ты другая,- произнесла девушка и подняла на меня взгляд,- Хоть и очень похожа,- она присела на пуфик, не сводя с меня глаз.

-Я росла в другом мире, значительно отличающегося от этого. Поэтому да, я другая. Но я бы очень хотела узнать тебя лучше.

-Зачем? Если ты хочешь произвести впечатление на родителей, то они и так тебя приняли. А я, как ты уже знаешь, скоро выйду замуж и вряд ли мы сможем часто видеться,- она пожала плечами и равнодушно посмотрела на меня.

-Почему ты так думаешь? У вас не принято навещать близких?- ее равнодушное отношение было для меня, как ни странно,  обидным.

-Это будет зависеть от мужа и его родителей. В основном, встречи с родными бывают во время торжественных приемов, на которых нужно уделить время всем гостям.

-А разве ты не сможешь навещать родителей?- для меня такое отношение, по меньшей мере, было странным.

-Отец объяснил тебе, что значит женщина маг, в нашем мире?- я кивнула,- Пока я не рожу ребенка, я не смогу покинуть дом мужа. С учетом того, что дом моих родителей будет в другом городе, никто не отпустит меня в такое путешествие,- ну это как раз понятно, в нашем мире тоже сильно не наездишься, если живешь в другом городе. Но ведь здесь есть порталы.

-И ты должна будешь сидеть дома, пока не родишь? А если это произойдет не скоро?- передо мной встала грустная картина, как девушка сидит взаперти, не имея возможности покинуть дом мужа, до самых родов. Меня даже передернуло от таких мыслей.

-Конечно, нет! Я буду посещать мероприятия и праздники, но обязательно с мужем или с его родными. Но при условии, что мне не придется уезжать из города,- ну хоть это радует. И все же я так не смогу. Как бы я ни хотела вписаться в эту жизнь, чтобы не огорчать родителей, боюсь, им придется пойти на некоторые уступки.

-Лер Рейнис сказал, что у тебя есть несколько кандидатов на роль мужа. Но мне показалось, что ты не готова выбирать из них,- я понимала, что ступаю на зыбкую почву, но, несмотря на холодное отношение ко мне сестры, мне действительно хотелось ей помочь. Не знаю, есть ли у Анет человек, с которым она может обсудить свои переживания, но мне очень хотелось стать для нее таким человеком.