- Нет. – Соврал я.

Ну, а зачем мне раскрывать все карты перед представителем императорской семьи? Она наверняка потом все расскажет отцу, что узнала, с чем столкнулась, что пережила… А ее папаня и так готов моими руками жар загребать, оставаясь чистеньким. Нет, лишней информации о своей силе я отдавать добровольно в руки императорской семьи не хочу…

- Мне показалось, что я видела две Тени рядом с вами, Волков… Волков! Я вспомнила! Отец говорил о Вас! И я присутствовала на балу Осеннего Равноденствия в прошлом году! Отец присвоил вам звание поручика за военные заслуги на границе! А потом выяснилось, что вашим отцом был Илья Боярский! А мать из рода Долгоруковых! И вы – первый в истории случай двойного Источника, если не считать императора! В Чайном Клубе вам даже прозвище дали!... – Девушка тут же смущенно стушевалась.

- Какие подробности! Я прямо-таки заинтригован вами, Великая Княжна! – Усмехнулся я, - и какое же прозвище мне дали в узком дружеском кругу сильных империи?

Чайным Клубом называли собрание приближенных императора. Дворяне, сановники, чиновники, промышленники и купцы, офицеры армии - все, кто обладал определенным уровнем доверия императора России, могли попасть за этот "круглый стол".

- Я не уверена, что могу говорить о подобных вещах с вами, Волков. – Еще больше смутилась принцесса.

- Прошу прощение за некоторую прямолинейность, Великая Княжна, но есть старинная русская поговорка, которая прекрасно подходит к нашей ситуации: сказал «А», скажи и «Б». – Усмехнулся я снова.

Сколько лет второй дочери императора? Пятнадцать? Шестнадцать? Ну, точно не старше восемнадцати… Мелочь, которая полезла на романтических фантазиях к друзьям или жениху? Или героиня? Все может быть… Нужно понять ее цели, тогда будет больше шансов убедить сидеть хотя бы здесь в больнице и не натворить глупостей…

- Бледный Волк… - Выдохнула принцесса и густо покраснела.

Наблюдая за ее реакцией, я не сдержался и весело рассмеялся. Волков Матвей Александрович, Бледный Волк. Ну смешно же звучит! И кто такое тупое прозвище придумал?!.

- А почему «бледный»? – Отсмеявшись и вытерев выступившие слезы, я вернулся к беседе.

- Я точно не помню, если честно… Но это как-то связано с вашей бледностью внешней и седыми волосами в момент преображения в рыкаря… Кто-то тогда сказал, что покойников краше в гроб кладут, а вы – бледны, словно смерть… Вот и прицепилось… Бледный и бледный… А потом уже Волк добавился… - Продолжая смущаться, открыла тайну моей «клички» в императорском кругу его собственная дочь, - только прошу вас, не раскрывайте отцу, что вы знаете про это прозвище, он очень не любит, когда его беседы становятся достоянием общества…

- Обещаю вам, Великая Княжна, эта тайна уйдет вместе со мной в могилу. – Ответил я с серьезным лицом.

Ну, она забыла уже о своем вопросе о второй Тени, и это мне только на руку. Пора бы уже и интересующие меня вопросы обсудить…

- А вы здесь работаете? – Тем временем, в наступление перешла Великая Княжна.

- Да. – Кивнул я. – Личным ассистентом начальника отделения.

- Никогда бы не подумала, что наследник графского титула возьмётся за подобную работу, тем более, в государственной больнице…

- Великая Княжна, поверьте, есть множество дворян, что не гнушается простой работой. А что лично для меня – здесь я получаю практику как Лекарь, и мне, вдобавок, за это еще и платят. Так что не вижу урона своей дворянской чести в труде, посвященному подданным империи. – Пожал я плечами. – Но, давайте все же вернемся к моему вопросу: как вы оказались в столице, находящейся в карантине, при том, что на День Империи вы били в Москве?

- Я сбежала из Московского Кремля обратно в столицу. – Дочь императора спрятала взгляд в складках одеяла, - я слушала все беседы отца с момента начала эпидемии… И разговоры чиновников, которые крутились около отца… И уже на второе утро начали звучать разговоры, что лишь у императорского рода все представители выехали в Москву. В остальных родах хоть кто-то, но остался в городе. Князья Волконский, Юсупов и Морозов вообще в столице. И каждую смерть аристократа будут вменять именно отцу, негласно, но будут, потому что он – император. Дядя всегда говорит: у победы много отцов, а вот поражение – всегда сирота…

- И вы решили отправиться в столицу, чтобы закрыть вопрос с присутствием представителя императорского рода в столице? – Кивнул я, думая про себя, что позыв героический, но глупый – если бы мы не встретились с Екатериной, уже часов двадцать как вторая дочь императора Всероссийского была бы мертва, остывая на правом берегу Невы…

- Ну, в общем-то, так и есть. Первой целью я ставила попасть в столицу. А там уже хотела разбираться на месте…

- С этим понятно. А просто ума не приложу, как вы, Великая Княжна, смогли покинуть Московский Кремль с его уровнем безопасности в такое непростое время?

- Дворцовые не ожидали от меня удара. – Снова смутилась Великая Княжна, - они просто и не думали, что я могу их атаковать. А я просто прошла по выстроенному маршруту, накладывая на дворцовый аркан «Темного Сна». Они просто засыпали. Я никому не навредила, и смогла покинуть территорию кремля незамеченной. Потом поймала машину, доехала до вокзала, взяла билет…

Принцесса рассказывала еще где-то полчаса о своих путешествиях, а у меня просто глаза на лоб были готовы вылезти! М-да, конкретно так об*сралось ведомство князя Кобылина… Вряд ли император погладит их по голове… Хотя в данный момент, это меня не особо волнует. Тут и своих проблем хватает.

- А кто были эти монстры, что атаковали меня? – Принцесса явно успела закончить свой рассказ с проникновением в город и перейти на посещение Невского района, а я все пропустил мимо ушей, пока думал о своем…

- Это не монстры. Вернее, первоначально – это Одаренные. – Ответил я.

Принцесса явно была в шоке от услышанного. Ладошки сжались в кулачки, чтобы скрыть тремор рук, пару глубоких вдохов и выдохов, и Великая Княжна смогла продолжить задавать вопросы:

- В каком смысле Одаренные?

- Тут все сложно и просто одновременно. За несколько дней наблюдений мы выявили, что болезнь имеет острый период в рамках одних суток. – Начал я свой рассказ, - Если простой человек просто сгорает от температуры и умирает, то с