Еще я разместил заказ на восемьдесят два орудия калибром сто пятьдесят два миллиметра (шестидюймовые). Это вообще универсальные пушки которые еще очень долго будут актуальны. В оставленной нами реальности советские войска их использовали даже во время Великой Отечественной войны. Этими пушками мы будем вооружать вспомогательные крейсера, перевооружать, если получится, купленные за границей корабли. Все наши корабли первого ранга имеют этот калибр на борту, а как нам известно, живучесть стволов не вечная. Для качественной подготовки артиллеристов нам придется провести не одну учебную стрельбу. Соответственно расстрелянные стволы придется заменять на новые. Да и просто напросто довооружить наши крейсера не помешало бы. Например «Аврора» несет всего восемь таких орудий, в то время как ее можно немного оттюнинговать, и она будет вооружена четырнадцатью — шестнадцатью пушками калибра шесть дюймов. Орудия других калибров я пока заказывать не стал, так как острой нужды в них пока не имеется. Еще вопросы по этой части доклада?

Михаил обвел взглядом собравшихся за столом первых лиц государства. Его доклад был разбит на три части, и он успел рассказать только первую из них. Вторая часть была посвящена покупке у Чили и Аргентины броненосных крейсеров. Третья же часть доклада была посвящена подготовке Четвертой Тихоокеанской эскадры к отправлению на Дальний Восток.

— Тогда переходим ко второй части доклада. С Чили и Аргентиной нам удалось договориться о покупке нескоольких броненосных крейсеров, и бронепалубника «Буэнос — Айрес». С характеристиками этих кораблей Вы все можете ознакомиться из лежащей на столе брошюры, специально подготовленной для этого случая. От себя добавлю, что целесообразность приобретения даже не обсуждается! Воевать с японцами нам практически нечем! Нужно срочно усиливаться, и в отечественных водах ценных кораблей осталось не так много. Следовательно, раз вопрос с покупкой решен, то остается решить лишь «небольшую» проблемку с посредническим флагом. Дело в том, что большинство стран с началом русско — японской войны поспешили объявить о своем нейтралитете. А раз они нейтральны, то, соответственно, не имеют права продавать оружие воюющим сторонам. Кроме того с Чили у нас до сих пор не установлены дипломатические отношения. А раз сложилась такая ситуация, то у нас возникла необходимость в посредниках, которые смогут предоставить свой флаг для перегонки крейсеров, и затем перепродать эти корабли России. Поле для деятельности тут чрезвычайно широко. Предыдущие владельцы наших тел вели переговоры с огромным количеством различных фирм и людей, которые были готовы предоставить свои посреднические услуги. Кроме того велись переговоры о предоставлении флага с Грецией и даже с Венесуэлой.

— Точно, с Грецией! — перебил Михаила Николай II. — А я‑то думаю, чего это у меня в памяти засело? Помню как ко мне приезжали родственники, и мы кое — какие моменты обговаривали.

— Ага! — подтвердил Михаил. — Только вот в тот раз переговоры закончились не чем. Но в этот раз их мы провели по высшему разряду! Задействовав кучу дипломатов и много других различных агентов влияния мне удалось договориться с греками на следующих условиях.

Мы выдаем им кредит, необходимый для покупки трех аргентинских крейсеров, и они перегоняют эти корабли под своим флагом в бухту Суда. Там наши команды принимают «Экзотические крейсера» и над их мачтами взвиваются Андреевские флаги. Для того, чтобы избежать сейчас оплаты за посреднические услуги мы заключаем с греками тайный договор, по которому после окончания войны Россия отдает им два броненосных крейсера на сумму в двадцать миллионов рублей. Как известно у Греции есть серьезные взаимные претензии к Турции, и усиление их флоту совсем не повредит. Так же Греция не объявляла о нейтралитете в русско — японской войне, соответственно она имеет полное право на продажу нам любого оружия, включая крупные боевые корабли. Не стоит бояться передачи этих крейсеров после окончания войны. Уже через несколько лет тип броненосного крейсера окончательно и безвозвратно устареет, и особой ценности они представлять не будут. Зато нам не придется платить лишние миллионы рублей за услуги посредника. Если с этим планом все согласны, то прошу высказываться.

— А почему только три крейсера приобретаем через Грецию? Почему не все сразу? — задал вопрос молчавший до сего момента начальник утвержденного три дня назад КГБ Империи Владимир Иосифович Гурко.

— А потому что если Греция купит сразу шесть или семь броненосных кораблей, то тут и ежу будет понятно, что это она выполняет волю России, и скоро передаст нам свои приобретения. Возможны крупные провокации со стороны Англии. Не нужно думать, что на Даунинг — Стрит сидят полные идиоты. Они вполне могут даже напасть на перегоняемые крейсера, отлично понимая, что Греция им войну за перегоняемые для России покупки объявлять не станет.

— Логично! — согласился Гурко. — Но тогда резонен другой вопрос. А как Вы планируете приобретать оставшиеся корабли?

— Один корабль купит для нас Венесуэла. Этот вопрос уже практически решенный. Они приобретут Чилийский крейсер уже в ближайшее время. Завтра выходит в Каракас наш пароход на борту которого присутствует 350 человек перегоночного экипажа.

Бронепалубный крейсер «Буэнос — Айрес» нам удалось купить через посредническую фирму, и перегоночный экипаж уже в пути. Кстати, там вместе с моряками мы отправили на пароходе пятьдесят рабочих с верфи Галерного островка. Задача — демонтировать орудия в пути и подготовить крейсер к установке отечественных пушек. Интересный эксперимент с рабочими, скажу я Вам. Посмотрим что из этого получится.

А остальные корабли мы приобретать не будем. У нас нет достаточного количества подготовленных экипажей для них. Кстати, по снарядам. Нам удалось договориться, что крейсера будут продаваться с двойным запасом снарядов. Так что снарядного голода можно не опасаться.

— И во сколько сия авантюра обойдется бюджету? — задал вопрос бывший экономист.

— По десять миллионов за каждый броненосный крейсер, плюс три миллиона за бронепалубник, и около семи миллионов посредникам. Плюс перегонка, снаряды и прочее. Итого цена сделки Пятьдесят пять миллионов рублей.

— Тогда следующий вопрос, — вдруг оживился Солдатов, — а где гарантия, что оставшиеся крейсера не купит Япония? Ведь после нашей аферы японцы наверняка предпримут нечто похожее.

— Финансовое состояние Японии на много хуже нашего. Фактически ресурсов для продолжения войны у Страны Восходящего солнца нет! Новые кредиты им брать практически не под что. Я сомневаюсь, что они изыщут денежные средства для покупки нескольких крупных боевых кораблей. К тому же сейчас в Англии для них строятся два больших и сильных броненосца, достройка которых скоро войдет в заключительную фазу. Отказаться от них японцы не могут. Если бы они находились в более ранней степени готовности, то можно было бы рассмотреть вариант с отказом от их достройки и покупки южноамериканских крейсеров.

— Я бы не был столь категоричен, — вступил в дискуссию Царь, — финансы для них могут предоставить и Англия, и США. Их можно предоставить хотя бы под покупку на слом наших броненосцев захваченных японцами в Порт — Артуре. А что? Этим англо — саксы убьют двух зайцев: помогут Микадо опять перетянуть чашу весов в морской войне на свою сторону, и не дадут флоту Японии после войны чересчур усилиться. К тому же там большого кредита не надо. Нужно срочно разработать операцию с покупкой еще хотя бы двух крейсеров.