и пошла в ванную, чтобы умыться и привести себя в порядок. Надо было брать себя в руки, мне не хотелось, чтобы Питер видел меня такой. Уже ничего не поделаешь, Гектор мертв, своими слезами я не верну его к жизни. Но я смогу помочь другим людям, если буду сильной и храброй.

Когда я вышла из ванной, Питер уже переоделся для долгого путешествия, на нем были кожаные брюки и кожаная куртка, как в тот день, когда я первый раз встретила его в лесу.

— Уже уезжаешь? — разочарованно спросила я.

— Угу, встречаемся на окраине Ортикса, отсюда ехать долго.

— Ну ладно. Только береги себя, хорошо?

— И даже не будешь настаивать, чтобы ехать со мной? — немного с недоверием спросил Питер.

Я отрицательно помотала головой.

— Со мной тебе опаснее. Так мы привлечем больше внимания. Но ты передавай всем от меня привет. Скажи, что я мысленно с вами.

— Хорошо. А ты обещай, что не будешь выходить из дома. И ничего не бойся, я скоро вернусь.

— Да куда я здесь пойду, — усмехнулась я, — знакомиться с медведями?

— Вот и хорошо. И не грусти. — Питер ободряюще улыбнулся. — Ладно, мне пора. Если буду поздно, не жди меня и ложись спать.

После этих указаний он вышел из дома и отправился к своему мотоциклу, который был припаркован в кустах с задней стороны дома. Я последовала за ним. Питер вывез мотоцикл на тропинку перед домом, поставил его на подножку и повернулся ко мне.

— Я тебя люблю, — прошептал он, подходя и крепко меня обнимая.

— И я тебя тоже, — я привстала на цыпочки и поцеловала его в губы. Он ответил на мой поцелуй, а затем поцеловал меня в одну щеку, потом вторую.

— Береги себя, моя девочка. И иди в дом. Я не могу уехать, пока ты здесь. Не будем больше прощаться.

Я горестно вздохнула и поплелась обратно в дом, чтобы наблюдать из окна, как загораются фары на коне у моего любимого, как из его железной утробы вырывается мощный звериный рык и он увозит моего дорого человека в неизвестном направлении. Пара секунд, и Питер скрылся из моего поля зрения.

Глава 17

Кирэл

Кирэл всегда любил запах роз, он ассоциировался у него с запахом роскоши и наслаждения. Поэтому в саду, прилегающем к замку, он приказал высадить исключительно розы. Здесь были собраны всевозможные виды этих прекрасных цветов: красные, белые, алые, желтые, нежно — голубые и даже черные. Последние, кстати, были его любимые, так как имели не только шипы на своем стебле, как обычные цветы, но и зазубрины на лепестках. Для Кирэла это был символ красоты и опасности, поэтому, когда образовывался их клан, и нужно было выбирать подходящий герб, Кирэл не сомневался, его украсит черная роза.

В лучах заходящего солнца, перед наступлением полной темноты Кирэл любил прогуляться по саду в сопровождении Андула, который всегда следовал чуть поодаль. Вот и сегодня он решил не нарушать этой традиции. Но как только он вышел из дверей замка и направился в сторону сада, вампир услышал шуршание платья и женские шаги, направленные в его сторону. Он остановился и резко обернулся. Это была Лилит.

— Могу ли я составить вам компанию, мой господин? — вампирша присела в реверансе. На ней был одет длинный бархатный бордовый плащ с капюшоном и такого же цвета длинное платье. Волосы были собраны в конский хвост и заколоты рубиновой заколкой.

Кирэл быстро окинул ее оценивающим взглядом и молча утвердительно кивнул. Лилит ускорила шаг и быстро поравнялась со своим главой.

— Ты пришла мне что-то рассказать? — спросил Кирэл, искоса взглянув на молодую вампиршу.

— Да, мой господин. Вы просили меня присмотреть за Персеем, и мне удалось кое — что узнать.

— И что же? — Кирэл наклонился над кустом алых роз, закрыл глаза и с удовольствием вдохнул их нежный аромат.

— Боюсь, вам это не понравится. — Лилит в нерешительности опустила глаза вниз.

Со стороны выглядело так, будто ей неловко выдавать своего собрата, но Кирэл то знал, что она будет счастлива это сделать, ведь этим она окажет ему услугу и войдет в число приближенных к нему лиц.

— Ну что же, тем более я должен знать. — Кирэл сделал одобряющий знак рукой.

— Персей подкупил нескольких гетронов и они сообщают ему первому, если находят одаренных. Месяц назад они нашли девушку с даром предвидения и Персей единолично выпил ее кровь, не сообщив вам, мой господин.

Глаза Кирэла налились кровью.

— Откуда у тебя эта информация? — проговорил он медленно, чеканя каждое слово.

— У меня свои источники, все мы имеем своих верных людей. — Лилит покосилась на стоящего в стороне Андула. — Сведения точные, можете мне верить.

— Можешь назвать имена гетронов, которые работают на Персея?

— Конечно, это Берк и Арас, они братья.

Кирэл удовлетворенно кивнул головой.

— Хорошо, я не забуду этой услуги. — с этими словами он сорвал одну розу и протянул Лилит. — Ты умница, я тобой доволен.

Девушка расплылась в радостной улыбке и присела в реверансе.

— Если вы мной довольны, мой господин, для меня это лучшая награда.

Кирэл коротко кивнул головой, давая понять, что их беседа окончена. Затем резко развернулся и быстро зашагал обратно к замку, настроение было испорчено и продолжать прогулку уже не было никакого желания.

* * *

Большой парадный зал замка имел прямоугольную форму и был украшен белыми мраморными колоннами. Множество канделябров с горящими свечами были расставлены по периметру, но основной свет шел от огромной хрустальной люстры, которая свисала прямо над столом на массивной золотой цепи. Потолок зала был расписан изображениями ангелов, являющихся к людям, и это тем более смотрелось забавно, учитывая тот факт, что за овальным столом из красного дерева собрался весь вампирский клан Кирэла. Все двенадцать представителей замерли в ожидании своего главного лидера, кто-то тихо перешептывался, пытаясь отгадать причину, по которой их собрали, кто-то просто сидел с отсутствующим видом и напускным безразличием. Но причина должна была быть веской, это понимали все, Кирэл делал общий сбор только в крайних случаях, в основном, при возникновении каких-то спорных ситуации или конфликтов, он предпочитал проводить беседы лично.

Кирэл уже подошел к большим, распахнутым дверям зала, но не спешил заходить. Примерно минуту он оценивал представшую его глазам картину, здесь все было важно, кто где и с кем сел рядом, кто разговаривает, а кто молчит, кто по прежнему предпочитает старинные наряды средневековья, а кто оделся в современный костюм. Быстро проанализировав всех собравшихся, верховный вампир сделал