и что любому гостю, который туда попадает хоть из Африки, хоть с Северного полюса приходится готовить завтраки по крайней мере для хозяина. Поэтому, мол, самое лучшее все же — гостиница.

Но Женевьева заявила, что она никогда не была феминисткой. И утренняя готовка вдобавок к неприятной необходимости ежедневно лицезреть одного холостяка, но соотечественника и коллегу — меньшее зло, чем надоевшие рожи всяких немецких туристов, а тем более англичан.

Последним аргументом, который привел Арчи, надеясь, что Женька откажется от планов вторжения в его квартиру, было наличие в этом жилище собаки.

— Она — очень симпатичный ротвейлер, — как можно убедительнее постарался напугать гостью сыщик. — Но она органически не переносит посторонних.

— А как ее зовут? — хлопая длиннющими ресницами, переспросила девушка.

— Мэй Квин Лаки Стар О’Кэнэл! — зло буркнул Арчи.

— Ой, это очень официально. Я ее буду звать Машей. А что касается посторонних… — девушка на секунду задумалась и вдруг радостно захлопала в ладоши: — Маша будет спать в моей комнате, и я буду в полной безопасности!..

Николаю ничего не оставалось, как смириться со своей участью.

* * *

На следующее утро Арчи сидел в небольшом кабинете своей фирмы и внимательно перечитывал бумаги, которые привезла Женевьева из Франции.

Зарубежные коллеги каким-то образом умудрились составить список русских туристов, находившихся на Лазурном берегу в то время, когда там исчез Нертов и разбилась машина, в которой ехала падчерица Даутова. Всех этих людей следовало тщательно проверить на причастность к преступлению. К сожалению, список мог быть не полным, так как не исключалась возможность, что кто-то из туристов заезжал во Францию во время круиза из других шенгенских стран и «позабыл» оставить свои координаты для пронырливых сьпциков. Но лучше хоть какая-то информация, чем отсутствие таковой.

Используя старые связи, Николаю удалось «прокинуть» по гувэдэшному информационному центру весь список. Это только в прежние времена данные ИЦ и адресного бюро были для простых смертных чуть ли не за семью печатями. Теперь известно: не то что бандит, а любой школьник, у которого бы нашлось сто-двести баксов, запросто может купить все адреса петербуржцев на текущий год. Более того, забравшись в Интернет, можно совершенно бесплатно поинтересоваться адресами двух-, трехгодичной давности. А чего стоило недавнее хищение с телефонной станции «закрытого» списка адресов всевозможных питерских «шишек» и сотрудников правоохранительных органов? Поэтому установить личности туристов не составило большого труда. Сложнее оказалось с «компроматом», но тут выручили старые связи, и вот уже сегодня на столе у Арчи красовались весьма интересные документы.

Оказалось, что восемь наших сограждан, одновременно гревшихся минувшим летом на Лазурном берегу, были замечены питерскими руоповцами в весьма неформальных связях с одной из многочисленных преступных группировок. Правда, оперативники могли себе позволить прямо утверждать это только за закрытыми дверями, рискуя быть привлеченными к суду за клевету.

Николай не забыл, как один некогда влиятельный бандит подал иск на газеты, назвавшие его именно так. «Я, дескать, просто несчастный инвалид, а не преступник, — утверждал истец. — Если что и совершал грешного, так не более, чем безобидное самоуправство. Даже приговор суда на эту тему имеется. А потому в мою пользу, дорогие писатели, следует выплатить миллионов по сто рублей в качестве компенсации морального вреда, причиненного вашими пасквилями моей тонкой натуре…»

Газеты, естественно, поспешили поскорее «замириться» со строптивым гражданином и обещали более не поминать его имя всуе, что, собственно, и требовалось доказать. Но оперативники располагали совершенно иными сведениями как об обиженном истце, так и о некоторых других гражданах, чьи имена широкой прессе известны до поры, до времени не были. И теперь Николаю предстояло проверить этих граждан. Но, чтобы не попасть между жерновами закона и бандитских понятий, действовать следовало крайне осторожно.

Знакомый, «сливший» информацию, предупредил, что одного из «клиентов» он разрабатывал лично. Но не удачно.

— Ты только нас не подведи и мокруху не вешай, — напутствовал сыщика знакомый опер. — А Слон этот, смотри фотографию, скотина порядочная, только уж больно хитер. Знаю, что на нем трупа три висит, но доказательств мало. Так и ходит, гад, посмеивается. Тебе, может, будет любопытно послушать про его последнее дело? Видит Бог, найду способ раскрутить его. Только жаль, времени мало, а тебе — и флаг в руки. Последнее время Слон начал прикидываться добропорядочным бизнесменом, держит какой-то магазинчик, по нашим сведениям, «подаренный» предыдущим хозяином Слону за прощение «счетчика». В общем, Слон, кажется, сколотил небольшой капиталец и подумывает заняться более серьезным бизнесом, но тут выясняет, что запросы жены превышают те суммы, которые он собирался ей давать на пропитание. Все было бы хорошо, если бы жена вняла его рассказам о трудной жизни, но она начала грозить разводом с вытекающим разделом недавно купленных кооперативной квартиры и машины. Супруга у Слона была не в курсе всех дел, и он придумал слезную историю, что, якобы, «наехали» какие-то рэкетиры, вымогая деньги. Даже синяк под глазом себе умудрился поставить для убедительности. Женское сердце дрогнуло при виде страданий мужа, не обратившегося в милицию из-за боязни за жизнь супруги. Она обзвонила всех подруг, пожаловалась на жизнь, собрала кое-какие деньги и, наконец, поехала за остатками суммы к своей маме, за город. Через трое суток обеспокоенный Слон, предварительно тоже обзвонив всех подруг жены и наведавшись к теще, обратился к нам с заявой о пропаже жены. Правда, он лопухнулся и похвастался «братве», как все обстояло в действительности. Оказывается, Слон следом за благоверной поехал за город, а когда жена возвращалась на поезд, задушил ее в леске, забрав только что полученные деньги. Он считает, что имеет неплохое алиби: все знакомые знают о мнимых рэкетирах, причем, со слов жены. Не учел Слон только того, что мой человек успеет прошептать мне всю эту историю. Но, к сожалению, реализовать информацию пока не могу — «барабана» можно засветить. А ты действуй, только аккуратно.

— Все будет в порядке — не первый день замужем! — посмеялся на прощание Арчи, отправляясь с напарником по названному адресу…

Но Слона он нашел не в городской квартире, а на даче в Лисьем Носу, где тот развлекался вместе с парой таких же «отморозков» в сауне. Впрочем, развлечением назвать действия нуворишей было сложно: они, отправляясь за город попариться, затащили в свой «БМВ» девчушку, неосмотрительно ожидавшую автобуса у края тротуара, а теперь, избив ее, изощренно насиловали. У девчушки не оставалось сил даже на то, чтобы плакать, и она в полуобморочном состоянии выполняла все, что требовали бандиты, пока от боли и унижения не потеряла сознание.

Арчи оставил своего помощника в