По своей конструкции 24-метровый антиспутник представлял собой складывающееся стреловидное крыло. Предполагалось, что трехступенчатая ракета-носитель может вывести аппарат на нужную орбиту с отклонением от цели не более чем в 30 км. Дальнейшее сближение с целью должно было производиться либо с помощью автоматической системы управления, либо самим астронавтом. Управляющие силы создаются поворотами двигателя изменяемой тяги, работающего на перекиси водорода и углеводородном топливе. Этот двигатель используется для маневрирования в космосе, сближения с целью, управления полетом при входе в атмосферу и посадке в заданном районе. Повороты аппарата вокруг своих осей выполняются с помощью

12 реактивных сопел, работающих совместно с системой инерциальных маховиков.

Поиск цели астронавт производит с помощью оптического прицела, связанного со счетно-решающим устройством, которое определяет необходимый маневр аппарата. После атаки цели для возвращения в плотные слои атмосферы аппарат ориентируется таким образом, чтобы двигатель затормозил его полет и он стал двигаться по переходной эллиптической орбите, перигей которой находится в пределах атмосферы. Управление на этом этапе осуществляется автоматически и обеспечивает вход в атмосферу по оптимальной траектории.

Изготовление первой модели аппарата намечалось на 1961 год, а создание опытного образца — на 1965 год.

* * *

В октябре 1957 года, менее чем через неделю после того, как советские ракетчики вывели на орбиту первый искусственный спутник Земли, состоялось совещание представителей Национального консультативного совета по аэронавтике (НАКА) и ВВС США, созванное исключительно для обсуждения последствий этого события. В ходе совещания были рассмотрены материалы по космическим проектам ВВС. Особое внимание участники уделили крылатым аппаратам как средству для полета человека в космос.

В результате пришли к решению объединить существовавшие проекты сверхдальнего самолета-разведчика «Brass Bell» (разработка фирмы «Bell Aerosystems Со.»), сверхвысотного бомбардировщика «RoBo» (разработка компаний «Convair Astronautics», «Douglas Aircraft Со.» и «North American Aviation, Inc.») и гиперзвуковой летающей лаборатории «HYWARDS» (разработка научных групп НАКА) в единую программу создания военного космического аппарата, насчитывающую три стадии и названную «Дайнасор» («Dynasoar», от «Dynamic Soaring» — «Разгон и планирование»). В основу этой разработки была положена концепция бомбардировщика-«антипода» Эйгена Зенгера.

21 декабря 1957 года командование ВВС выпустило «Директиву 464Л» («464L») о начале первого этапа в разработке системы «Dynasoar» — создании небольшого одноместного гиперзвукового) ракетоплана.

Главная задача первого этапа состояла в том, чтобы построить экспериментальный летательный аппарат для получения данных о режимах полета на скоростях, значительно превышающих скорость звука. Ожидалось, что будущий аппарат сможет развивать скорость до 5,5 км/с и достигнет высоты более 50 км, используя стартовый ускоритель, подобранный для «Dynasoar». На этом же этапе планировалось оценить перспективы военного применения данной системы.

Вторая стадия предусматривала достижение тех же целей, что и более ранняя программа «Brass Bell». Двухступенчатый стартовый ускоритель разгонял бы аппарат до скорости 6,7 км/с на высоте 106,8 км, после чего ракетоплан должен был планировать на дальность 9250 км. При этом система должна была уметь производить высококачественное фотографирование и радиолокационную разведку, а в случае необходимости — и бомбардировку.

Аппарат, который собирались построить на третьем, заключительном этапе, должен был решать задачи, предусмотренные для сверхвысотного бомбардировщика «RoBo», способного выходить на околоземную орбиту.

К марту 1958 года выделились два основных подхода к решению задач первого этапа новой программы. Первая концепция получила название «Сателлоид».

Сателлоид представляет собой искусственный спутник Земли, снабженный ракетными двигателями. Идея осуществления полета сателлоида состоит в следующем. Составная ракета имеет в качестве последней ступени самолет. С помощью ракеты-носителя самолет доставляется на высоту 200–300 км, где разгоняется до первой космической скорости — 8 км/с. Так как на этих высотах еще имеется воздух, то для того, чтобы сателлоид не сошел с орбиты в результате естественного торможения, он снабжается небольшим ЖРД, который периодически включается, компенсируя потерю скорости.

Концепцию сателлоида выбрали для своих проектов сразу три авиационные фирмы.

Компания «Рипаблик Авиэйшн» («Republic Aviation Corp.») предлагала планер с дельтовидным крылом массой 7258 кг, разгоняемый с помощью трехступенчатого твердотопливного ускорителя и способный нести на борту одну большую ракету класса «космос-земля».

Фирма «Локхид» представила проект ракетоплана аналогичной конструкции массой 2268 кг, однако предложенная в качестве носителя межконтинентальная баллистическая ракета «Atlas» не давала аппарату возможности достичь орбитальной высоты, а значит и глобальной дальности полета.

Фирма «Норт Америкен» («North American Aviation, Inc.») отстаивала проект «Икс-15Б» («Х-15В») — орбитальный двухместный ракетоплан с невозвращаемой ракетой-носителем на ЖРД.

Вторая концепция была основана на схеме высотного полета Эйгена Зенгера, когда ракетоплан «забрасывается» на сравнительно небольшую высоту (порядка 90 км) и летит по нисходящей траектории («затухающая синусоида»), рикошетируя, отталкиваясь от плотных слоев атмосферы.

Эту схему полета предпочли другие шесть авиафирм, участвовавших в конкурсе.

Фирма «Конвэйр» предложила планер с дельтовидным крылом массой 5126 кг, снабженный воздушно-реактивными двигателями посадки.

Проект фирмы «Дуглас» представлял собой планер весом 5897 кг со стреловидным крылом, стартующий с помощью трех модифицированных ступеней баллистических ракет «Минитмен» («Minuteman»), работающих параллельно.

Фирма «МакДоннел» предложила аналогичный проект, но выбрала в качестве носителя модифицированную ракету «Atlas».

Фирма «Нортроп» («Northrop Corp.») предложила планер массой 6441 кг, запускаемый «гибридным» ускорителем, который использует твердое горючее и жидкий окислитель.

Группа «Белл-Мартин» («Bell-Martin») разработала планер массой 6033 кг с дельтовидным крылом и экипажем из двух человек; в качестве ракеты-носителя собирались использовать модифицированную ракету «Titan».

Фирмы «Боинг» и «Войт» предложили совместный проект небольшого планера весом 2948 кг с дельтовидным крылом со стартовым ускорителем на базе связки ракет «Minuteman».

14 ноября 1958 года ВВС и недавно образованное Аэрокосмическое агентство (НАСА) заключили соглашение, очерчивающее границы участия агентства в программе «Dynasoar». При этом ВВС брали на себя финансирование и руководство программой, а НАСА отвечало только за научно-технические исследования и консультации. В результате был сформирован межведомственный Технический совет, которому и предстояло сделать окончательный выбор в пользу того или иного проекта.