Affi turpināja hipnotizēt ruļļa gabalu, bet Gaero izaicinoši ar dakšiņu norāva gandrīz pusi no lokanā apaļā gabala un iebāza to mutē. Affinata čīkstēja un, nolēkusi no galda, izskrēja no ēdamistabas.

Grapas lūpas stiepās atriebīgā smaidā. Bet Voronas seja izstiepās.

— Nyer Gaero… Nē! — Viņa pielēca un šausmās pastiepa roku. — Neēd šo! Šķietami, ka nelietis trauku saindēja. Piedod viņai Dra’s dēļ… Piedod man, nier,” viņa salauza rokas ar pilnīgi nelaimīgu skatienu.

Ērls Zinborro tikko bija iedzēris malku “echpachmak” vai kā sauca tieši šo dzērienu, ko es atcerējos pēc smaržas, bet ne pēc nosaukuma? Sapratis, kas īsti noticis, viņš nosarka un sāka izdvest kaut kādas neskaidras skaņas. Izskatās, ka viņš aizrijās.

Miskalija, kuras šķīvī bija liela daļa no visa, pārstāja košļāt un apmulsusi paskatījās uz viņu, tad uz savu māti, tad uz Bad Guy. Un es ar tīru sirdsapziņu atstūmu savu šķīvi.

— Grappa! — Vorona beidzot savaldījās. — Kāpēc tu mani nebrīdināji?

— Par ko, mammu? — viņa paskatījās ar eņģeļa skatienu miesā.

— Atbildi!

"Es nezināju droši, un jūs parasti uzskatāt manas aizdomas par neatbilstošām." Bet tagad mēs noteikti zinām, ka labāk šo mantreno neēst.

— Jā, bet Nier Gaero to jau ir apēdis! — Kheress gandrīz izmisumā izplūda kliedzot.

Tajā pašā laikā viņa bailīgi skatījās uz viesi. Viņi noteikti viņu šeit pieņēma, bet baidījās no viņa.

"Ak, neuztraucies, nyera," viņš pabeidza ēst bīstamo rullīti, it kā nekas nebūtu noticis. — Atcerieties, kas es esmu. Maza balta zāle man neko ļaunu nenodarīs. Un garša ir kļuvusi tikai pikantāka,” viņš iesmējās.

Šajā brīdī grāfs, kurš tik tikko atvilka elpu un tika galā ar klepu, kas viņu smacēja, nolēma iedzert malku ūdens. Velti. Nekromants apgriezās un pāris reizes iesita viņam starp lāpstiņām.

"Paldies," Ērls klusi nomurmināja, nedaudz aizsmacis. — Piedod manas meitas. Tās joprojām ir pilnīgi nesaprātīgas želejas pupiņas. Viņi nezina, ko viņi dara. Viņi ir nervozi pirms seansa.

"Mēs visi esam ļoti noraizējušies," Erlessa steidzīgi pamāja ar galvu un beidzot iekrita krēslā, sajutusi, ka vētra ir pārgājusi.

— Kādas tās ir marmelādes? Uguns ķirzakas! Plēsīga, attapīga, tik jauna… — nirfeat izteica komplimentu, kas manai gaumei bija apšaubāms.

Taču šķita, ka Heresei tas patika. Viņa pat nosarka.

— Nyer Gaero, vai tu neplāno… precēties? — viņa jautāja, šķietami samulsusi.

— Es par to domāju.

"Tad es aicinu jūs arī uz izrādi." Es domāju, ka Nier Clyde neiebilst.

— Nebūs. Es tikko ierados, lai pastāstītu, ka ar Klaidu ieradīsies vēl vairāki nieri. Ja jūsu meitas viņu neinteresē, varbūt kāds cits to interesēs.

Grapa bailēs pacēla galvu. Šķita, ka Erlessa arī nedaudz saspringa:

— Vai tiešām? Bet mēs par to neko nezinām…

"Tagad mēs zinām," Gaero iecirta un, kaut kā nelaipni uz mani palūkojies, vienā rāvienā iztukšoja savu kausu.

Pēc tam vakariņas kaut kā ātri beidzās, tāpat kā visu apetīte, izņemot Bad Guy. Palika tikai viņš un grāfs, kurš nevarēja atstāt šādu viesi vienu. Es tik ļoti gribēju tikt prom no viņa, ka aizmirsu pajautāt Voronai par Lizu. Tā paša iemesla dēļ es bez jebkādiem piesardzības pasākumiem ielauzos savās kamerās. Gribējās paslēpties, aizbarikādēties, justies droši, vismaz iedomāti…

Balkons atkal bija atvērts, un aizkarus sašķobīja caurvēja. Bet tiklīdz es aizvēru ārdurvis, tās nokrita. Apstājos un ieskatījos vērīgāk: uz balkona nebija spoku, tikai caurvēja. Aizslēdzusies, viņa atvēra guļamistabas durvis. Visvairāk vēlējos novilkt neērto kleitu un pārģērbties pret kaut ko piemērotāku. Apgulies gultā un aizmigt.

Es joprojām nesapratu, no kurienes čūska radusies. Man šķita, ka viņa nokrita tieši no griestiem man uz galvas. Viņa kliedza un atvilkās, bet durvis atvērās uz iekšu, un man izdevās tās aizvērt. Tagad panikā viņa nevarēja saprast, ka vajag vilkt, nevis stumt, un tikmēr tuvojās kobrai līdzīgs šņācošais briesmonis, kas gatavojās mest…

Izlaižot kārtējo apdullinošo čīkstēšanu, es atspiedos ar muguru pret durvīm, gaidot kādu kodumu, un tajā brīdī atvērās vannas istabas durvis. No turienes izlidoja violeta bulta un bez bailēm uzbruka čūskai. Izcēlās kautiņš. Ekofars, un tas bija viņš, satvēra ienaidnieku ar nagiem. Šņācošā bumba ripoja pa istabu, izkaisīdama spalvas.

Čūska grozījās, metās no vienas puses uz otru, atsitot cāli pa grīdu, gultu, sienām. Viņa nikni šņukstēja, mēģinot aptīt asti ap ecofar. Bet viņš turēja to cieši pie trīsstūrveida galvas, neļaujot sevi iekost, un nelaida vaļā, tikai noklikšķināja ar knābi.

Viņa knābis izrādījās tērauds ne tikai pēc izskata, bet arī darbībā. Tā izliektā forma ar asu malu nepavisam nebija piemērota riekstu vai augļu ķidāšanai. Kādā brīdī ekofārs iekoda čūskas mugurkaulā un pēc tam pilnībā atdalīja ķermeni no galvas. Kādu laiku tas grozījās un raustījās, negribēdams mirt. Cālis, izdvesot uzvarošu saucienu, atvēra spārnus un izstiepa kaklu, šņācot un klikšķinot knābi, it kā ņirgājoties par savu uzvarēto ienaidnieku.

Es nemaz nenovērtēju savas veiksmes pakāpi. Neesi šeit ecofar un khan man. Šī čūska, iespējams, ir indīga. Es nezinu, vai burvju zobens spēj dziedēt, bet es negribēju to pārbaudīt uz sevi. Bet kā ir ar eko-gaismām?

Katru reizi manā krūtīs kaut kas savilkās pie nākamā sitiena, kad čūska to satricināja. Atjēgusi, es aizdedzu burvju bumbiņas un apsēdos sev blakus, piesardzīgi skatoties uz sāniem uz čūskas atliekām.

“Mazā, tu sevi nenodarīji,” viņa pastiepa roku, bet neuzdrošinājās cāli samīļot. — Paldies! Ko es darītu bez tevis? — pamāju ar galvu.

— Kas kas? "Es būtu miris," Ekofars atbildēja pilnīgi cilvēciski.

Viņa balss bija smieklīga, kā bērna balss un putna balss vienlaikus.

— Ak! — no pārsteiguma pat uzkritu uz dibena un atspiedos pret gultu. — Mani sakoda čūska un vai es esmu maldīgs, vai arī tu…

— Vai es! Ja šis rāpulis būtu tevi sakodis, tu vairs neelpotu, tici man. Starp citu, izvelciet galvu.

— K-ko? — viņa paskatījās uz čūskas galvu, kas bija atdalīta no ķermeņa, guļot tālumā.

"Viņas galva ir sāpīgi indīga." Pārliecinieties, ka inde nenokļūst uz ādas vai asinīm. Labāk izmantojiet drānu. Un es neiesaku uzkāpt uz šo vietu basām kājām.

Sasodīts, esam ieradušies…