Воронов вновь нажал на клавишу, и по экрану полетели самолёты.

— Ух ты!

— Вот это да!

Вскоре возгласы смолкли. Дети с изумлением смотрели на кадры хроники XX и XXI веков, на которых взмывали в небо самолёты.

— А это — кадры старта ракеты с космодрома Байконур. Впервые человек отправился в космос.

В тишине голос диктора звучал торжественно. Даже Михась смотрел, приоткрыв рот, этот фильм он ещё не видел. Когда мелькнули последние кадры, в классе стояла гробовая тишина.

— Вот так, ребята, — с горечью произнёс Воронов. — Всего этого человечество достигло за какое-то столетие. А потом было отброшено назад, в пещерную эру…

Дети молча слушали. Они впервые увидели своего учителя таким грустным. Заметив тревожные взгляды детей, Воронов тряхнул головой и закончил:

— А впрочем, думаю, что вы вырастете и сможете всё это построить заново. И даже лучше. Не забудьте про вопросы Николаеву. Кто задаст самый лучший вопрос, будет награждён.

Россия, Москва, бункер под ЦКБ Управления делами Президента, 14 дней спустя

Михась и Лизавета тихо шли по коридору, стараясь не попасть в поле зрения камер, выбирая мёртвые зоны и переходы. Они сегодня сбежали с уроков с единственной целью: узнать, какие секреты будут на большом совещании. Михась слышал, как об этом говорил дед с генералом Николаевым.

— Вот, Лизка, смотри! — Михась потянул сестру за руку. — Видишь?

— Что? — зашептала Лиза.

— Вон, видишь белую кошку? Вот идёт по коридору! Это Селебритисса, кошка генерала!

— Откуда ты знаешь? Тут полно белых кошек.

— Нет, я тебе говорю, это она! Видишь, идёт от компьютерной. Она всегда провожает генерала. Кис-кис! Селебритисса!

Кошка посмотрела на детей голубыми глазами, дёрнула хвостом и продолжила свой путь.

— Ты видела, да?! Она откликнулась на имя! — страстно зашептал Михась. — Значит, генерал уже там! Точно будет большой совет.

Если бы кошка задержалась хоть на миг, она могла бы увидеть, как дети тихо свернули в боковой коридор, также держась в мёртвой зоне камер.

— Михась, давай ключ!

— Не открывает!

— Да ты другой стороной приставляешь! Давай вот так…

Дверь беззвучно открылась, и дети оказались в маленькой комнатке позади компьютерной.

— Сейчас включу… — Лизавета завозилась возле компьютера. Монитор приветливо моргнул. — Михась, он требует пароль!

Михась почесал в затылке:

— Так введи!

— А какой?

— Ну, давай введём «алисафишер».

— Дурак! Помнишь, дед говорил, что в ранешние времена у многих знаменитостей взламывали почту и сервера с такими паролями?

— С «алисафишер»?

— Да нет! У них паролями были имена родственников. Ты думаешь, дед дурак — брать такой пароль?

— А что тогда?

— Дед всегда перед началом какого-либо дела говорит: «Во имя Аллаха, милостивого и милосердного».

— Ну так вводи быстрее, Лизка! Только без пробелов.

— Нет, не подходит. Видишь, пишет, что осталось две попытки, а потом будет заблокирован.

— Что же тогда? — Михась пригорюнился, ему очень хотелось послушать, что будут говорить про дирижабли. — А может, набрать на английском или немецком?

— Точно, молодец! — Лизавета чмокнула брата в затылок. — Бисмиллях!

— Это на каком?

— На арабском.

— И что это значит?

— Ну, типа, с Богом, или во имя Аллаха, точного перевода нет. Дед иногда так восклицает, не помнишь, что ли?

Экран монитора осветился.

— Йес! — радостно воскликнул Михась.

— Тихо ты! — Лиза стала набирать на клавиатуре текст. — Сейчас мы будем видеть компьютерную.

Во весь экран появилось строгое лицо деда.

— Ой! — Лиза и Михась отшатнулись от монитора. Но в следующий момент камера отъехала в сторону.

— Не бойся, Михась, они нас не видят, — не очень уверенно успокоила Лиза.

— Итак, господа, сегодня мы должны обсудить один вопрос: каким быть нашему дирижаблю. — Константин Федорович обвёл взглядом собравшихся в компьютерной, затем повернулся к монитору и улыбнулся. — Меня хорошо слышно?

— Не только хорошо слышно, но и видно, — из монитора широко улыбался Густав, — мы рады видеть ваши лица без гермошлемов и противогазов.

Камера медленно двинулась в сторону: серьёзная Мина; весело улыбающаяся Инга; здоровяк Клим, заросший до глаз русой курчавой бородой; Клебанов, как обычно в последнее время погружённый в себя; Амин Сикорский; Хаким, — скользнула по квадратному лицу и мощному торсу Мухаммеда Блюмквиста и задержалась на Аише Эттингер, закутанной в хиджаб.

— Я думаю, что вначале должны высказать предложения те, кто летает на этом шаре. Володя, начнём с тебя?

— Я полагаю, первое, что требуется, — это сконструировать систему нескольких моторов, поскольку один мотор плохо справляется с тягой при встречном ветре. Обязательно нужно будет, как минимум, ещё два или даже три мотора.

— А может, использовать энергию набегающего потока? — спросила Инга.

— То есть установить ветродвигатель и ветроэжектор? — заинтересовался Гаргар.

— Ну да, если поставить ветродвигатель в поточном канале аэростата, а потом преобразовывать его энергию в электрическую: часть использовать для создания несущих газов внутри аэростата, а часть — для динамической подъёмной силы.

— Хорошее предложение! Можно попробовать сконструировать такой ветродвигатель, — вступил в обсуждение проблемы Игорь Эдуардович. — Тут будет необходим кольцевой воздухозаборник с сужающимися спиральными каналами. Воздух будет закручиваться в этих каналах с образованием вихря. Периферийный слой будет сбрасываться в полость оболочки аэростата, а уже после взаимодействия центральной массы вихря с ветродвигателем энергия поступательного движения несущего газа будет использована для создания управляющих усилий за счет изменения направления отдельных струй. Энергия потока в сторону земной поверхности будет подпитываться энергией добавочного атмосферного потока, ускоренного кольцевым ветроэжектором. Хотя…

Игорь Эдуардович замолчал, что-то просчитывая в уме.

— А может, использовать регенеративную энергоустановку из солнечной батареи, электрического привода винта с блоком управления, электролизера, электрически соединенного электролиниями с солнечной батареей, электрохимического генератора…

— Нет, не пойдёт, там должен быть использован водород и кислород, что очень опасно.