Я хмыкнула и выпрямилась, а кролик перестал терзать ножку и выбрался из-под кровати. Уверенно прыгнув мне на руки, Вася деловито их обнюхал и довольно заворчал, когда я принялась гладить все тот же искусственный мех. Немного подумав, я подняла ушастого и внимательно оглядела. Внешне, кроме глаз и зубов, ничего не изменилось. Разве что Вася прибавил в весе, а его прежде мягкое пузо теперь не проминалось насквозь.

— И почему ты слышишь мои мысли? — спросила я, решив начать с этого.

— Потому что оживила меня ты, — тут же отрапортовал кроль.

— И что, ты теперь всегда будешь разговаривать?

— Пока ты сама этого хочешь, — отозвался Вася.

— И ты все-все знаешь?

— Все, — согласился Вася без промедления.

Я снова задумалась. Меня все еще одолевала сонливость, и мысли текли медленно, не желая сформировываться в подходящие вопросы.

— И ты знаешь, где сейчас ведьма, которая была моей предшественницей? — наконец придумав вопрос, обратилась я к кролику.

— Она ушла в Первый мир, — отчеканил тот.

— Каким образом? — тут же задала я следующий вопрос.

— Ей хватило сил, чтобы открыть проход через этот дом, — без запинки ответил кролик.

Я снова задумалась. Хоть кролик и был зеленым, но чувствовала я себя как Алиса, погнавшаяся за белым соплеменником Васи. Вот и теперь на свои вполне конкретные вопросы я получаю какие-то странные ответы.

— Какой еще проход?

Не удивлюсь, если мне сейчас расскажут про кроличью норку или волшебное зеркало.

— Это последняя комната на первом этаже, которую ты еще не открыла, — ответил кролик.

— Это и есть портал в Первый мир?

— Нет, — покачал головой Вася. — Там много миров. И один из них — Первый.

Я медленно моргнула, продолжая рассматривать Васю, а потом уточнила:

— И ей удалось открыть эту дверь? И уйти?

Кроль покивал.

— И другие двери она тоже открывала? — уточнила я, пытаясь хоть что-то понять.

— Она смогла только ту комнату открыть, — ответил Вася. — Она слабее тебя.

— И я смогу открыть этот… проход в другие миры?

— Да, — кивнул кролик.

На миг мне стало страшно. Оказывается, когда никто не мог дать мне конкретные ответы на вопросы, жить было гораздо проще. А теперь… Ох, понятнее не стало.

— Что это вообще за место, и почему в доме такие странные комнаты?

— Этот дом стоит в центре множества миров, — пояснил кролик. — И все эти миры разные. Для каждого действуют свои законы, поэтому дом и перекручен, как ингредиенты в оливьешечке.

Я прыснула и уточнила:

— Это откуда у тебя такое сравнение?

— Ты меня оживила, — напомнил кролик. — Я именно такой, каким ты хотела меня видеть. Думаю и разговариваю я так, как ты.

— О… Теперь понятно, почему все так сумбурно, — вздохнула я, откидываясь на подушку. — Что ж… Будем постепенно разбираться.

* * *

Больше вопросов я не задавала, решив как следует обдумать те ответы, которые уже получила. Проверила Клубничку, убедившись, что троица книжных гостей окончательно исчезла. Единороги пока маячили, но и им оставалось от силы день-два. Парни с утра пораньше сбежали в Семимирье, так что я могла спокойно заниматься своими делами и разговаривать вслух, не переживая, что кто-то усомнится в моей вменяемости, слыша сюсюканье над тушками кроликов, которых я, не моргнув глазом, порубила на крупные куски.

— Собратья твои, — сообщила я Васе, с удовольствием тыча пальцем в толстенькие задние ноги на разделочной доске. — Только настоящие.

Кроля, похоже, ситуация не смутила. Он важно расселся на краю обеденного стола, наблюдая за мной.

Не заморачиваясь, я сложила куски в большой котел, добавила сверху лаврового листа, травок, по запаху напоминавших чабрец, черного перца, соли, гвоздики и еще немного разных приправ, которые накупила за последние дни, но не удосужилась запомнить названия. Со стороны я, наверное, напоминала самую настоящую ведьму, что принюхивается к содержимому баночек, а потом со злорадным хохотом посыпает что-то в чане. Дальше в дело пошла местная очищенная картошка, а под конец я залила содержимое котла растопленным свиным жиром.

— Кролики — это не только ценный мех, — наставительно изрекла я для Васи, — но и три-четыре килограмма весьма сухого мяса. Нужно что-то добавлять, чтобы сочность появилась. Жирок — наше все.

Вася с сомнением осмотрел свое пузо, даже потыкал себя лапой и прокомментировал:

— А мне и так хорошо.

— Ты просто кроль из искусственного меха, — напомнила я ему.

— Но-но! — погрозил мне лапкой Вася, и я не удержалась от смеха, потому что слышать собственные интонации от другого существа — очень странно. — Я не просто кроль! Я — гуру, познавший истину путем вкушения ножки кровати! Я Мудрейший, Равный Небу. Я Вася.

Я прыснула, наблюдая за этим очень серьезным кочанчиком салата. Подошла, вытерла пальцы о передник и подняла плюшевого нахала за длинные уши. Тот недовольно проскрежетал зубами, но лапки виновато поджал.

— Мудрейший? — переспросила я. — Равный Небу?

— Я Вася, — примирительно хрюкнул кроль и прикрыл передними лапками глаза.

— Ты наглый кроль, — изрекла я, опуская Васю обратно на столешницу. — И не смей больше грызть мою кровать.

Кролик запыхтел, громко, как чайник.

— Вредная, — тихо высказался он. — Жалко тебе, что ли? У меня в жизни, может, больше никаких желаний нет, только ножку погрызть. Вот не буду отвечать на вопросы!

— Будешь, — уверенно заявила я ему и ссадила наглеца на стол, а сама занялась растопкой плиты.

— Буду, — с трагическим вздохом согласился он.

Я не поверила в столь быстрое согласие и обернулась, чтобы увидеть выражение мордочки зверька.

— Ты ж из меня муфту в два счета сделаешь, если что, — со вздохом и недовольством выдавил Василий и уселся, подперев лапками зубастую морду.

На самом деле подобная мысль мне в голову не приходила, но, подумав, я согласно кивнула и пробормотала:

— Всегда об этом помни, ушастик.

Вася трагически вздохнул.

Дав котлу постоять на сильном огне, я накрыла его крышкой и подвесила в камине над доброй охапкой пылающих поленьев.

— Следи, — велела я кролику, а сама отправилась гулять по Семимирью.

У меня в запасе было часа два или даже три, пока будет тушиться крольчатина. За это время я планировала пополнить запасы важных для дома предметов, но в Сером мире, отправившись гулять новым маршрутом, наткнулась на магазинчик, где торговали колотым шоколадом.