Пока предполагаемый курс, которым куда-то на север унеслась «Thunderbird». Чтобы ее догнать мне требовалось как можно скорее привязать кристалл гирвиса к дополнительному эрминговому потоку, и определить куда именно летела вражеская вимана. Если с первым я мог легко справиться, имея в подобной процедуре большой опыт, то со вторым было намного сложнее. Визуально «Thunderbird» теперь не обнаружишь — слишком много прошло времени.

К моему неудовольствию справа сзади показалась полицейская вимана. Кажется, не одна. Почти сразу замигал оранжевым индикатор вызова на терминале коммуникатора. Понятно, что вызывали господа полицейские. Не менее понятно, что о чем они желали поговорить. Отвечать им не имеет смысла.

Я закрыл глаза, входя во второе внимание, расширяя сферу внимания, пока в нее не вошел центральный преобразователь «Хлои» и само сердце — кристалл гирвиса. Почувствовал его. Словно погладил ровные теплые грани и острие. Затем ощутил входящий в кристалл эрминговый поток. Его тональность не стал обозначать на панели отверткой — здесь точность не требовалось. Нужно мне было лишь подобрать поток похожей тональности и сделать то, что я называл перепрошивкой кристалла. Вся процедура заняла не более пяти минут. Под ее конец, не открывая глаз, я нащупал рычаг управления горизонтальным потоком и потянул его, замедляя виману, чтобы в следующий миг летающую машину не понесло слишком быстро, как то случилось о «Стрижем» виконта Веселова.

Все равно меня слегка вдавило в кресло. Я открыл глаза: полицейская вимана, маячившая справа по борту быстро сместилась назад. И тут я увидел неприятность посерьезнее: наперерез мне шел воздушный катер граничной патрульной службы. Машина довольно быстроходная, и самое что неприятное вооруженная эрминговым поражателем и малокалиберной ракетной установкой. Если дойдет до применения вооружений, то «граничнику» не составит труда раскроить корпус «Хлое» — это будет совершенно законно.

Под нами уже было Багамское море. Впереди за цепью мелких островов и рифов катил тяжелые волны Атлантический океан.

Снова замигал индикатор вызова на терминале. Настойчиво, оранжевым. В этот раз я решил ответить. Щелкнул тумблером. Экран включать не стал — не к чему мне видеть лицо офицера катера. Да и мое им тоже без надобности.

— С вами говорит лейтенант патрульной службы Рыскин! Вы нарушили статьи 314 и 221 закона о воздушных перемещениях! Вы не имеете разрешения на вылет на пределы границ Российской империи! — раздался раздраженный голос из говорителя за металлической сеткой. — Немедленно снижайтесь! Следуйте к посадочному полю за нашим катером! Подтвердите готовность подчиниться моим требованиям!

— Граф Елецкий Александр Петрович, — отозвался я. — Требования услышал. Ложусь на курс за вашим катером.

Глава 14

Чертово дерьмо

Вступать в спор с граничной службой — дело бесполезное. За лишние разговоры можно получить в корму пару ракет. Поэтому я решил пойти на хитрость. Хитрость была довольно простой: я знал, что мое преимущество в скорости, а они этого не знали. Даже предположить не могли, что какая-то «Хлоя» может поспорить в скорости с боевым катером, хотя то, что я оторвался от полицейских виман, могло озадачить команду стража границы.

Катер модели «Сапсан-12–15» закладывал вираж, целясь на граничную базу — ее башню слежения виднелась на мысе. Я сделал вид, что собираюсь идти за ними. Вообще, странная инструкция у граничной службы: вести нарушителя за собой вместо того, чтобы задать ему курс и следовать за ним, держа в прицеле. Это как бы неумно. Такая инструкция основана на уверенности превосходстве из летающих машин: любая боевая вимана намного быстрее любых гражданских виман, и чаще маневреннее. А если на этой гражданской кто-то установил мощный гранатобой или эрминговый поражатель с высокой энергетической накачкой? Ведь легко поджарить граничникам хвост. Несколько точно пущенных гранат, и все их преимущество сразу умножится на ноль. Видимо таких дерзкий пока еще не нашлось, и в ведомстве пока не задумались о более здоровых инструкциях. Рано или поздно это случится, потому как последние годы начали быстро расти объемы контрабанды в наших Заатлантических губерниях.

Едва «Сапсан» повернулся ко мне кормой, я резко изменил направление полета. Взял сразу на север и вверх, отжимая рычаг управления потоком до конца. Меня крепко вжало в кресло. Стрелка указателя скорости запала в крайнюю правую позицию. «Хлою» начало трясти — дурной знак. Все-таки ее аэродинамика не рассчитана на столь энергичный полет. Имелась угроза разрушения обшивки корпуса. Но сейчас мне нужен был этот рывок. Я бросил взгляд на экран заднего обзора: «Сапсан» уже развернулся, одновременно в первого и левого борта мигнуло две вспышки — ракеты. На терминале непрерывно пульсировал индикатор вызова. В этот раз выходить на связь я не собирался.

Насколько мне помнилось на катерах такой модификации стояли на вооружении ракеты «РСТ-03-м». Они разгонялись до 800 километров в час и могли поражать цели на расстоянии до 30 километров. Достать «Хлою», хоть и ускоренную магической хитростью, они вполне могли. Эту неприятность я предусмотрел и сразу взял курс на северо-запад, где километрах в 10–15 громоздились плотные облака. У ракет, преследовавших меня, модуль управления и наведения был основан на мозгах лягушек. Высокая логика здесь не требовалась: как цель зафиксирована, так лети себе по кратчайшей траектории.

«Хлоя» вовремя нырнула в облако — пара «РСТ-03-м» уже были в опасной близости. Как только густой туман нахлынул на лобовое стекло, я переложил штурвал вправо и снизился метров на сто. Вот и все. С одной мелкой проблемой покончено, ракеты пошли искать меня в облаках в ином направлении. Теперь мне следовало решить проблему поважнее: как найти проклятую «Thunderbird» в бескрайнем небе, да еще среди облаков, наплывающих с северо-запада? Здесь я очень надеялся на интуицию.

Расслабившись в пилотском кресле, прикрыл глаза, входя во второе внимание. Представил Ковалевскую. Что может быть проще представить человека, который тебе безмерно дорого и живет в твоем сознании почти каждую минуту. Теперь мне нужно было почувствовать ее, настоящую. Увы, она за сферой моего внимания — она где-то очень далеко. Я замер, ожидая ответа. Он пришел не сразу. Сейчас моя интуиция была слишком тихой, указывая на север, с небольшим отклонением на восток. Что там? Там явно не материковая часть империи Теотекаиль — там могут быть только острова. При