* * *

Ответ на этот вопрос нашелся сам собой. И довольно скоро.

Через пару дней после того странного эфира Ирина вновь поехала бродить по улицам избирательного округа, лишившего ее покоя. До Исландии этот район явно не дотягивал. Скученные дома молодежных жилмассивов, развалы самокатов и велосипедов при входе в магазины, колонны молодых мамаш с колясками… Нет, район, в котором жила Ирина, явно отличался в лучшую сторону. Была в нем какая-то добротная буржуазность и дорогая элегантность. А тут все было вперемешку – молодость, бедность, скорость, серость.

Размышляя об этом, Ирина бродила по району, не зная, что именно она ищет. Но интуиция гнала ее вперед, пугая тем, что, сидя дома, можно проспать Исландию окончательно. Нужно шевелиться, и тогда есть шанс на следующий год все же поехать с Сергеем в эту чудную страну. И там утопить в гейзерах свои страхи.

На этот раз Ирина предусмотрительно выбрала спортивный стиль, тем самым освободив себя от повинности носить высокие каблуки. Малый рост стал особо заметен, но зато шаг ее стал бесшумен и вкрадчив, как у разведчика за линией фронта. В мягких кроссовках она скользила по улицам нового для нее мира. Совсем рядом был тот самый народ, о существовании которого она догадывалась, но с которым давно не соприкасалась. Было радостно и волнующе представлять себя частью этого потока, всматриваться и вслушиваться в его проявления, ощущать пульсирующую энергию человеческого улья. Ирина с любопытством и удовольствием погружалась в ту жизнь, которая вполне могла бы стать ее судьбой, если бы не встреча с Сергеем. Но они встретились. И теперь она – жена губернатора. Даже без каблуков она на голову выше всех. И ее маленький рост тому не помеха. Ирина старательно пестовала в себе радостную значимость этого факта, но почему-то на этот раз обычная формула счастья давала сбой.

Ирина привыкла к тому, что стоило ей напомнить самой себе о том, кто ее муж, как волна глубокого удовлетворения омывала ее душу и возвращала душевный покой. Последние годы Ирину окружали люди, посвященные в ее высокий статус. Об этом знала ее маникюрша, домработница, шофер. Об этом знали важные гости на светских приемах. Об этом знали охранники в здании мэрии и областной администрации. Казалось, что весь мир, затаив дыхание, с завистью рассматривает первую леди области. И эта зависть не раздражала Ирину. Скорее бодрила. Ирина терпела высокие каблуки и всегда помнила про осанку, достойно неся бремя первой леди Зауралья.

И вдруг, гуляя среди жителей этого заброшенного, притулившегося к кладбищу района, Ирина поняла, что всем этим людям нет никакого дела до нее. Они не узнают ее. Да и узнав, не особо заинтересуются ее персоной. Им некогда. У них своя жизнь. И эта жизнь не где-то внизу, а просто сбоку, в стороне, в другом измерении. Им неинтересна Ирина. Она им категорически безразлична. Им надо успеть забежать в магазин, в садик, проверить уроки… Равнодушие окружающих, хлопотливо обустраивающих свою собственную жизнь, больно укололо Ирину. Лишенная привычной зависти, она сникла. Ее козырная карта – титул жены губернатора – ничего не значила в этом пространстве. Здесь шла другая игра. И по законам этой игры Ирина была просто женщиной маленького роста, с которой неверный муж не хочет провести отпуск. Наверняка вокруг нее в этом людском потоке много таких женщин. Ирина – одна из них. И какая разница, в Исландию или в деревню Гадюкино не хотят ехать со своими женами неверные мужья? Эти нюансы совершенно неважны. Какая разница, кто тебя бросает – губернатор или сантехник. Главное, что ты больше не нужна собственному мужу.

А рядом шагают те, кого ждут дома, кого любят. Может быть, вон ту женщину с усталыми глазами и в стоптанных туфлях? Или девушку в кокетливых розовых шортах, чудовищно подчеркивающих ее пышные формы? Ирина испытала резкий укол зависти к ним. Захотелось подойти и спросить: «Чем я хуже вас? Почему вас любят, прощая стоптанные туфли и отвратительные шорты?» Но спрашивать не стоит, потому что ответ и так ясен: нипочему, так распорядились на небесах. Любовь – самое явное доказательство несправедливости жизни.

Ирине стало жаль себя, и она решила выдать себе компенсацию в виде жирного пломбира. Обычно она соблюдала режим, считала калории и боролась за стройность, но в этот день было не до того. Гори они, эти калории, синим пламенем. Пусть губернатору достанется любовь юной пассии, а ей – пломбир. Хоть что-то.

В магазине, напротив касс, висела информационная доска. Ирина не очень уверенно чувствовала себя в обычном дешевом мини-маркете и поэтому решила изучить объявления. Кратко сообщалось, что в случае проблем нужно звонить по указанным телефонам и что в выходные дни пройдет ярмарка белорусских товаров. Каких именно – не уточнялось. Видимо, белорусские товары – исчерпывающая информация для определенной публики.

– Дамочка, поберегись! – Ирину довольно бестактно ткнули в плечо.

Она обернулась и увидела мужчину в футболке с черепами. В руках он держал какие-то бумажные рулоны.

– Это вы мне?

– Стоит тут! Думает, что стеклянная! Подвинься!

– Хам! – сказала Ирина тоном, полным достоинства и превосходства.

Но мужчина не уловил тональность.

– Двигайся, тебе говорят! Шевелись по-быстрому. Брысь отсюда, если по-простому.

Ирина задохнулась от возмущения. Она решила не сдавать позиций у информационного стенда, чего бы ей это ни стоило.

– Позовите администратора! – громко сказала она.

Женщина восточной внешности, сидящая на кассе, не отреагировала.

– Я требую позвать администратора магазина! – повысив голос, повторила Ирина.

Женщина на кассе продолжала ее игнорировать.

– Немедленно вызовите администратора, иначе я сейчас начну звонить по всем телефонам, которые тут указаны.

– Блин! – громко сказала кассирша и крикнула куда-то в зал: – Гуля, пусть Динара за Фаридом сходит. Скажи, что покупатель психованный опять…

Ирина решила не вступать в перепалку. Она ждала Фарида, предвкушая, как он размажет мужчину с черепами на футболке. Но наглый мужчина почему-то не выражал беспокойства. И даже не спасался бегством. Он с усмешкой ждал своей участи. Что-то шло не так.

К счастью, Фарид пришел быстро. Его лицо выражало готовность решить любую проблему, но только если она того стоит.

– В чем дело?

Ирина вдруг поняла, что ей трудно сформулировать претензию. Хотелось просто сказать: «Этот мужчина наглец! Он забыл, кто он и кто я?» Но так ведь нельзя говорить вслух.

– Этот мужчина отгоняет меня от информационного табло.

– А ты, значит, читать любишь? Зрения не жалко? – мужчина с черепами продолжал дерзить.

– Неважно! Я имею право стоять там, где хочу.

Фарид внимательно оглядел Ирину, слегка задержавшись то ли на ее груди, то ли на золотом кулоне с бриллиантом, льнущем к грудной впадинке, и вынес вердикт:

– Пусть стоит!