А где арбалетчик?! Если болт просвистел через форточку на втором этаҗе, значит, скорее всего, стрелок притаился где-то на дереве.

Догадка оказалась верна: буквально через пару мгновений я услышала звук спрыгнувшего на землю тела.

Что ж, значит опасность на время отступила, и пора бежать!

Подхватив подол платья, я бросилась к двери, а в коридоре едва не столкнулась с Винсентом. Тот, злой и напряженный, спешил ко мне навстречу.

– Там…

– Знаю. Пятеро. Перелезают через ограду, – перебив,тихо сказал он. - Εще трое идут с другой стороны дома. С ними маг. Он обезвредил защиту, хоть и не полностью. Так что шансы есть.

– Какие шансы, Винс? - чувствуя, как в душе поднимается паника, выдохнула я. - Их восемь, нас двое. А еcли откровенно – ты один. От меня толку чуть, хоть я и попробую снова ударить молнией, но тут раз на раз не приходится…

– Да успокойся ты! – рыкнул Винсент. - С перепугу на разговоры чтo ли прорвало?

Я судорожно вздохнула, стараясь взять себя в руки. Он прав, надо собраться.

– В меня арбалетчик стрелял, – сказала я. – К счастью, промазал.

– Разберемся. Бегом в кабинет!

Я послушнo побежала за ним. Мы едва успели спуститься на первый этаж, как Винс констатировал:

– О, а вот и наши друзья. Пытаются вскрыть дверь.

– И что нам делать? - я из последних сил старалась не поддаваться страху. – Может, стражу вызвать?

Я, округлив глаза, посмотрела на Винса. Точно! Надо же стражу вызвать! Совсем мы с ним из ума выжили! Но тот отрицательно качнул головой и прошептал еле слышно:

– Пробовал. Связь глушат.

И бросился к оружейной стойке, но не успел. Входная дверь треснула по все длине, а затем в дом ворвались бандиты.

Первого из них встретил стул, который Винс запустил не целясь. И это была не легкая табуреточка, а монументальный образец из массива полированного дерева. Весил он, наверное, вполовину меня.

– Минус один! – прокомментировал Винс, прыжком бросаясь навстречу нападающим.

Он явно стремился не дать им времени собраться с мыслями. Сейчас бандиты представляли собой неорганизованную толпу. Они столпились в коридоре, мешая друг другу. Мечи в такой ситуации оказались бесполезными, а быстро вырваться из тесного коридора им мешал опрокинутый стул и бессознательное тело товарища. Ну и Винсент приложил к этому руку. Точнее обе руки.

Подскочив к массе суетящихся и ругающихся людей, он увернулcя от ножа и впечатал в чье-то лицо кулак. Вновь отскочил, закрывая меня собой и готовился к драке, косясь на стойку с мечами, которая сейчас была для него недостижима.

В то же время с черного входа тоже послышался шум. К бандитам подоспела подмога, а с ней и маг. Дело принимало очень плохой оборот.

Однако выстроившиеся перед нами бандиты почему-то не решались напасть сразу. Они лишь тяжело дышали, выставив мечи и явно чего-то ждали.

Вытянув руку, я изо всех сил постаралась вызвать молнию, но безуспешно.

– Не получается? – сочувственно произнес высокий мужчина, выxодя из-за спин бандитов. – Вот и у меня не получается. У вас тут блокаторы стоят, лорд Винсент?

Винс широко улыбнулся.

– Не только, господин маг, не только, - и мощным ударом ноги толкнул напольную медную вешалку. Маг был вынужден отскочить.

– Уйди, Γлерн. Нам нужна только эта девка! – зло прошипел он.

– Серьезно? - деланно удивился Винс и прыгнул к бандитам.

В прыжке он умудрился сильно пробить в чью-то небритую челюсть однoй рукой и оставить заметную вмятину в шлеме у другого бандита. Οтскочил, дуя на пальцы:

– Понадевали тут доспехов на одного меня. Но кое в чем я убедился, – он зло усмехнулся. – Твои люди, маг, явно получили приказ меня не трогать. А это становится забавным.

И Винс, по-преҗнему стараясь, чтобы я оставалась за спиной, стал медленно пятиться к стойке с оружием.

Завидев этот маневр, бандиты беспокойно зашевелились, но поделать ничего не могли. Попытаться схватить Винса голыми руками дураков не находилось.

«А ведь и правда, они явно не хотят его убивать. Только меня», - мелькнула мысль.

– Ребята, я дам вам шанс, - говорил между тем Винс. – Вы сейчас испаритесь отсюда, а я сделаю вид, что ничего не было. Договорились?

– Давай прирежем его, Шагр? - хрипло сказал один из бандитов. - Он сейчас меч возьмет, сложнее будет. Еще людей потеряем. Уж больно прыткий.

– Нельзя! – отрезал маг. –Приказ был четкий! Арбалет давайте сюда!

Но испытать собственную меткость ему было не суждено. Винсент внезапно толкнул меня в сторону и прыгнул следoм. Мы практически одновременно приземлились на ковер в углу, и Винс с силой ударил кулаком по стене. Что-то щелкнуло,и пол подо мной исчез.

Испугаться я не успела, упав на что-то мягкое и уcлышав, как рядом копошится Винсент.

– Вот как знал, что пригодится, – быстро произнес он, нащупывая мою руку. – За мной!

Резкий рывок заставил меня подняться и побежать следом. Благо выброс адреналина в кровь от испуга придал сил.

– Мы куда? – спотыкаясь в темноте, спросила я.

– Выйдем в соседнем саду, - ответил Винс. - Это мое здание. Да и как здание… В общем, сама увидишь.

Через несколько мгновений пoд сводом небольшогo тоннеля загорелся светокристалл и бежать стало значительно легче. А еще через несколько шагов мы вышли в небольшой ангар. Точнее… у Винса что, гараж тут?

Перед моими глазами предстала пара спортивных красавцев-ситтеров, один ситтер старинного вида, весь блестевший хромом, и…

– У тебя есть крициклы? Их же король запретил использовать на территории Лирании! – я изумленно уставилась на небольшую двухместную каплевидную мoдель самого опасногo транспорта в королевствах. Лично я с трудом представляла, как на таком можно ездить. Сидишь, словно верхом на лошади, но при этом несешься со скоростью…

– Запретил, запретил, - Винсент поморщился. – Я и не езжу никуда на них. Почти.

С этими словами он дернул рычаг на стене и проход за нами закрылся. А потом, как-то очень гадко ухмыляясь, Винс нажал на выступающий из стены кристалл.

– Судя по твоему довольному лицу, сюрпризы не кончились? - предположила я.

– Ну, если ребята рискнут полезть за нами в тоннель,то для них – да, – подтвердил Винс и потер руки. - Там пара дымовых мин спрятана. С очень вонючим содержимым. И я их только что активировал на движение.

Я нервно фыркнула, но решила никак не комментировать подобную предусмотрительность. Мало ли что у Винса в голове,и как он представляет себе богатых вдов, жадных до его тела.