лишь маскируют то, что я действительно чувствую, глядя на мужчину. Страх, неизвестность, желание бороться за свою свободу, за свои воспоминания.

– Что это? – показываю рукой на мой личный стенд. На фотографиях я почти везде улыбаюсь и везде счастлива. За исключением парочки, на которые упал взгляд до прихода незнакомца.

– Я спрашиваю, что ты здесь делаешь?

– А я спрашиваю, что это?

Между нами возникает напряженная пауза. Дыхание сбито, сердце стучит так быстро, что готовы вот-вот выпрыгнуть. Но я не готова сдаться и подчиниться. В прошлый раз я позволила наказать себя и увести из этого место. Теперь понятно, почему он скрывал его.

– Это ты, – отвечает он через минутную паузу.

Он решил включить капитана Очевидца? Это и есть серьезный ответ серьезного мужчины?

– Спасибо за уточнение, я не узнала себя на этих снимках.

– Перестань дерзить.

– А ты перестань отнекиваться! Почему я здесь? – снова окидываю уголок из своих фотографий.

– Тебе так важно это знать?

Он шагает ближе ко мне, я отступаю назад к столу со своими фотографиями. Опираюсь о столешницу, пальцами сжимаю ее, чувствуя прохладу материала, пытаюсь полной грудью вдохнуть терпкий воздух, но его настолько мало, что я быстро выдыхаю его и вдыхаю снова.

Мужчина не останавливается, двигается ближе ко мне, наводя страх в моей душе. Нельзя паниковать. Нельзя.

– Не подходи!

Он останавливается. Слышу, как он усмехается сквозь маску, а в узких прорезях его темный взгляд сужается. Кажется, я попала по полной программе. Только теперь мне плевать. Моя решимость не колыхнется ни на секунду.

– Если ты хочешь объяснений, мне нужно подойти.

– Объясни, откуда у тебя вот это! – я протягиваю ему фотографию с тем кудрявым охранником. – Это ты?

Хозяин долго стоит на месте и не шевелится. Кажется, не дышит. Грудная клетка практически не поднимается и не опускается. Я думала, он снова не ответит, однако из его уст громко и четко звучит:

– Нет.

Значит, под маской Крис? Значит, он предал меня и унизил?

– Помнишь, как я наказал тебя в прошлый раз, когда ты пришла на запретную территорию?

Помню. От его «наказания» мурашки бегают по коже. Однако я не уйду отсюда и не улечу мысленно в прошлое, где мне дарили сумасшедший оргазм. Мне нужны ответы.

– Что, снова будешь шлепать? Давай, вперёд, я потерплю.

– Потерпишь? В прошлый раз тебе понравилось.

– Вряд ли.

Я думала, он станет спорить, но между нами снова возникает тишина. Очень напряжённая и натянутая, как струна, готовая вот-вот лопнуть под нашим противостоянием.

– Ты должна мне довериться, Аманда. Тогда я расскажу тебе правду.

– Я уже доверилась, ничем хорошим это не закончилось.

– Ты обязательно все узнаешь, но не сейчас.

Опять? Он издевается? Злость на этого незнакомца наполняет меня до краев, она готова вот-вот вылиться из чаши моего терпения прямо на него. Я не знаю, кто там под маской, но мне уже плевать. Тот охранник или Крис? Плевать. П-Л-Е-В-А-Т-Ь!

– Правда? А когда? Ты вечно говоришь, что я узнаю все не сейчас! Я устала!

– Аманда…

– Ты не рассказал об этой комнате, говорил, что покажешь сам позже, не сказал, сколько я пробуду здесь, не рассказал, кто ты. Черт возьми, ты не дал мне поговорить с папой! Ты лучше меня знаешь, как мне важны родители и как я их люблю, несмотря ни на что!

– Если ты успокоишься, я расскажу тебе все, – цедит он жестче.

Однако успокоение не спешит ко мне в гости и не уменьшает количество злости в моей чаше терпения. Кажется, вот-вот деревянный стол не выдержит и пойдёт трещинами от того, как сильно я его сжимаю.

– Ты расскажешь мне все, без исключений.

– Рано.

– Я сама решу, когда рано, когда поздно.

Он шумно выдыхает и подходит ближе. На этот раз я его не отталкиваю. Зря. Он встает вплотную ко мне, дав почувствовать свой неповторимый аромат. Я вдыхаю его, едва сдерживаюсь от того, чтобы не прикрыть глаза от наслаждения. Решительность и долгое ожидание сильнее всего. Не отвожу глаз от его плавных движений в ящик стола, который был закрыт. Его пальцы в черных перчатках достают конверт и вытаскивают оттуда еще несколько снимков.

Они из той же серии, что и предыдущие, где я обнимаюсь с телохранителем. Только на них мы не просто обнимаемся, а страстно целуемся. Они прижимал меня к пальме, скрестив руки на моей талии, а я притягивала его за шею, вцепившись в загорелую кожу.

Мы были в очках, сложно представить, что это действительно я и он. Ощущение, что мы маскировались от окружающих, но здесь я четко узнаю себя.

– Откуда эти снимки?

– Это лето после школы. Ты сбежала с выпускного ради этой поездки.

– Я? Сбежала?

Он кивает головой, пока я пытаюсь прийти в себя после этой новости. Ах да, после того как я сбежала от родителей в Калифорнии, не удивительно, что сбежала и с выпускного. Но почему?

– Расскажи мне.

И он продолжает рассказ, повергая меня во все больший шок.

Глава 45

Черт, где же сижка? Куда я снова ее дела? Последняя оставалась! Ну же!

Я обыскивала карманы и шкафчик в поиске заветной сигареты. Так хотелось курить, словно я не вдыхала никотин несколько месяцев, хотя прошло всего пара часов. Чокнутый профессор! Если бы он отпустил меня на перерыве в курилку, я бы вдохнула дым на сорок минут раньше и не злилась бы.

Где же она?

– Что-то потеряла, Менди? – Сюзан обеспокоено посмотрела на меня.

– Не могу найти сигареты, а курить ужасно хочется.

– Возьми мои и пойдем. Считай, подарок на день рождения.

– Ага, спасибо, – усмехнулась я и последовала за подругой.

Если бы она знала, как я ненавижу эти сигареты. Чувствовать в легких дешевый табак не самое лучшее ощущение в моей жизни. Сюзи не повезло с семьей, как мне, но я точно знаю, что она дружит со мной не из-за денег или папиных связей в медиа, как другие лицемеры. Она выбивала место в частной школе зубами. Ей повезло выхватить стипендию из лап других бедняков. Но мы никогда не говорим о деньгах, не наш профиль.

Я благодарно улыбнулась девушке, и мы вместе вышли на улицу. Солнце сегодня не радовало нас, а спряталось за тучами. Кажется, сегодня будет очередной гром. Асфальт не высох со вчерашнего дня, но погоде плевать.

– Слушай, ты зря так с профессором.

– Это еще почему? – непонимающе смотрю на Сюзи.

– Нам не просто так поставили сдвоенный