Кулон Марты женщина повертела в руках, бросила на землю, как ненужную безделушку, и велела в избу оборотня с сестрой отвести. Да не кормить, пока не расскажут, куда их друзья делись.

Вынырнула из чужих видений, словно из грязной липкой бочки с дегтем. Отдышаться не сразу получилось, спазмом грудь свело. Согнулась пополам, воздух жадно хватая.

— Зря, девчонку с собой потащил. На словах рассказал и достаточно, — заворчал Ростислав, меня за талию обнимая и к себе прижимая.

— На меня смотри, глупая! Глаз не отводи!

Я послушалась приказа, и затянула белая пелена сознание, погрузилось тело в тишину и спокойствие. Возвращаться не хотелось.

Очнулась, когда солнце за горизонтом скрылось. Рядом костер горел. Ростислава поблизости не наблюдалось. А Дарк подушечки пальцев ощупывал, удивляясь вернувшейся магии.

Потом, не взглянул в мою сторону, разговор начал, словно исповедь:

— Я ведь не простым служитель являлся, насколько ты понять успела. Продолжал семейное дело, отец — почитаемым человеком был. Мудрым и рассудительным. Моей неопытности умилялся, а скорости ругался. Сила в роду нашем великая, оттого ответственность большая. Но у молодости свои законы.

Даркирий вздохнул уныло и продолжил:

— Когда услышал зов умирающего и увидел, что произошло, решил перед отцом умением блеснуть. Помощь двум душам сразу попытался. Сам выгорел, Демида чуть не загубил. Но Марте уже не помочь было. Это я только сейчас понимать начал.

Гораздо позднее, когда в храм вернулся и силой напитался, но не смог ее использовать, покаялся отцу о прегрешениях. Он головой покачал и мне предложил самому выбор делать. Но я снова ошибся. И покуда мне было знать, что Горский привязал ко мне нить волшебную и магией моей питался. А то думал, что Вершитель карает непослушное дитя.

У Дарка настроение совсем испортилось от грустных воспоминаний. Между бровей залегла морщинка, в уголки губ вниз опустились. Он не выглядел ныне угрюмым и необщительным, скорее усталым и опустошенным. Человек, который потерял веру в дружбу. Но даже не это пугало мужчину, его крест, который он нес долгие годы, оказался бессмысленным. Богу неинтересны мелкие проступки своих детей.

Все время, до сегодняшнего дня, видела в нем избегающего окружающих людей черного колдуна. А оказалось, Дарк заблудшая душа.

Насмешка судьбы — настоящего черного колдуна я полюбила. Если раньше считала, что Ростислав личину изменил, когда первый раз встретился израненный, то теперь поняла, как ошибалась. Это настоящий облик мага, другие лишь оболочки для отвода глаз.

Стоило подумать о мужчине, как он представ перед глазами. Сначала в воздухе закружился маленький смерч, который разрастался, поглощая траву, ближайшие ветки от деревьев, что неосторожно склонились в сторону опасности. Трава плясала вместе с крутящимся по кругу ветром, а полумрак, освещаемый слабым светом костра, пугал.

Когда я подскочила, судорожно отыскивая уголок, где бы укрыться, из воронки вышел Ростислав, посмеиваясь. Мужчина пребывал в отличном расположении духа. С вернувшейся памятью, сила стабилизировалась. В руках неумелого Лиса магия плескалась через край, доставляя неудобства и заставляя быть в постоянном напряжении. Но смену заботливому и серьезному мужчине явился Ростислав себе на уме. Глядя на колдуна, я дрожала. Он передо мной представление устраивал, а вместо смеха в душе отчаяние плескалось.

— Хватит бояться! — Хмурясь, проговорил мужчина. Дарк приподнялся с насиженного места, готовый в любой момент щитом мое тело закрыть. Руки в боевой позе сложил, чем насмешил колдуна. Долго Ростислав не унимался. Только казалось, что не смеется он, а плачет слезами горькими, настолько смех фальшью пропитался.

Потом щелкнул пальцами и волосы от корней потянули вниз рыжий оттенок, до длины, что у Михая была. Самые кончики черными остались.

— Может так милее буду? — с издевкой прошептал, приблизившись вплотную мужчина. В глазах пламя костра плясало, словно демоны хоровод водили. Каждый звук из уст, как удар розгами по спине, хлестал с силой и злобой. Не простил колдун смерти скорой, проклятие навсегда со мной и Влади останется. Голову опустила и опечалилась.

— Проклятие говоришь? — Удивляясь, спросил маг. Отстранился. — А разве оно не исчезло вскоре после страшных событий?! — Маг передернулся, словно вспоминая былое, а потом добавил:

— Срок в два месяца давал.

От одной мысли, что колдун видит все мои рассуждения стало нехорошо, озноб тело пробил. А в душе будто вьюга снега насыпала, да морозец узоры выткал.

Ростислав расплылся в грустной улыбке.

— Науку мою плохо усвоила. Личина Михая слишком мягкая, расслабила твою чуткую и ранимую душу. А ну, Катерина, вспоминай, как учил тебя.

Резко шагнув и сократив расстояние между нами, Указательным пальцем поднял опущенный подбородок и коснулся губ. Дернулась, как от пламени обжигающего, но воля мага сильнее оказалась. Перехватил поперек талии одной рукой, другой за голову придерживал, чтобы взгляда отвести не смела.

— Помниться, говорил тебе о ярким воспоминаниях: они либо болезненные и печальные либо сладко-приторные.

Глаза округлила, пытаясь сообразить на что Ростислав намекает. Растерзает сейчас или … Но додумать не успела, утонула в нежном поцелуи. Маг прикусил и тут же облизал мою нижнюю губу, заставляя появляться мурашкам на коже. Повторял ласку и упивался эффектом — отсутствия какого-либо сопротивления.

Позади слышалось фырканье Дарка, но страсть мага насколько поглотила, что я позабыла про стыд и стеснение.

Ростислав резко отстранился, я покачнулась в его сторону. Казалось, он паук, что соткал паутину между нами. Магия, которую использовал мужчина, проклятая и опасная. Но меня такие мелочи мало волновали, в отличии от служителя храма мертвых. Он потянул за плечо, впиваясь в него, словно клешнями. Я вскрикнула. Боль, причиненная сейчас легла поверх нежности, что дарил Ростислав.

— Думаю, ты переборщил с воздействием. Девчонка опьянела от магии. — Голос Даркирия звенел. Дай ему в руки музыкальный инструмент, и служитель сыграл бы страшную балладу о смерти.

У черного колдуна терпение лопнуло. Видимо, давно служитель жизни его учил. А не стоило, не тот народ темные маги, чтобы с ними споры вести.

Схватил меня за руку Ростислав и не себя потянул. Даркирий обратно. Руки оторвать решили или пополам разорвать, не поняла, боль помешала. Маг топнул ногой, шаг навстречу сделал, мое тело измученное обнимая. А вокруг темнеть стало. Ох, помню, как тьма клубилась и собиралась, колдуна силой наполняя. Уткнулась в грудь, но покоя не нашла. За шиворот потянул Дарк, за стан перехватил. Наверняка, и улыбался ехидно, потому что игрушку любимую у колдуна отобрал.

Смотрела на растерянного Ростислава и не понимала какой прок Даркирию м

ага злить, ведь добра от того никому не будет. Как бы тьма с собой не утащила. Заклубилась темнота вокруг колдуна, словно волны морские у ног вспенилась. В сторону потянулась, жертву отыскивая. Но на ухо служитель только ухмыльнулся, а вслух произнес: