богато украшенную позолотой, и поставил ее перед входом в прихожей, так что каждый, кто приходил к нему в гости, сразу должен был оценить богатство и высокий художественный вкус хозяина.

Однако известность в доме Васе Ломову принес не роскошный ремонт, не позолоченный потолок и не талант мелкого предпринимателя, а скверный, скандальный характер.

Вася успел перессориться со всеми соседями. С соседом слева, скромным инженером Петровым, — из-за того, что тот слишком громко включал классическую музыку. С соседкой справа, Изольдой Романовной, — из-за ее таксы Люсинды, которая по утрам, выходя на прогулку, громко лаяла. С Валентиной с третьего этажа — из-за того, что та курила на лестнице. Но чаще всего он ругался с соседкой сверху Ольгой Валерьевной, потому что та время от времени устраивала протечки. Межэтажные перекрытия в их доме были очень плохими, и стоило Ольге пролить на пол чашку воды или просто помыть пол, как у Васи на потолке появлялось пятно.

После того как Вася сделал свой знаменитый ремонт, он провел с Ольгой Валерьевной серьезную беседу, предупредив ее, что, если она испортит его потолок, мало ей не покажется.

Ольга это предупреждение приняла со всей серьезностью и тщательно следила за тем, чтобы не влипнуть в неприятности…

В этот день Вася пришел с рынка довольно рано. Переоделся в удобный тренировочный костюм, выпил первую за день банку пива, включил телевизор, взял в холодильнике еще одну банку пива и пакет чипсов и собрался посмотреть свое любимое шоу «Страшные секреты».

В это время сверху, из квартиры Ольги Валерьевны, донеслись какие-то подозрительные звуки — стук, скрип, скрежет и приглушенный собачий лай.

Вася недовольно покосился на потолок, но решил не портить себе настроение. Он выпил вторую банку пива и отправился к холодильнику за третьей. Однако, проходя мимо ванной, услышал доносящиеся оттуда подозрительные звуки.

Вася грозно нахмурился и открыл дверь: в его роскошной, только что отремонтированной ванной с потолка лилась вода. Не капала, не текла тонкой струйкой, а именно что лилась!

В первый момент он не смог поверить своим глазам. Машинально нажал на клавишу выключателя, чтобы включить в ванной свет и получше разглядеть, что там происходит, но в результате в потолке ванной что-то пыхнуло, грохнуло, трахнуло, запахло паленым, свет в квартире погас, а роскошная хрустальная люстра сорвалась с потолка и грохнулась на пол, превратившись в груду бесполезных осколков.

Тут, как будто этого было мало, от стены в коридоре отвалился огромный кусок изумительных шелковых обоев, а по стене текла вода.

Вася Ломов заревел, как разъяренный бык. В глазах у него потемнело, лицо налилось кровью, и он бросился прочь из квартиры, рыча не своим голосом:

— Убью старую сволочь!

По дороге он прихватил первое, что подвернулось ему под руку. Это оказалась та самая позолоченная турецкая красавица, стоявшая в прихожей.

Размахивая деревянной статуей, как бейсбольной битой, Василий одним махом взлетел по лестнице, оказался перед дверью Ольги Валерьевны и рванул эту дверь на себя.

Неизвестно, забыла ли криминальная троица закрыть за собой дверь, или бандиты закрыли ее только на один хлипкий замок, но только дверь не выдержала могучего напора Васи Ломова и с грохотом распахнулась.

Вася влетел в прихожую, где творилось форменное безобразие: вещи были разбросаны, кухонная дверь сотрясалась от тяжелых, ритмичных ударов, но он ничего не видел и не слышал. Все его внимание было приковано к растекающейся по полу огромной луже, над которой поднимался пар. При виде нее Вася озверел еще больше.

В эту минуту из комнатной двери навстречу ему вышел крепкий тип с квадратными плечами, квадратной головой и маленькими злыми глазками и удивленно проговорил:

— Ты еще кто?

— Конь в пальто! — ответил Вася и ударил незнакомца деревянной турчанкой.

Крепкая и тяжелая, в качестве орудия ближнего боя статуя была ничуть не хуже пресловутой бейсбольной биты, и если бы Вася попал по квадратной голове, как он и планировал, поединок на этом закончился бы. Но квадратный тип, на свое счастье, поскользнулся на разлившейся воде, отлетел к стене, и удар пришелся ему по плечу. Он взвыл, а правая рука повисла, как плеть.

— Ящик, что там у тебя? — донесся из комнаты визгливый голос его напарника.

— Тут какой-то козел притащился… — прохрипел Ящик, поднимаясь на ноги и вытаскивая левой рукой нож.

— Какой еще козел? — крикнул долговязый.

— Сам козел! — подал голос Вася и снова поднял свое смертоносное орудие.

На этот раз Ящик был готов к удару и отскочил в сторону, поудобнее перехватив нож. Правда, прихожая в квартире Ольги Валерьевны из-за небольших размеров не оставляла достаточного простора для маневра. Василий изо всех сил взмахнул турецкой статуей, но снова не попал по голове, зато сумел выбить из руки Ящика нож и нанес тому ощутимый удар по левому предплечью. Бандит взвыл нечеловеческим голосом и отступил назад, тряся второй рукой. Теперь он мог отбиваться разве что ногами.

На его счастье, в этот момент в прихожей появился долговязый напарник. В руке у него был большой черный пистолет.

— Ты тут откуда взялся? — взвизгнул новый участник событий, наведя ствол на Василия.

— Тебя не спросил! — рявкнул тот и бросился в атаку.

Долговязый ловко отскочил в сторону и выстрелил. Несмотря на то что расстояние было небольшим, пуля пролетела мимо, но долговязый уже снова готовился выстрелить и на этот раз точно не промазал бы. Однако именно в этот решающий момент дверь кухни рухнула под мощным напором бордоского дога, Гильгамеш вылетел в прихожую и с ходу вцепился в руку долговязого. Тот по инерции нажал на спусковой крючок, пуля ушла в пол, пистолет выпал из прокушенной руки, а долговязый не удержался на ногах и упал.

— Кто стрелял? — раздался из комнаты раздраженный голос шефа. — Я же велел не поднимать шум!

— Шеф, надо уходить! — взвизгнул долговязый, пытаясь остановить кровь, льющуюся из руки.

— Да что там творится? — Смуглый тип со змеиными глазами оставил Ольгу Валерьевну без присмотра и выглянул в прихожую. На него тут же устремился Гильгамеш.

Шеф попытался снова воспользоваться заветным баллончиком, но пес опередил его, боднув тяжелой головой. Баллончик упал и закатился в угол.

Осознав, что сопротивление бесполезно, а после стрельбы, которую устроили его бестолковые приспешники, скоро появится полиция, шеф бросился прочь из злополучной квартиры. Его подручные поспешили следом за ним, стеная от боли и поддерживая друг друга.

Вася Ломов изумленно посмотрел им вслед, но тут же вспомнил, из-за чего ворвался к соседке. Хотя поединок с бандитами позволил ему выпустить пар, дело так и не было доведено