* * *

Он довел её до полного изнеможения. Он был, как дикий, необузданный зверь! После второго раза, он и не подумал остановиться. От третьего и четвертого — остались смутные воспоминания. О том, что он с ней делал в пятый раз, она не хотела даже думать. Воспоминания о нём проносились в её памяти: как его поразительные глаза терзают её взглядом, соблазняют, искушают, как они сверкают от желания, затем в них появляется удовлетворение и нежность. Его страстные, мягкие губы расплываются в улыбке от наслаждения, осторожно завоёвывая и смакуя её, как будто она была для него непередаваемым лакомством. Его голова откинута, а глаза заволокло страстью — шея напряжена от горящего в нем огня. Да, в этом был весь он: дразнящий, искушающий, смеющийся и воспламеняющий. Оказалось, её муж обладал чувственным темпераментом непреодолимой силы. С каждой его лаской её сопротивление сходило на нет. С каждым поцелуем, причудливым танцем языка, он заставлял её стонать, превращая в такое же дикое создание, как и он сам. Это было… сказочно.

Возможно, их брак будет не так уж ужасен, как представлялось ранее. Лайлек украдкой бросила взгляд через плечо. Николай уткнулся ей в шею и был похож на маленького мальчика. Лайлек вспомнила, когда она в первый раз увидела его спящим: это было в карете на прогулке по Гайд Парку. Похоже у принца выработалась привычка утыкаться ей носом в шею. Она хихикнула, когда Николай лизнул её за ушком. Он уже трижды так сделал пока спал. Лайлек заметила, что удобно и уютно устроившись сзади неё, он постоянно лизал за ушком, успокаивая её, когда она пыталась повернуться как-нибудь по-другому и сменить позу. Ей было на самом деле приятно. Но самым странным было то, что она, действительно, успокаивалась.

— Значит ли твой смех, соук-соук, что тебе приятно? — сонно промурлыкал Риджар, прижимаясь к ней.

— Николай, — она положила ладони на его руки и посмотрела на него через плечо, — Конечно, мне приятно. — Поняв, что проговорилась, Лайлек быстренько притворно зевнула, на случай если он вдруг надумает снова к ней приставать.

Ей не следовало сдаваться так легко, даже не смотря на то, что прошлую ночь она умоляла его.

— Я рад, — он поцеловал её в плечико, — Ты можешь сделать мне приятное, называя меня моим настоящим именем — Риджар.

Лайлек напряглась.

— Николай, не издевайся надо мною. Мне казалось, что этим утром мы смогли бы начать наши отношения заново, т. к., вероятно, мы будем вместе до скончания наших дней, — Эта мысль не улучшила её настроение. Она ещё не понимала, как он может воспользоваться сложившейся ситуацией.

— Сердце моё, кто сказал, что я издеваюсь? — он потерся щекой об её щёчку, — неужели ты не поняла, что я рассказал тебе ночью?

Лайлек развернулась к нему лицом.

— Ты про эту несуразицу о твоей… — она даже не смогла произнести свою мысль до конца — такой нелепой она была.

Риджар нахмурился.

— Это не несуразица, как ты выразилась — так есть на самом деле. Кот — это моя вторая ипостась.

Было видно, что он искренне верит в то, что говорит. О, боже! Все намного хуже, чем казалось. Её муж безумен. Если кто-нибудь услышит, о чём он говорит, его сразу упекут в Бедлам. Одни только истории об этом месте заставляли её вздрагивать. Даже, несмотря на то, что она терпеть его не могла, от одной мысли, что он может туда попасть, и что там могут с ним сделать — неизвестно какие пытки там применяют к беднягам — не понятно почему, но ей становилось дурно. Лайлек прижала палец к его губам.

— Николай, никогда, никогда больше так не говори!

Он лениво смотрел на неё из полуопущенных век.

— Ты мне не веришь?

— Конечно! Ну кто в своем уме поверит в… Что ты делаешь?

Скатившись с Лайлек и скинув одеяло, Риджар встал с кровати.

— Смотри, — сказал он, становясь перед ней.

— Послушай, Николай, я лишь хочу… — Неожиданно его окутало сияние…Нет, казалось Николай стал светиться изнутри.

Лайлек онемев от удивления, наблюдала, как яркие блики закружились вокруг него все быстрее и быстрее и вот, уже вместо него появилось пульсирующее, сияющее пятно света, настолько яркое, что ей пришлось прикрыть глаза.

— Что происходит?

Сияние исчезло так же быстро, как и началось. Николай пропал, а вместо него на ковре восседал большой чёрный кот. Чёрный кот с разноцветными глазами — её кот. Лайлек потеряла сознание.

* * *

Сознание медленно возвращалось к ней. Улыбаясь, Николай с беспокойством склонился над ней.

— Кажется, удивлять тебя, соук-соук, стало моей привычкой.

Она вспомнила, что произошло — необыкновенная вспышка света и Николай исчез. Кот. Ужаснувшись, она попыталась отползти к изголовью кровати, чтобы оказаться как можно дальше от него.

— Отойди от меня! — Лайлек выставила руку, пытаясь от него защититься.

— Ты все не так поняла. Позволь мне объяснить… — Риджар потянулся к ней.

— Не прикасайся ко мне!

Он обнял её, проигнорировав её слова.

— Перестань. Мне нужно рассказать тебе…

Пойманная в тиски его объятий, Лайлек запаниковала и изо всех сил стала кричать:

— На помощь! Помогите! На меня напало чудовище!

* * *

— На помощь! Помогите! На меня напало чудовище!

Внизу Эмми посмотрела на Джеки и, улыбнувшись, продолжила убираться. Глаза Джеки стали квадратными, и он с интересом посмотрел на потолок.

* * *

— Лайлек, не позволяй своим страхам и суевериям затмить разум, — Риджар слегка встряхнул её, приводя в чувство. Не помогло. И он сделал единственное, что могло её успокоить — он её поцеловал.

— Мммм…, - Лайлек безрезультатно колотила его по спине. Когда она поняла, что он на её удары обращает внимание меньше, чем на надоедливого комара, Лайлек обмякла в его объятиях. Риджар оторвался от её губ, и Лайлек брезгливо вытерла рот рукой. От обиды его разноцветные, поразительные глаза сузились. Она сверкнула на него глазами.

— Кто ты?

— Я оборотень из расы Хр…

— О, Боже, оборотень — Хранитель!! — Когда-то она тайком читала многочисленные тётушкины книги про сверхъестественное, пряча их за диваном и думая, что она об этом не догадывается. — Я не желаю даже слышать об этом! — Лайлек закрыла глаза. Господи, её муж — чародей!

Риджар взял её за руки.

— Но ты должна все узнать!

— Я не… не верю тебе! Я здравомыслящая женщина — чародеев не существует!

Риджар вздохнул. Все оказалось сложнее, чем он ожидал.

— Я понятия не имею, есть они или нет. В любом случае, я не имею к ним ни какого отношения.