— И что мне теперь делать? — спросила расстроенная фея.

— Попробуй вспомнить, что ты чувствовала в первый раз, — предложил водный маг.

— Тут и стараться не нужно! — Марина скорчила гримасу. — Боль.

— А кроме боли?

— Не помню… Мне было так плохо! Я в тот момент искренне мечтала умереть.

— Хм… Ладно, тогда попробуй представить, как они появляются у тебя из спины.

Фея вновь прикрыла глаза и честно попыталась выполнить рекомендацию Алекса. Но никаких изменений не почувствовала. Тогда она попыталась вспомнить ту щекотку, которую ощущала перед первым проявлением крыльев. Как под кожей, казалось, пробегала толпа мурашек. Как вслед за ними появлялось приятное тепло. Как начинало немного ломить спину, а затем слегка жечь кожу. И вновь весёлый табун мурашек по разгорячённой коже. Марина вспомнила, что точно так же появлялся озноб при высокой температуре. Только без сильного жжения, заставляющего выгибаться, словно в попытке избежать неприятных ощущений.

И вот уже жар быстрой волной прокатился по всему телу, заставив фею испуганно распахнуть глаза. Наткнувшись на напряжённый взгляд графа, она сосредоточилась на его лице, бездумно проведя языком по пересохшим губам. А вслед за этим с них слетел глухой стон, и всё прекратилось. Вернее, спину до сих пор немного ломило, но уже не так беспощадно. Да и жар совсем прошёл.

— Они прекрасны! — неожиданно сипло проговорил Александр, вставая с софы.

Недоверчиво посмотрев себе через плечо, Марина с облегчением увидела искрящиеся крылья. Теперь она могла рассмотреть их намного подробнее, чем в первый раз. Магические искорки, хаотично пробегающие по поверхности крыла завораживали взгляд. Девушка попробовала раскрыть это искрящееся великолепие, но они лишь слегка пошевелились. Зато мышцы на спине не ощутили вообще никакого дискомфорта от этого действия.

— Можно дотронуться? — спросил граф, подойдя к фее практически вплотную.

— Да. — Марина кивнула, отчего-то смутившись.

Алекс протянул руку, ещё немного приблизившись к фее, отчего его дыхание пошевелило волосы около уха. Когда он всё же дотронулся до крыльев, невесомо проведя кончиками пальцев по переливающемуся ребру, Марина ощутила это так, словно он погладил её по незащищённой одеждой коже. Поёжившись, она задержала дыхание, пытаясь побороть появившееся в груди томление.

— Щекотно, — тем временем сказал Алекс, улыбаясь.

— Да-а… — выдохнула Марина и несмело поняла на него взгляд.

— Ты почувствовала прикосновение? — с исследовательским интересом спросил маг, повернув голову и чуть не уткнувшись носом в покрытую румянцем щёку.

Не имея сил ответить, девушка слегка кивнула, завороженная синим океаном, начавшим стремительно темнеть. Сердце глухо стукнула, замерло и понеслось вскачь от предчувствия чего-то значимого. Но Александр неожиданно отошёл в сторону и спокойно сказал:

— Можешь прятать их, на сегодня хватит.

Наверное, ещё никогда Марина не испытывала такого жестокого разочарования. Словно ей пообещали чудо, а затем жестоко обманули, подсунув обыденную серость. Сжав кулаки и зажмурившись, она порадовалась, что на эти действия есть достойная причина.

А пока фея сражалась со своими крыльями, Александр отвернулся к окну, мысленно коря себя за несдержанность. Но он и сам не ожидал, что так остро отреагирует на близость Марины. Хотя раньше вполне спокойно воспринимал девушку. Да, она несомненно была красива, но он видел и обладал ещё более прекрасными женщинами. Да даже те две ночи, которые они провели в одной кровати, тесно прижавшись друг к другу, не произвели на него такого эффекта.

«Возможно, это всё из-за крыльев, — предположил граф, смотря невидящим взглядом в окно. — Я был слишком сильно очарован ими. Да и Марина в этот момент выглядела как-то иначе. Притягательнее и желаннее… Надо бы расспросить у кронпринца на счёт этого странного эффекта»

— Я готова, — позвала его Марина, заставив отвлечься от раздумий.

— Прекрасно, тогда идём завтракать, а затем отправимся на остров. — Алекс решительно прошёл через комнату, не желая оставаться с феей наедине дольше положенного. — Мне ещё предстоит донести до боевых магов радостную весть.

— Какую именно? — спросила Марина из вежливости, хотя сейчас меньше всего была готова обсуждать его обязанности.

— Что теперь иногда с ними в рейды будут ходить и учёные. Сколько счастья уже предвижу по этому поводу!

У феи моментально улучшилось настроение. Она догнала опекуна и дальше пошла в ногу с ним.

— Я рада, что ты принял такое решение, — искренне сказала она и довольно улыбнулась.

— Не сомневаюсь, — фыркнул Александр, покосившись на девушку. — Только боевикам этого не говори, и вообще, постарайся не попадаться им на глаза. Они мигом поймут, откуда растут ноги у этого предложения.

— Но меня нельзя обижать! — наигранно возмутилась совсем повеселевшая Марина. Ухватив графа за локоть, она заставила его остановиться. Затем, воровато осмотревшись по сторонам, приблизилась к его уху и доверительно прошептала: — Я же лесная фея! Последняя в мире, между прочим.

— Вот они тебя мирно и упокоят, — ласково пообещал Алекс, похлопав её по ладони.

— Но ты же им не позволишь! — Фея широко открыла глаза, прижала руки к груди и вообще воплощала собой саму невинность.

— Мне лестно, что ты так сильно веришь в мои возможности, — хмыкнул граф и открыл для неё дверь гостиничного ресторана.

Завтрак прошёл вполне мирно. Марина даже почти не вспоминала о недавнем странном поведении Алекса. Ну, как почти… Только когда смотрела в его глаза, сейчас полностью безмятежные. Или же с загорающимися в их глубине искорками смеха. А ещё, когда маг был чем-то недоволен, они могли становиться синим льдом, который замораживал, казалось, саму душу. Поняв, что непозволительно много думает о глазах графа, фея постаралась отвлечься и вообще, быстрее закончить завтрак. Для удивлённого взгляда опекуна она нашла вполне приемлемую отговорку своей прыти. Марине срочно нужно было поделиться радостной новостью с новыми знакомыми. Зря она, что ли, вчера столько уговаривала графа?

По прибытии на остров они первым же делом столкнулись с ларрой Райаной, что несколько снизило градус хорошего настроения Марины.

— Ларр Александр! — поздоровалась магиня, шутливо поклонившись, по мнению феи лишь для того, чтобы лучше обозначить своё чрезмерно глубокое декольте. — Ларра Марина, рада вас видеть. Вам ещё не надоело у нас?

«Мымра», — недовольно подумала фея, но, изобразив улыбку на лице, ответила: — Нет, что вы! Наоборот, я нашла здесь много чего интересного. А сколько ещё предстоит увидеть, когда я отправлюсь в рейд!

— Простите, куда вы собрались? — прогрохотало у феи над головой, отчего та испуганно подпрыгнула. — Извините, не хотел вас пугать.

— Ничего страшного! — поспешно заверила Марина, посмотрев на ларра Корада. — Я просто не слышала, как вы подошли.