Внизу, сквозь густой снегопад кружащихся кусочков бумаги, Джо увидел три открытых автомобиля, медленно движущихся друг за другом; на задних сиденьях находились астронавты, улыбаясь и приветственно взмахивая руками. Передняя машина еще не поравнялась со зданием, кортеж двигался очень медленно, делая не больше трех миль в час. В воздухе звенели радостные клики и кружился веселый бумажный вихрь.

Усмехнувшись, Джо швырнул в окно полную горсть бумажных хлопьев. Она вылетела, как снежный комок, и тут же рассыпалась на кусочки.

К этому времени у Тома руки уже ныли. Боны были напечатаны на плотной гербовой бумаге, он старался рвать их побыстрее, захватывая сразу по несколько листов. Решив дать отдых рукам, Том схватил кучку обрывков и обернулся к окну. Джо уже возвращался к столу.

– Осторожно высовывайся, – предупредил он. – Там в окне справа торчит коп. Он мне помахал.

– Ладно.

Том выбросил бумагу в окно, при этом сам не показывался, но попытался увидеть копа. Когда он вернулся назад, Джо уже подхватил новую кучку хлопьев. Том поспешил остановить его:

– Нет, эту не бери. Нужно рвать помельче, эти еще не готовы.

Джо кивнул на окно:

– Но, Том, они уже проезжают. Еще несколько минут, и они проедут мимо.

– Бери те, которые уже готовы, – настаивал Том. – По ним не видно, из чего они. – Он сгреб в кучу беспорядочно набросанные обрывки бумаги. – Вот, возьми это.

Джо недовольно дернул плечом, забрал кучку и побежал с ней к окну. Том снова занялся своей работой и, когда Джо вернулся за новой порцией, его приятель уже рвал последние бумаги.

Следующие несколько минут друзья стояли бок о бок и разрывали оставшиеся боны на мельчайшие кусочки. Затем выбрасывали их в окно. Ветер подхватывал обрывки и кружил вместе со всеми бумажными хлопьями, которые швыряли на улицу служащие Уолл-стрит. Машины с астронавтами уже проехали и теперь медленно приближались к следующему кварталу, но изо всех зданий по улице еще продолжали падать конфетти и длинные, извивающиеся змеями телеграфные ленты, так что вклад приятелей был незаметным.

Том тщательно собрал со стола обрывки и поспешил к окну выбросить их. Джо внимательно осмотрел пол вокруг стола и обнаружил несколько клочков бумаги, выроненных в спешке. Тем временем Том проверял пол около окна и подобрал два-три обрывка.

Джо присоединился к нему, подойдя к окну с найденными обрывками бумаги.

– Нельзя оставлять ни кусочка, ни малейшего клочка, – сказал Том.

– А мы и не оставим, – ответил Джо и вышвырнул свою добычу. – Пойдем, пора отсюда выбираться. Но Том продолжал медленно осматривать пол.

– Если мы оставим хоть самый маленький обрывок и его найдут, это испортит все. Они поймут, что мы сделали, и тогда все пропало.

– Да мы уже все собрали, – сказал Джо. – Давай, идем.

– Да? А это что?!

Том коршуном бросился на крошечный белый обрывок, замеченный им на полу между окном и столом, подбежал к окну, где снегопад уже редел, и выбросил его на улицу.

– Ну, теперь все.

Джо уже открывал ящики стола, нашел стопку чистой писчей бумаги и вытащил ее. Том подставил голубой пакет, и они засунули туда пачку бумаги, после чего напоследок снова быстро оглядели комнату.

– О'кей! – объявил Том.

Джо наблюдал за мониторами. Все было тихо.

– Отлично, – сказал он. – Идем.

Они покинули кабинет Истпула, миновали комнату секретарши и по коридору направились в зал для посетителей к лифтам. Том тащил сумку, перекинув ее через плечо. Она бросалась в глаза, но именно этого они и добивались: их должны видеть уходящими отсюда с добычей.

По дороге Том сказал:

– Хотел бы я знать какой-нибудь другой выход, чтобы нам не приходилось идти под этими проклятыми камерами. Джо кивнул:

– Да, чтобы охранники не видели, как мы идем к залу.

– Вообще-то можно попробовать, – сказал Том, остановившись перед выходом в другое помещение. – Там, за дверью, есть камера. Почему бы нам не пройти в ту сторону? Может, сумеем ее обойти и приблизиться с другого направления?

– Чтобы заблудиться? И бродить здесь, пока нас не схватят?

– Да здесь не очень много помещений, – сказал Том. – А если потеряем дорогу, просто остановим кого-нибудь и попросим помощи.

Джо усмехнулся:

– У тебя просто поразительные идеи. Ладно, какого черта! Давай попробуем.

Так они попали на незнакомую территорию. У обоих было достаточно хорошо развито чувство направления, кроме того, они имели общее представление о планировке всех помещений конторы. Если они немного пройдут вправо, а затем повернут налево, то должны подойти к приемному залу с противоположной стороны.

Приблизиться к залу для клиентов другим путем у них получилось. Но избежать появления на мониторах телекамер им не удалось. На прежнем пути их было две, оставалась третья, которую они и обнаружили по дороге в приемный зал.

Они не заметили ее, пока не оказались уже в комнате, где эта чертова штука была направлена прямо на них. Тогда Джо еле слышно произнес:

– Видишь?

– Вижу, – отозвался Том.

Они прошли через комнату, стараясь шагать небрежно и беззаботно, но, как только исчезли из поля зрения камеры, пошли быстрее. Им было известно о принятом здесь правиле – посетители не должны расхаживать по конторе без сопровождения, даже если они в полицейской форме. Приятели же шли одни от самого кабинета Истпула; охранники, может, и не подумают, что они воры, но могут заподозрить неладное и бросятся выяснять обстановку.

Сначала они позвонят боссу. И, не получив ответа ни от секретарши, ни от него самого, встревожатся еще больше. Но пока охранники будут звонить, Том и Джо должны достигнуть приемного зала и взять ситуацию под контроль.

Если же они не поспеют туда вовремя, то что сделают охранники дальше? Может, они сразу включат сигнал тревоги? Поскольку посетители – копы, секьюрити могут проявить больше осторожности и осмотрительности. Они могут связаться с охранником, который дежурит перед хранилищем. Могут кого-нибудь послать сообщить о недоразумении тем трем копам, которые следят отсюда за безопасностью астронавтов. А еще могут позвонить кому-нибудь другому, о ком ни Том, ни Джо не знают, – например, вниз, на первый этаж здания. То есть в их распоряжении была тысяча вариантов, и вряд ли какой-нибудь из них устраивал друзей.

Они торопились, но все-таки какое-то время ушло, пока приятели достигли приемного зала, и, войдя туда, застали там за стойкой только одного охранника, того самого, который встретил их, когда они впервые вошли сюда. Он выглядел очень взволнованным, хотя и пытался свое состояние скрыть. Приятели свернули в сторону лифтов, и он крикнул им:

– Где мистер Истпул?