погрозила Белла мне указательным пальцем. — Ладно, надо будет, расскажешь. Я, кстати, чего пришла. Тебя дед вызвонить пытался. А ему император приказал тебя привезти.

— А чего случилось-то? — спросил я, раскрыв глаза.

— Ты для мирных переговоров очень нужен, — она развела руками. — Чуть ли ни один из основных пунктов.

— Кто? Я? — надо признать, сознание не до конца вернулась к своей нормальной деятельности, кое-что я не догонял.

— Ну не я же. Лечить там кого-то надо, и требуют, чтобы это делал ты, — Белла встала, приосанилась и пошла к двери, и уже у порога обернулась. — Да, времени у тебя минут пять-десять, не больше.

— Ни одно добро не остаётся безнаказанным, — хохотнул на это Магнус. — Я с тобой, если не против. Помогу.

Я лишь устало кивнул и принялся собираться.

* * *

Доминик Бордо эфирником был достаточно посредственным. А магом воды откровенно слабым. Объяснялось это тем, что и там, и там он являлся представителем побочной линии. По эфиру он был родственником какому-то Суццо, а вот по части воды — кто знает? Водных магов хоть пруд пруди.

И тем не менее, он недоумевал, потому что на ответственную миссию к монархам послали именно его.

Уже по приезду он понял, что от него просто решили избавиться. Но сначала ему казалось, что его наконец-то заметили.

Первые сомнения у него закрались, когда в огромной гостиной его встретили сразу шестеро стариков, ни у одного из которых не было характерных проколов на источнике. Но тревогу он тогда ещё не забил. Хотя надо было. А потом было уже поздно.

— Ну, молодой человек, — проскрипела бабка, больше похожая на мумию, чем на человека. — Вон там справа операционная, приступай.

— К чему? — растерялся Доминик. — Мне сказали, что тут кому-то требуется помощь, но я же не хирург. Могу перенести что-то с помощью эфира или цветы полить с помощью магии воды. Вот, собственно, и всё.

— Мария, — прошамкал не менее старый дед. — Кажется, над нами изволят издеваться.

— Я вижу, — кивнула ему старуха. — Ну ничего, сейчас разберёмся, — после чего она снова обернулась к Доминику.

— Ты же слышал, что ваш заговор с телепортами раскрыт? — поинтересовалась она, подходя к Доминику вплотную, и, пока он не успел среагировать, защёлкнула на нём специальный браслет. — Это блокиратор магии, — сказала она доверительно, — включается с пульта. Так что, если ты захочешь что-то вытворить, мы это сможем пресечь, уж поверь.

— Что происходит? — Бордо всё ещё не верил, что попал. — Я не понимаю.

Он, конечно, слышал, что сегодня все телепорты прекратили свою работу, но подробностей не знал, поэтому не особо волновался. В конце концов, не его ума дело.

— Вон там, — старуха показала сморщенным пальцем на дверь в дальнем углу гостиной, — операционная. В ней лежит наш фельдъегерь. Ему оказалось достаточно двенадцати проходов через портал, чтобы почернеть чуть меньше, чем полностью. Сейчас ты возьмёшь свою эфирную задницу в руки и пойдёшь туда, чтобы прооперировать человека.

— И что я должен сделать? — Доминик так и не мог понять, что от него требуют. Мало того, что Золтан подставил его, так ещё и ввёл в заблуждение этих старых людей, сказав, что Бордо может кого-то лечить.

— Избавить человека, лежащего там, от магической чумы, — старуха говорила ровно и медленно, но по голосу чувствовалось, что у неё уже заканчивалось терпение.

— Но я не умею, — широко раскрыв от удивления глаза, проговорил Доминик. — Я не целитель.

— Ты — эфирник! — рявкнул на него один из стариков, хранивший до этого молчание. — Значит, можешь лечить от эфирного отравления!

«Опа! — подумал Доминик про себя. — Если они знают так много, то вряд ли уже выпустят меня отсюда».

Оглядев собравшихся, он увидел одного, источник которого был обёрнут чем-то, полностью отзеркаливающим эфирную магию. Такого в своей жизни он ещё не видел.

— Я повторяю, — Доминик пытался донести свою позицию, но понимал, что это бесполезно. — Я не умею лечить ни от чего. В том числе и от этого. Не умею.

— Тогда ты умрёшь прямо сейчас, — прошамкал один из стариков, приближаясь к нему. — Выбор у тебя невелик.

— Ладно-ладно, — сказал Бордо, направляясь к указанной двери. — Но я вам ничего не обещаю, потому что никогда таким не занимался.

Человек, лежавший перед ним на операционном столе, больше напоминал сгоревший труп, чем живое существо. Но всё-таки грудь почерневшего человека вздымалась и опускалась, правда, в очень рваном ритме. Он вот-вот должен был умереть.

До Доминика вдруг дошло: и он сам, и тот что лежал перед ним были из одного и того же сословия. «Тот, кого не жалко».

Парных проколов от воздействия артефактом было не двенадцать, а пятнадцать. Так что либо не всё знали про фельдъегеря, либо намеренно преуменьшали.

— И что я должен сделать? — в последней попытке найти хоть какой-то общий язык с собравшимися спросил Бордо.

— Лечи, — пожала плечами старуха. — И помни, от его жизни зависит твоя собственная.

«И как я должен его лечить? — думал про себя Доминик, даже не сомневаясь, что его мысли слушают. — У него же источник, как решето. Да и всё остальное уже в последней стадии поражения. Да и как это делается-то? Зачем требовать от человека того, что он не может, физически не способен сделать?»

Он решил аккуратно вырезать поражённые места на источнике. Понятно, что их потом надо было чем-нибудь заштопать. Но проблемы нужно было решать по мере их поступления.

К нему подошёл тот самый, вокруг источника которого стояла эфирная защита.

— Можешь посмотреть, как сделано у меня, — проговорил он. — И сделай так же.

Всё отлично, только Доминик понятия не имел, как была проведена операция.

— Хорошо, — сказал он и приступил к пациенту.

Спустя полчаса жутких криков, мольбы о помощи и проклятий фельдъегерь скончался. На руках Доминика остались куски источника с проколами, оставленными телепортом.

— То есть вы не умеете лечить? — с опасным прищуром спросила Бордо сухая старуха, которая и говорила с ним с самого начала.

— Нет, я же вам говорил! — обрадовался Доминик, что наконец-то его услышали.

— И никто не умеет? — продолжала она