— Чистая и нежная, как нераскрывшийся бутон- не благоразумно произнес Штратифальдиюн, не отрывая восхищенного взора от юной девушки, что спускалась по лестнице.

— Посмотри на меня! — рявкнула ведьма- Я тебе предлагаю СЕБЯ, а ты пялишься на какую-то девку? — налитыми злобой глазами, она смотрела на равнодушного юношу

— Не тарахти! Я не твой вариант — безразлично бросил дракон. Положив ложку в тарелку, он продолжал смотреть на девушку за спиной ведьмы. Восхищенный взгляд дракона, неотрывно следовал за юной красавицей. Грациозно пройдя меж столиков, девушка присела за дальний стол и заметив взгляд юноши, смущенно улыбнулась.

— Да как ты смеешь МНЕ отказывать! Ты хоть представляешь, что я могу с тобой сейчас сделать? — налились яростью глаза ведьмы

С трудом отведя взор от девушки, Штратифальдиюн взглянул в глаза ведьмы и гордо ответил:

— Ни один бурый дракон, никогда не ляжет в постель с женщиной, если она не его единственная. И будь ты хоть последней женщиной на Аралисе, мне ты не интересна. А ты к тому же, даже и не человек! Ты ведьма. Мы, бурые драконы, никогда от вас не зависели и по силе вам не уступаем. Не смей мне угрожать!

— Не зависели говоришь… — прошипела ведьма и многозначительно замолчала.

Не обращая на нее внимания Штратифальдиюн принялся вставать из-за стола. Искренне улыбаясь красавице, сидевшей за столиком в углу таверны, он словно вовсе позабыл о разгневанной ведьме.

Резко встав с места, ведьма щелкнула пальцами и поставила полог тишины над столом. Заметив движение потоков магии, дракон снисходительно изогнул бровь. Скрестив руки на груди, он выпрямился и с высоты своего роста, молча взирал на хрупкую фигурку ведьмы.

— Чем собралась удивлять? — усмехнулся Штратифальдиюн

Скривив губы в презрительной усмешке, ведьма заговорила:

— Отныне и на века повелеваю! Как только Штратифальдиюн из расы бурых драконов, обернется бурым драконом, он и все бурые драконы в обличье драконьем останутся на века вечные! И будет так до тех пор, пока единственная на Аралисе ведьма силой наделенная, что жила долго вне мира Аралис и не знающая о заклятье, не спасет жизнь бурому дракону, что в этот момент будет на грани смерти в другом облике. И должен будет бурый дракон для снятия моего заклятья, служить, без злого умысла, без корысти, но верой и правдой ведьме той и ранее ее матери!

Закончив произносить слова заклятья, ведьма подняла над своей головой руки, хлопнула ладонями и громко сказала:

— Да будет так! Я- Аурэлия Ведьма Сереса, повелеваю! — широко улыбнувшись, ведьма незаметно щелкнула пальцами, снимая полог тишины.

— Вот и всё, мой хороший. Беги к своей единственной — самодовольно произнесла ведьма с милой улыбкой на лице.

— Ну не дура ли? Такой цирк тут устроила! — пробормотал Штратифальдиюн и взглянув на Аурэлию как на сумасшедшую, поспешил к красавице, что полностью завладела его вниманием. Юный дракон никогда прежде не сталкивался с магией ведьм и был уверен, что её слова всего лишь нелепица.

Усмехнувшись, ведьма проследила взглядом за Штратифальдиюн.

— «Не зависят они от ведьм…Теперь еще как зависят! Служить будете как миленькие! И жен у вас не будет! И детей у вас не будет!» — злорадно думала ведьма. Тихо засмеявшись, не обращая больше внимания на дракона, Аурэлия абсолютно спокойно вышла из таверны. Она была абсолютно уверена, что это заклятье снять невозможно. Слишком уж не выполнимые условия для его снятия она поставила.

— «Но надежда-то должна же быть у бурых драконов»- засмеявшись в голос от своих мыслей, ведьма Аурэлия, плавно покачивая бедрами, зацокала каблучками по мостовой, удаляясь всё дальше и дальше от таверны…

Безумно счастливый Штратифальдиюн, взяв за руку свою красавицу жену стоял на берегу океана. Получив благословение родителей жены и пожив у них две недели, дракон решил, что пора возвращаться на остров. О встрече с ведьмой дракон давным-давно позабыл.

— Не волнуйся- ласково провел он сильными пальцами по нежной щечке супруги- Сейчас я превращусь в дракона. Ты, по моему крылу, заберешься мне на спину. Ничего не бойся. Я с тобой. Люблю тебя- страстно поцеловав жену, Штратифальдиюн отошел от нее и принял облик могучего бурого дракона. Дождавшись, когда супруга удобно устроиться на его спине, он привычно расправил сильные крылья и взмыл в воздух.

Добравшись до острова, Штратифальдиюн озадаченно завис в воздухе. Над островом, с тоскливыми криками, кружили в небе его соплеменники. Мягко опустившись на золотистый песок пляжа, Штратифальдиюн расправил крыло. Встревоженный странным поведением своих сородичей, он заботливо наблюдал, как его молодая жена аккуратно ступая по крылу, спустилась на песок и замерла в ожидании. Девушка с волнением, смотрела то на него, то на кружащих в небе драконов.

И вот тут случилось то, чего Штратифальдиюн совсем никак не ожидал. Как бы он не старался, но принять привычный человеческий облик не мог. Отчаявшись, с протяжным криком, юный дракон взмыл свечой в небо. На песчаном пляже, осталась стоять в полном недоумении его молодая жена…

Как только первый шок прошел, Штратифальдиюн подлетел к главе их рода и мыслеречью спросил, что происходит. Глава печально ответил:

— Я не понимаю! Несколько часов назад, мы все как один приняли облик бурых драконов и всё. Вернуться в привычный вид не получается…

Услышав ответ главы, Штратифальдиюн внезапно вспомнил встречу с ведьмой и её слова набатом зазвучали в его ушах.

— Мы прокляты- обреченно сказал он главе рода- Нас прокляла ведьма Сереса.

— Покажи мне! — потребовал глава рода.

Покорно опустив голову Штратифальдиюн, допустил к своим воспоминаниям старого мудрого дракона.

— Это конец- спустя томительные минуты ожидания, прошептал глава рода- Наши женщины погибнут в одиночестве. А мы, бессловесные для них твари, даже объяснить им ничего не сможем…

— Слушайте все! — послал глава рода мысленный сигнал всем бурым драконам- Мы прокляты! Я сейчас вам покажу то, что знает Штратифальдиюн. Каждый из вас должен запомнить, слово в слово, что сказала ведьма! Возможно когда-то у нас и появиться шанс принять облик человеческий. Сейчас же, нам остается одно. Бессловесными тварями, оберегать любимых, пока боги не призовут их…

Год за годом, бурые драконы с болью в сердцах, смотрели на то, как их любимые женщины: жены и дочери, старели, а затем умирали. В облике драконов, мужчины не могли делиться своей жизненной силой с женами и век их был очень короток…

После того, как все женщины рода бурых драконов умерли, перестали желать жить и оставшиеся без своих жен мужчины. Умереть естественной смертью бурому дракону практически невозможно. Не желая жить в тоскливом одиночестве, драконы начали выдумывать способы гибели. Кто-то