Вот ведь тормоз!

– Агния, куда я его заберу? На зубы себе? Вот ты, например, что с этим золотом собиралась делать?

Тут уже Агния прекратила ухмыляться, задумалась. Давно пора! Ведь на самом деле, золото они почти что украли, пусть и не нарочно. Как это объяснить?

– Надо вернуть, – наконец выдала мудрую мысль подруга. – Предлагаю разыскать эту родственницу и вручить ей. Она вряд ли откажется! Еще и асфальт крутым кипятком пробьет от радости…

– Да? А вариант, что она быстренько на нас заявление напишет, ты не допускаешь?

Даша сейчас не шутила. Ей эта родственница сразу не понравилась, скользкая какая-то, наглая. Агния еще и осадила ее тогда здорово, так что тетка способна отомстить.

Сама Агния подобное развитие событий не исключала:

– Блин, а эта коза может! Лучше всего было бы подкинуть золото обратно в квартиру.

Тоже верно. Квартиру, скорее всего, будут продавать, но вряд ли это уже сделали, времени совсем мало прошло. Пройти туда, спрятать в каком-нибудь уголке, вроде как там и было! Даже при всем рвении родственницы обыскать каждый сантиметр какой-нибудь тайничок должен был остаться.

– Только в квартиру не попасть, – продолжила Агния. – У тебя же ключей, я так понимаю, нет?

– Нет, конечно! Кто дает репетитору ключи от квартиры?

– Ну вот. А всякого рода взлом исключен, потому что соседи теперь ворон считать не будут, чуть шорох – сразу вызовут кого надо! И повесят на нас не только кражу, но и убийство.

Радостная перспектива, нечего сказать! Если бы можно было попасть в квартиру свободно… Так, а ведь один вариант имеется!

– Там окно на кухне никогда не закрывалось! – вспомнила Даша. – Мама Толика еще жаловалась, что они все задвижку не починят. Ну, то есть оно закрывалось, но не запиралось. Если посильнее толкнуть, откроется. Они из-за этого не беспокоились, потому что жили на последнем этаже, и никто…

Сказала – и сама поняла, что глупость. Кто полезет на такую высоту? Ей даже думать страшно, Агния тоже не акробатка. Какой-то сценарий за гранью реальности получается, время звонить Бэтмену!

Агния, похоже, так не считала:

– Ну, чего замолчала? Продолжай!

– А что тут продолжать? Говорю: последний этаж! Мы туда разве что дрессированную кошку запустим! Идеальный вариант: тихо зайдет, топать не будет, обратно без проблем вылезет!

– Как раз то, о чем я думала. Только у нас не кошка, у нас кот!

Даша изумленно уставилась на подругу. Она уже убедилась, что у Агнии много странных знакомых, но чтобы дрессированный кот! Это перебор.

Прозвучал мелодичный звонок в дверь, послышался голос Маши, домработницы:

– Я открою!

Должно быть, модель эта приехала, Жин-Жин, с парнем своим. Когда она придет, поговорить о делах уже не удастся, поэтому Даша хотела решить все сейчас:

– Очередной прикол или ты серьезно?

– Вполне серьезно.

– Агния, что за кот?!

– Увидишь, – загадочно улыбнулась та. – Потом. Сейчас мне нужно изобразить радушную хозяйку, дабы не получить по лбу очередным упреком, и встретить гостей.

Секретничает? Ну и пожалуйста! Даша решила, что будет гордой и вопрос не повторит. Вместе с Агнией она пошла в коридор встречать гостей – не сидеть же тут одной.

Однако, сделав шаг за порог, девушка не смогла сдержать крик. Потому что прямо перед ней стояло чудовище…

Визг девушки был далек от мелодичности. Он больно резанул по ушам – чертов обостренный слух! – и по самооценке. Потому что вызывать такую реакцию у незнакомого человека не очень-то приятно!

Андрей невольно отступил, поморщился. В следующую секунду прозвучал голос Агнии:

– Дашок, заткнись, а?

Девушка по имени Даша, миниатюрная блондинка, похожая на изящную фарфоровую куколку, послушно закрыла рот. В ее светло-голубых глазах, только что казавшихся стеклянными от страха, появилось понимание, на щеках вспыхнули малиновые пятна румянца.

– Извините, пожалуйста, – пролепетала она. – Извините, ради бога, я не хотела вас обидеть!

Самое смешное, что обиды Андрей как раз не чувствовал. Девчонка эта не виновата, что он так выглядит, видимо, ее не предупредили. А ведь сегодня он еще прилично одет и без «кошачьих» линз на глазах! В Цирке он являл собой совсем уж экзотическое зрелище и понимал это. Так что Андрею было вдвойне непонятно, почему Жин-Жин так тянулась к нему.

Сама Жин-Жин, впрочем, сейчас напоминала разгневанную волчицу:

– И почему нам не сказали, что тут оперные арии петь будут? Я бы не забыла поаплодировать! Я, собственно, сейчас и так кое-кому поаплодирую!

Пришлось срочно вмешиваться: обнимать ее за плечи и шептать на ушко:

– Женя, не кипятись. В принципе, это нормально…

– Это ненормально, – вмешалась Даша, умудрившаяся услышать. – В другое время я бы ни за что орать не начала, клянусь! Просто навалилось все и сразу, нервы совсем расшатались! Пожалуйста, простите!

Андрей знал, что с ней случилось, пусть и поверхностно – Жин-Жин упоминала пару раз в разговорах. Ну а модель, разумеется, узнала от Агнии.

У него с самого начала имелись сомнения по поводу визита сюда. Жин-Жин права, как-то приобщаться к жизни в мире людей надо. Но Андрей предпочел бы сделать это после лечения!

– Что за крики? – В коридор вышел Вадим. – Кого-то бьют, а я не в курсе?

– Сейчас будут бить! – зловеще пообещала Жин-Жин.

Это вряд ли. Андрей чувствовал, что девушка расслабилась, самобичевание блондинки помогло. Нынешние угрозы – не более чем красивое отступление.

Следом за Вадимом из комнаты появился мужчина в инвалидном кресле. Здесь уже сомневаться по поводу его личности не приходилось, главный опознавательный признак налицо.

Андрей давно ждал этой встречи. По сути, именно на Даниила Вербицкого ему предстоит работать – по-настоящему работать, за деньги, а не изображать животное, как в Цирке. Вербицкий дал ему шанс, и все же Андрей не собирался попадать в очередное рабство, он не привык доверять людям. Вдруг опять обман? Второй раз выкарабкаться не удастся…

Однако нынешняя встреча все решила. Вербицкий смотрел на него, как на равного, даже при истинном неравенстве их положения. Он первым протянул Андрею руку.

– Даниил.

– Андрей.

Рукопожатие было твердым и сильным, несмотря на очевидную ограниченность возможностей Вербицкого. Андрею это понравилось: если уж работать на кого-то, так не на очередного слизняка!

В то же время девушки знакомились между собой. Краем уха Андрей услышал, что Жин-Жин после очередной серии извинений сменила гнев на милость и теперь вполне дружелюбно болтала с Дашей. Он даже не удивился, он уже понял, что женское поведение логическому объяснению не поддается. Чего она вообще завелась? Оскорбили-то не ее!