– Здравствуйте, Марина, еще раз, – проговорила я и мило улыбнулась.

– Татьяна? – Женщина удивилась, это было заметно. – Не ожидала, если честно. Как ты узнала, где я живу?

– Для меня это не проблема, – загадочно ответила я.

– Ах, ну конечно, с твоей-то профессией, – ответила Марина, давая понять, что ничего загадочного нет.

– Я смотрю, вы в курсе насчет моей профессии. Мне хотелось бы с вами поговорить, поэтому я здесь.

– Проходи, – кивнула Марина и скрылась в недрах дома.

Я вошла следом и оказалась в просторной прихожей. Сняла куртку, разулась и прошла дальше, за плотные занавески, за которыми скрылась хозяйка дома. Я сразу оценила планировку дома. Справа находилась кухня – довольно большая, слева санузел, а прямо, в конце коридора, располагалась огромная гостиная. Марина находилась там. По пути, слева, дальше за санузлом, я заметила еще одну комнату, но она была закрыта. А из гостиной был выход в смежное помещение – скорее всего, в спальню, предположила я.

– Проходи сюда, присаживайся, – пригласила Марина и указала на большой диван, на котором сама расположилась. – Так о чем ты хотела со мной поговорить, Татьяна, частный детектив?

Я не поняла, что сквозило в ее голосе – ирония, насмешка, издевка, – но ее тон мне не понравился.

– Марина, вы, вероятно, догадываетесь, о чем я хочу поговорить?

– Да. Олег мне сегодня рассказал, когда я вернулась в столовую. Значит, ты расследуешь убийство Валерия Тарковского? – Марина в упор посмотрела на меня.

– Да.

– А кто тебя нанял, если не секрет?

– Ребята из его группы и Вероника Тарковская, – ответила я.

– Понятно. Ко мне ты пришла, судя по всему, задавать вопросы. Правда, я не возьму в толк, чем могу помочь. Но тебе, наверно, виднее.

Опять этот ироничный тон в голосе или мне это кажется? Такое чувство, что эта женщина всерьез меня не принимает или просто пытается наигранно показать это. Почему? Похоже на защитную реакцию.

– Я говорю со всеми, кто хоть как-то знал убитого и контактировал с ним.

– Я знала Валерия, – тут же ответила Марина. – Но не могу сказать, что контактировала с ним. А если и контактировала, то это было очень давно и происходило это в режиме тренировочного формата, как сегодня с тобой.

– Я знаю. Валерий занимался несколько лет назад Вьет-Во-Дао, потом бросил и начал поиски чего-то нового. Это все мне известно. А вас с Тарковским связывали только тренировки? – Теперь я в упор посмотрела на Марину.

– На что ты намекаешь? – Ее взгляд на секунду метнулся в сторону. – Я же сказала, мы пересекались лишь на тренировках.

– Марина, как вы считаете, у Валерия могли быть враги? Я имею в виду настоящих врагов, таких, которые могут убить.

– Милая, ну откуда же мне может быть это известно? Ты нашла у кого спрашивать, да и столько лет уже прошло. И я не так хорошо знала Валеру, чтобы сделать выводы насчет его врагов, даже предположить и то не могу. – Марина откинулась на спинку дивана и скрестила руки на груди. Закрылась.

– Видите ли, Марина, его враг может быть из прошлого. Решивший нанести свой смертельный удар именно сейчас. Поэтому и пытаюсь общаться с теми людьми, кто знал его в прошлом. Вдруг за что-нибудь удастся зацепиться.

– Как интересно! И откуда такие сведения? Может, поделишься, мне тоже хотелось бы узнать, кто убил Валеру.

– Пока поделиться особо нечем. – Я развела руками. – Никаких фактов у меня пока нет, слишком мало информации.

– Но ведь что-то подтолкнуло тебя на такую версию? Или она просто так на ровном месте родилась в твоей голове?

Опять ироничный подтекст? Или я слишком придираюсь к этой женщине? И почему вдруг в ней проснулось такое любопытство?

– В моей голове ничего не рождается просто так, – сухо ответила я. – Конечно, кое-что подтолкнуло меня на такую версию. Мне кажется, что тут пахнет местью. – Я сделала паузу. – Кому-то Валерий Тарковский так сильно насолил, что его решили убить. Понимаете, Марина, – я снова выдержала паузу, – существуют две основные причины для того, чтобы убить человека. Первая – это зависть, когда у человека возникает непреодолимое желание завладеть чужим имуществом. Тарковский не был богат, в этом плане с него взять было нечего. Поэтому в нашем случае больше подходит вторая причина – межличностный конфликт. А это необузданная страсть, обида, кровная месть, панический страх… И когда человек не в состоянии преодолеть межличностный конфликт, он идет на физическое устранение своего обидчика. Валерия Тарковского убили хладнокровно. Не выстрелили в него, не сбили машиной, не отравили. А нанесли удар ножом в солнечное сплетение. Кто мог такое сделать? Наверно, хорошо подготовленный человек, потому что наша жертва была тоже не лыком шита. И убийца одновременно дал понять, что Тарковский не такой уж и специалист. Вот он, смотрите, мастер боевых искусств – и получил четкий удар ножом. Один удар! Смертельный удар!

– Татьяна, ты так интересно рассказываешь! Тебе бы книжки писать. – Марина натянуто улыбнулась.

– Спасибо, я уже подумывала об этом. Только не сейчас, вот когда придет время ближе к пенсии, когда буду не в состоянии ловить преступников, тогда и займусь написанием мемуаров. Мне будет о чем рассказать читателю.

– А при чем тут пенсионный возраст? Мисс Марпл это не мешало раскрывать преступления.

– Мисс Марпл жила в другое время. И методы ведения расследования у меня другие. Я, конечно, уважаю этого литературного персонажа, но, думаю, ей и не снилось, в каких передрягах мне приходилось бывать.

– Каждый сам себе выбирает профессию, – вдруг философски заметила Марина. – Так же как и свой путь в жизни. Ничего просто так не бывает. Вот и Валеру, видимо, убили не просто так, тут я с тобой согласна. Татьяна, а почему ты выбрала такую профессию?

– Наверно, ничем другим я бы не смогла заниматься, – честно ответила я.

– Ты очень сильная девушка! И телом, и духом, – громко сказала Марина, и это уже не было издевкой, говорила она искренне. – Ты обязательно найдешь убийцу. Главное, чтобы он не нашел тебя раньше…

– Спасибо. Но… я не совсем поняла ваше последнее высказывание…

– Это предупреждение. Татьяна, ты молода, красива. Я волнуюсь за тебя. Ведь ты сама прекрасно понимаешь, что это за человек, которого ты ищешь. Это не просто уголовник или воришка какой-нибудь.

– Я это понимаю! И за это я люблю свою работу. Я бралась за разные дела, любой сложности и опасности. Я встречалась лицом к лицу со многими преступниками, киллерами и даже маньяками. И на этот раз не остановлюсь. Я готова встретиться с этим человеком, кто бы он ни был! А если он сам меня найдет, как вы говорите, то я буду только рада! Сэкономлю время на его поиски. – Наверно, в моих словах было много бравады, но все сказанное соответствовало истине.