— А ну разбежались! Крылья вверх, иглы на пол! Работает Борзян!!! — из пола белесым взрывом выскочил мой знакомый призрак.

Он одним движением вырвал из груди призрачный меч и раскрутил его наподобие лопастей у самолета. Иглотыков просто сдуло напором ветра. Борзян повернулся ко мне и подмигнул.

— Чего ты так долго? — буркнула я и вытерла пот рукавом мантии.

— Слышал о твоей дуэли с Джулией, вот и хотел посмотреть воочию.

— А как ты здесь очутился?

— Я был возле твоего платка, когда преподаватели пытались найти ваш след в магическом инфополе. А когда увидел, что платок начал таять, то ухватился за него и…

— Каком инфополе? — подняла я бровь.

— Магическом. Ну, чтобы перемещаться в пространстве, волшебники используют эти самые, как их… коридоры. Ну, ты видела такие синие овалы. Вот. А когда ныряешь с одного места и возникаешь в другом, то в магическом инфополе виден след, как будто дымок от костра. Но он почему-то уходил вверх и маги не могли разобрать — куда вы подевались, — наставительно закончил Борзян.

— Это потому, что Похотун сделал замок летающим, — хвастливо подал голос бородач-иглотык. — Нас теперь почти никому нельзя найти.

— А ну молчать! — гаркнул Борзян так, что черепушки на полках испуганно щелкнули челюстями, а иглотыки вжались в стены, как я недавно вжималась в дверь. — Будете говорить только тогда, когда я вам разрешу!

— Значит, ты тихо сидел и наблюдал, пока я тут сражалась, как Гарри Поттер в юбке? — я почему-то ощутила такую усталость, словно только что разгрузила вагон с углем. Одна.

— А кто это? — обернулся призрак.

— Это знаменитый мальчик из нашего мира.

— И чем же он знаменит? — не успокаивался любопытный призрак.

— Ну-у-у, он был магом, он выжил и… и потом семь книг подряд лысого гонял, — зевнула я.

— Хм, сомнительная известность. Странный у вас мир, если от этого становятся известными.

Я вздохнула. Сама поняла, что прозвучало очень двусмысленно, но рассказывать призраку о мальчике-волшебнике сейчас очень не хотелось. Хотелось лечь и поспать. Желательно часиков десять-двадцать.

Маг пока еще лежал на полу, но надолго ли хватило местной анестезии в виде булавы? Вряд ли. Скоро он очнется и тогда… Тогда я вряд ли смогу еще раз использовать дуэльное заклинание.

— Эй, Дримтиматин, — позвала я, и бородач тут же согнулся в угодливом поклоне.

— Я тут, молодая госпожа. Чего изволите?

Вот в этом весь род иглотыков — только что они меня ненавидели, а теперь готовы лететь за мной на край света. Ух, прямо как одна моя знакомая из прошлой жизни, тоже в глаза улыбалась, но не упускала шанса плюнуть на спину. Думаю, что и у вас есть такие знакомые. Но суть сейчас не в этом.

— Скажи, как маг попал в академию?

— Ну… — замялся иглотык.

— А ну говори! Иначе я сейчас… — нахмурился Борзян.

— У нас есть колодец перемещений. Достаточно представить место, куда хочешь отправиться и прыгнуть в него, — затараторил бородач.

— Колодец? — я удивленно посмотрела на Борзяна.

— Ну да, у нас тоже такой в замке есть, правда, студенток к нему не подпускают. Представляешь, прыгаешь, и оказываешься в нужном месте.

Я сразу же представила себе зияющий в полу провал, в котором виднеется далекая земля, и себя, летящую розовым комочком в твердые объятия гостеприимной тверди. Бррр! Нет, не для этого я магу заклинанием зафигачила, чтобы потом остаться розовым пятнышком на зеленом лужке.

— А другими способами никак? — умоляющим голосом спросила я.

— А вот другими способами никак. Маг перекрыл все доступы, чтобы его не обнаружили, — снова согнулся в поклоне бородач.

Я посмотрела на Борзуна, тот лишь пожал плечами — ему-то что, он и так уже давно умер. Потом перевела взгляд на иглотыков — эти умеют летать. Следующим предметом моего внимания оказался маг… и флакончик возле его ног.

Флакончик!

Посмотрела вправо…

Полотно!

Вот же плюшки-ватрушки! Я же сейчас смогу сделать так, что маг больше не будет меня доставать!

Дримтиматин проследил за моим взглядом и с писком бросился грудью на флакончик. Вот в чем, в чем, но в сообразительности ему вряд ли можно было отказать. Как там говорил маг?

— Рэйди! — крикнула я, и флакончик взлетел в воздух.

Другие иглотыки возмущенно запищали, но Борзян нахмурился и рявкнул на них точно также, как на студенток, когда утром является их будить. Иглотыки снова вжались в стены.

Я же подхватила флакончик и макнула кончик своего платка в жидкость. Что же, Похотун, пришла пора ощутить на себе все те злодеяния, которые ты совершил с другими девушками.

— Ты в самом деле?.. — удивленно вскинул брови Борзян.

— А что мне остается? Если не я его, то он меня. А это очень неприятно, когда ты исчезаешь и ничего не можешь сделать.

— Не надо, добрая девочка! Пожалуйста, не надо! — взмолились иглотыки, но я лишь упрямо покачала головой.

Я не злая, но… Мне на ум пришли все те девушки, которые были нарисованы на портретах в коридорах замка. Бедные, они не заслужили такую участь. Да и сам маг вряд ли отступится от меня, вряд ли прекратит попытки похитить, поэтому нужно нанести упреждающий удар.

Проведенная полоса на холсте приняла вид черной ночи. Алая ткань исчезла, а на ее месте проявлялась тьма. Иглотыки жалобно стонали и умоляли не трогать их хозяина. Борзян был настороже и покрикивал на самых смелых, а одному даже отвесил щелбана, отчего тот отлетел к остальным и застрял в глазнице вечноулыбающегося черепа.

Вторая полоса не отличалась от первой. Она тоже была чернее ночи. Я уже подумала, что это жидкость испортилась, когда третья полоса захватила собой белесую макушку. Я едва не закричала от увиденного — волосы на темечке мага исчезли, а их место заняла ровная площадка. Будто маг рос в бочке и его череп неправильно сформировался.

Да, я едва не отбросила флакончик с платком, но все-таки заставила себя провести еще одну полосу. На этот раз исчез лоб и часть бровей, зато они появились на холсте.

От рыданий иглотыков сердце разрывалось на куски, но я провела еще одну полосу.

— Ярослава, — прошептал исчезающий рот и на холсте появилось лицо мага.

Он смотрел на меня!

Смотрел, как я продолжаю макать кончик платка и проводить по холсту. Смотрел на плачущих иглотыков и хмурого Борзяна. Смотрел на то, как радостно скалились черепа, глядя на его экзекуцию. Маг потихоньку исчезал с пола, зато появлялся на картине. Как живой, вроде застывшей навек фотографии.

Все-таки мне было его немного жаль, он же столько времени провел один, в окружении иглотыков, мечтая только о возлюбленной… А сейчас я прервала его страдания и мечты. Нет, я не жестокая. Я практичная.