остаюсь на месте. Не иду, не давлю. Не заставлю.

Сдерживаю себя, словно ноги вросли в пол. Сейчас время разговоров, а не переговоров. Разные вещи. И я со всех сил стараюсь не давить. Об этом ведь просила Арина?

- Тогда зачем? - сглатывает, обхватывает себя руками. Сжимает ткань платья, словно прикрываясь от меня. - Я не понимаю. Что-то не так с брачным контрактом?

- С ним всё так. Ты получишь ровно то, что я обещал. Деньги, содержание, квартиру… Там всё чисто и законно.

- Хорошо, - повторяет, не смотрит на меня. Пухлые губы дрожат, пока девчонка думает. - Тогда в чем подвох? Почему… Почему ты устроил этот цирк с браком? Зачем? Ты мог просто предложить выкупить всё это, обменять. Я бы согласилась, как и с браком.

- Не мог. Я считал тебя любовницей деда. Девка, которая попала в завещание. И захочет выцепить всё и по выгодной цене. Брак ограничивал в действиях, давал мне время.

- Но ты ведь знаешь, что этого не было!

- Знаю. Теперь - знаю.

- Тогда зачем ты продолжил всё это? Почему не сказал, что… Не знаю, нашел лазейку. Я ведь доверяла тебе, Ратмир.

Доверяла.

В прошедшем.

Я хорош в переговорах и том, чтобы запутать собеседника. Подвести к нужному решению. Перевести тему? Легко, не раз отводил внимание от проблемных мест. Потянуть время? Главное сказать срок, а дальше я справлюсь.

Но с Ариной…

С Ариной не справляюсь.

Единственное желание - прижать к себе, а после слушать о том, как я мудак. Да, обидел. Обманул, придумал глупый и жестокий план. Потому что так было нужно.

Потому что не отдам фирму левой девке. Я на неё пахал с самого начала, каждую деталь знаю. Дед всегда называл своим приемником, учил для этого. А в итоге всучил долю незнакомой девчонке.

Я не мог так рисковать.

- Получается, - проводит кончиком языка по пересохших губ, дрожит всё сильнее. - Мы могли разойтись без брака. Просто оформить продажу? И… Брак - зачем? Стал твоей подстраховкой, что я не продам кому-то долю?

- Да. Сначала брачный договор, потом роспись. Без свадьбы - не будет наследства.

- И я в безвыходном положении, точно. Если хочу получить хоть что-то - подписываю договор. Или теряю всё, если бы был прописан брак. Точно. Гениально. Ты умен, Ратмир. Здорово придумал.

- Красавица, не начинай. Мне жаль, что я обидел тебя. Но в тот момент это казалось выгодной идеей. Помимо гарантий, экономия на налогах. Наследство облагается минимум, а вот купля-продажа…

- Налог на доход, конечно. При разделе имущества никакого налога. Все ещё гениально. Это всё? Или ещё что-то?

- Всё. Никакого подвоха. То, что я обещал, ты получишь.

- Обещал. Конечно. И тебя ни капли не волнует, что ты натворил?!

Срывается на крик, мотает головой. Плачет, даже не скрываясь. Делаю несколько размашистых шагов, стараясь нагнать. Но Арина оступает, выставляет ладонь вперед.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Не позволяет прикоснуться и разобраться со всем. Вжимается в стену, смотрит, как на врага народа. Красивые, невероятные глаза, заполнены слезами.

И только я в этом виноват.

- А это… То, что между нами - тоже ради брака? Или… Влюбить, чтобы я не возникала и позволила всем управлять?

- Нет. Арин, то что между нами - к делу отношения не имеет. Это честно и искреннее, без подводных камней. Только ты и я.

- И как я могу тебе поверить? После всего…

- Ты и так дала мне генеральную доверенность, мне не нужно это было. Я уже всем управляю. Не было необходимости ни в чем. Но я хотел тебя. И сейчас хочу. Прижать, поцеловать, успокоить. Послушать, какой я танк и нахал.

- Доверенность. Точно. Я ведь… Я приняла наследство до брака. Господи, какая я дура! Я даже не обратила на это внимание. Решила, что так нужно. Протокол или подать документы на будущее, чтобы после брака вступить в наследство. А всё… Если бы я е была так наивна, то давно бы всё поняла.

Кивает сама себе, а после прикрывает глаза.

Да, наивность сыграла злую шутку с нами двумя. Арине не позволила посмотреть на всё под другим углом. Мне не позволила пройти мимо этой девчонки, забить.

Она мне под корку пробралась, в дальние участки мозга. Далеко, навсегда. Проросла, с корнями. И сейчас я не собираюсь её упускать. Не из-за того, что я делал для фирмы деда.

- Не. Надо! - бьет меня по рукам, когда обнимаю её. Прижимаю, не обращая внимания на удары. Бей, красавица, мне не жалко. - Ратмир, отпусти меня! Я хочу уйти. Я не… Подавись своим наследством, пускай. Ты получил всё, что хотел.

- Не всё, - обхватываю её лицо, прикасаюсь к соленым губам. - Не всё, Арин.

- Жаль. Но я в наследство не вхожу! Ищи себе любовницу, как и хотел.

- Это было до того, как я…

- Да мне плевать! Ты… Отпусти меня.

- Не могу.

- Будешь силой удерживать? Или угрожать? Ты сказал, что никогда не сделаешь этого. Тоже соврал?

- Нет.

- Отлично. Я… Я уеду домой, сейчас же. Мне нужно подумать, осознать. Я не хочу с тобой говорить. Может, не захочу никогда. И ты позволишь мне уйти. До развода наследство - мое. И я могу его продать, могу отозвать доверенность. Я сделаю это, если ты меня сейчас не отпустишь.

- Арина, я не…

- Дай. Мне. Уйти.

Но вместо этого крепче прижимаю к себе.

Ни за что.

Я не дам ей уйти, не позволю.

Все вены наливаются свинцом, прижимают к полу. Не смогу сдвинуться, разжать объятия. Иначе Арина точно уйдет. А я к этому не готов.

- Эпилог ~

А Р И Н А

- Чай с маракуя, - улыбаюсь официанту, падаю за столик. - Прости, Ань, времени совсем нет.

- Да я знаю, какая ты занятая.

Сестра подмигивает, ни капли