Ивар не спешил разуверять ее в собственной наивности. Было многое, что могло даже его шокировать, что говорить о нежной душе Агнии.

– Тогда позволь оставить тайной мою задумку. Ок? Доверишься мне?

Второй вопрос, заданный как бы невзначай, имел более глубокий смысл. И об этом Ивар понял, лишь только когда тот слетел с языка, и потому ждал ее ответа не шевелясь.

Но Агния то ли не услышала двусмысленности вопроса, то ли решила не придавать значения этому. Пожала плечами и протянула обе руки.

– Веди.

Вот она и снова оказалась рядом.

Демон довольно засопел. Моя… Моя…

Ивару пришлось запрятать зверя далеко и надолго. Предприятие предполагалось серьезное, и поддаваться эмоциям было ни к чему.

– Здесь недалеко.

Взяв ее за обе ладошки, с удовольствием почувствовал, какие они теплые. И больше не дрожат.

Перехватив девушку за одну руку, повел ее, как ребенка, в сторону сада.

Можно было открыть портал в доме, если бы не Ведьма.

Но сейчас ни к чему срывать защиту.

Каир проследит за Олесией. Та должна находиться на территории особняка, когда Ивар будет телепортироваться.

Мало ли что… Предосторожность никогда не помешает.

Вечерело. Легкая прохлада опустилась на город. Птички затаились, готовясь погрузиться в скорый сон. Цветы, свернувшись в бутоны, покачивались на тонких лепестках.

– Ты решил показать мне сад? – улыбнулась Агния, чувствуя, как знакомое тепло зарождается в районе ладони и плавно распространяется по всему телу. Сегодня тепло не обжигало, не будоражило кровь. Согревало.

– Нечто большее.

– Интригуешь?

– Есть такое дело.

Они прошли вглубь сада. Ивар остановился и встал напротив Агнии.

– Закрой глаза и позволь тебя обнять.

Агния без слов шагнула в объятия мужчины, ни на секунду не усомнившись в разумности своих действий. Для нее это было так правильно и естественно. И потом стало ужасно любопытно, что же он затеял.

Когда мужские руки обняли ее за спину, точно окутывая, на губах заиграла улыбка. Становилось все интереснее.

Неожиданно даже сквозь сомкнутые ресницы Агнии почудилось нечто похожее на яркую вспышку. Хотела приподнять голову, удостовериться, что ей показалось, но одна из ладоней Ивара удержала затылок.

– Не надо, – услышала прерывистый шепот. – Потерпи еще немного.

Агния замерла, догадавшись, что происходит нечто, к чему она никак не могла быть готова.

Возникло ощущение, что по спине прошелся холодок, девушку даже качнуло, как при легком шторме. Но крепкое тело создавало защиту и не позволило ни испугаться, ни усомниться в правильности происходящего.

– Мы на месте. Можешь открыть глаза.

Голос Ивара вернул Агнию к действительности.

И девушка, продолжая мысленно посмеиваться над собственной фантазией, с готовность распахнула ресницы.

Охнула.

– Где мы?

– Это наша с Лаки обитель. Тут находится оракул. Я хотел, чтобы ты прикоснулась к нашему миру. Тогда, возможно, ты сможешь лучше понять, чем мы занимаемся.

Ему отчаянно хотелось добавить: «И принять меня».

Ивар не был наивным глупым юношей, чтобы не понимать – страсть страстью. Но есть еще душа.

Которую она не спешила открыть для него.

Агния завертела головой, пытаясь осознать, что произошло.

– Мы транспортировались? Переместились?

– Прошли через портал, – улыбнулся одними губами Ивар, наблюдая за реакцией Агнии.

Та была растеряна. Понятное дело – не каждый день попадаешь в святая святых.

Они находились в огромной зале, казавшейся на первый взгляд бесконечной. Оптическая иллюзия, созданная его предками. Высокие потолки расписаны фресками с замысловатыми сюжетами. Одна стена полностью зеркальна. Вторая – с панорамными окнами, подойдя к которым можно увидеть бескрайний океан. А можно горы. Кому-то предстанет пустыня. Каждому свое. Пол в зале выложен красной паркетной доской, полностью поглощающей звуки шагов.

– Я видела вспышку, – призналась девушка шепотом, поддавшись таинственной атмосфере небывалого места. – Обитель чудесна.

– Это только начало. Главное действие там.

Ивар указал рукой вперед.

Агния проследовала за ним взглядом и замерла.

На уровне ее лица, подвешенный в воздухе невидимыми нитями, кружился в невесомости шар. Он был большим. Примерно метр в диаметре. Белый, блестящий. С редким голубым зигзагообразным орнаментом.

– Оракул? – догадалась Агния.

– Да.

– Я думала, что оракул – это человек.

– Мы тоже так когда-то думали, – неопределенно проговорил Ивар и снова взял Агнию за руку. – Идем.

Агния разволновалась не на шутку. Попасть в место, где каждая мозаика, каждая фреска, каждая панель хранят в себе вековые тайны и секреты. Девушка осторожно ступала, следуя за Иваром. Он, в отличие от нее, шел уверенно. Если бы она только знала, какое бесчисленное количество раз он пересекал эту залу!

– Что именно ты хочешь мне показать? Мое будущее? – задала она следующий вопрос, вызвавший легкий смех Ивара.

– Оракул не показывает будущее. По крайней мере, этот. Наш оракул полностью посвящен той миссии, о которой я тебе рассказывал. Сейчас все увидишь.

Они остановились, не доходя до шара примерно метр. Тот перестал вращаться и замер.

– Он как будто живой, – шепотом заметила Агния, обратив внимание, что поверхность шара имеет слабое колебание.

– Так и есть.

Агния бросила недоуменный взгляд на стоящего рядом мужчину. Он серьезно сейчас говорит?

По сосредоточенному выражению на его лице поняла, что да.

– Как такое может быть?

– Просто смотри.

Агния замолчала. Сердцебиение участилось. Она понимала, что сейчас прикоснется к тайне, доступной лишь единицам.

Единицам в огромной Вселенной.

Среди множества миров.

Рябь на поверхности шара дрогнула. Расступилась. И появилась картинка. Четкая и ясная.

…Чудовище было огромным. С трехэтажный дом. Выползало из ущелья в скале, жадно раскрыв беззубую пасть, из которой капала синяя слюна, выжигающая любую зелень и оставляющая за собой пустырь. Тварь была неповоротливой. Медленно повернув голову влево, осмотрелась, принюхалась. В тот момент, когда она угрожающе зарычала, из укрытия выпрыгнули три мужские фигуры. Облаченные в кожаные брюки и жилетки на голое тело, они были очень похожи. Нет, не внешне. Лица имели отличные. А вот повадки, движения, жесты слаженные, синхронные. У каждого в руке по кинжалу. И направлялись они к чудовищу. Лихо преградили дорогу. Монстру появление чужаков не пришлось по душе, и он грозно зарычал. Рычание гулким эхом прокатилось по ущелью, вызвав камнепад. Мужчины не бездействовали. Уворачиваясь от камней, многие из которых были величиной с их головы, ринулись к чудовищу и одновременно вонзили в него кинжалы…