заправлены в невысокие мягкие сапожки. В общем, одет как типичный обитатель Ничейной Зоны. Среди моих знакомых подобный экземпляр точно не значился. Хотя...

Я попытался напрячь мозги, но в сознании, затуманенном длительным запоем, не возникало никаких ассоциаций.

— Ты! — с ноткой торжества произнес этот тип.

Я вопросительно приподнял бровь:

— Н-ну?..

— Нет! Это точно ты! — припечатал он, падая на свободный стул.

— Я?.. — На всякий случай я отрицательно помотал головой. — Не-а, не я...

Мотать головой было ошибкой: перед глазами все поплыло, и я рухнул на стол, гулко стукнувшись лбом. В глазах заплясали багровые круги, желудок обеспокоенно заворочался.

— Ты же служил в Патруле! — не унимался этот тип.

— Не, врут все... — буркнул я, не поднимая головы и борясь с приступом тошноты.

— Извини, брат, ошибся, — не стал настаивать незнакомец и, подозвав разносчика, заказал выпивку на двоих.

Похоже, уходить он не собирался. Впрочем, пропустить стаканчик на халяву я бы не отказался. То, что местное пойло и без того скоро потечет из моих ушей, никого не волновало.

— Меня Регги зовут, — представился сей навязчивый тип. — Охотник Черный Регги. Слыхал?

— Угу, — подтвердил я и мысленно выругался. Теперь я его вспомнил!

Давным-давно, когда я действительно служил в Патруле, именно я командовал отрядом, бравшим банду Звездочета. Регги был его правой рукой. Гаденыш оказал сопротивление, ну я и сломал ему пару ребер. И челюсть.

Нет! Все-таки хорошо, что я не признался насчет Патруля. Совершенно не в форме, чтобы выяснять отношения.

— Эй! Тебя как-нибудь зовут? — поинтересовался Регги, видя, что поддерживать разговор я не собираюсь.

— Арт... Арч... Ар-р-чи... — с третьей попытки выговорил я.

— У-у, брат, тяжелый случай! Что, напиваешься в одиночестве? Хреново.

— Не твое дело! — отрезал я и попытался сесть ровно. С трудом, но мне это удалось. Голову все же пришлось подпереть кулаком.

— Герой, — оценил мои усилия Регги, — какие у тебя проблемы?

— Никаких. Кроме тебя. Я просто пьянь!

В этом была доля правды: последние несколько месяцев я действительно беспробудно пил. Пил, чтобы заглушить адскую боль, заполнившую душу после гибели Джеммы. Боль не проходила, но алкоголь, временно отключая сознание, не давал сойти с ума. Или подняться на самую высокую скалу и сделать шаг в бездну.

— Ты не пьянь, ты дурак, — сообщил мне Регги.

— Одно другому не мешает, — возразил я.

Регги хохотнул и неожиданно спросил:

— Слышишь, а морду ты мне начистить смог бы?

Я окинул его оценивающим взглядом.

— Не вопрос. Было бы за что.

Регги удовлетворенно хмыкнул:

— Как у тебя с фехтованием?

Я вытянул руку над столом и попытался справиться с дрожью в пальцах. Не получилось.

— Хреново, — заметил Регги.

— Ни фига! — не согласился я. — Дырок в тебе я и сейчас наделать смогу. Хотя, конечно... дырки кривые получатся.

В это время разносчик, пацан лет тринадцати, прыщавый и долговязый, принес заказ.

Регги поставил передо мной стакан с электрически-фиолетовой жидкостью, поднялся, прихватив обе бутылки.

— Трезвей скорее, — сказал он, — есть интересное дельце. Как раз для тебя.

— Да-а? — удивился я.

— Весьма прибыльное, — подмигнул он.

— И где подвох? — поинтересовался я.

Регги досадливо поморщился:

— Нет подвоха. Просто меня там знают, а работу сделать надо. Я уже взял задаток.

— Верни, — посоветовал я, — меня твои дела не интересуют. И уж тем более не собираюсь вместо тебя совать шею в петлю.

— Не все так страшно, брат. Зато весело! Или ты собираешься вечно напиваться в этом баре?

Я обвел мутным взглядом вокруг.

— Что не так с баром? Милое местечко.

— Пока не явятся драконы, — бросил Регги многозначительную фразу и направился к выходу.

Я проводил его взглядом до двери, наблюдал, как он вышел, впустив в полутемное закопченное помещение яркий солнечный свет, клубы морозного воздуха и охапки снежинок.

— Снег? — вяло удивился я. — Куда ж меня занесло?

Ответа на этот вопрос у меня не было, как и на сопутствующий ему: как я сюда попал? В памяти лишь мой стол в углу, пьяные драки и неутихающая боль, как раз полыхнувшая с новой силой.

Чтобы хоть как-то с ней справиться, я схватился за стакан и залпом опрокинул в себя содержимое.

Мне показалось, что серной кислоты глотнул. В пищеводе полыхнуло огнем, горло перехватило — ни вдохнуть ни выдохнуть. Из глаз градом покатились слезы, разве что дым из ушей не повалил. Я резко поднялся, покачнулся, оперся руками о край стола. «Регги, убийца!» Если б я мог его достать! Если б только мог!

Тиски на горле разжались, меня скрутил приступ жуткого кашля. Поискал на столе воду, вино — ничего!

Чья-то тяжелая лапища ляснула меня по спине, чуть не сломав хребет. Кашель прекратился, я сделал несколько глубоких вдохов.

Что-то поменялось. Я не сразу понял что.

Пространство вокруг обрело резкость, а сознание — кристальную ясность. Все остальные чувства так же предельно обострились, а симптомы длительного запоя полностью исчезли. Впервые за много времени я почувствовал себя трезвым. И злым.

— Ну, как состояние? — поинтересовался кто-то рядом.

Я медленно повернул голову — что ж, экземпляр вполне соответствовал силе удара. Крупный, похожий на медведя мужичище с объемистым животом, окладистой бородой и тяжелым взглядом.

В ответ на его вопрос я неопределенно пожал плечами.

— Горлодер — отличное средство от запоя!

— А мне оно надо? — психанул я и развернулся к барной стойке, намереваясь вновь накачаться алкоголем по самые глазные яблоки.

Какого черта! Кто он такой, этот тип, чтобы так беспардонно вмешиваться в мою жизнь?!

— Бармен! Все повторить! — рявкнул я.

— Кесс! Этому больше не наливать! — вклинился громила и, уронив на мое плечо тяжелую как бетонный блок руку, заставил опуститься на стул.

— Твою ж... — забористо выругался я. — Чего тебе надо?

— Я Доро Великолепный, — представился он вместо ответа.

— Ага, понятно, — кивнул я. — И это... насчет «Великолепный» — не верь! Врут все.

Доро нахмурился:

— Ты явно не понимаешь, с кем связался.

— Не-а. И это не я с тобой связался, это ты ко мне прицепился! Так что отвянь, если что не устраивает!

Доро покачал головой.

— Молодой, наглый, но не дурак,