Кхану, но по дороге, на свою беду, столкнулась с Эриком Нойманом. И Кэсси тоже была вместе с ним.

- Значит, Эйвери Таккер у нас любительница кхемерцев, - протянул он, и его голос был полон презрения. Как и весь его вид, потому что Эрик Нойман встал у меня на пути, не позволяя себя обойти. - И как давно ты на них шпионишь?

На это Кэсси окинула меня самым высокомерным взглядом.

Ну что же, в ее отношении ко мне ничего не изменилось, и своей отставки у Кайдена она мне не простила. И пусть мы с ним больше были не вместе, врага в ее лице изжить не удалось.

- Это просто бал, - мирным голосом сказала я Эрику, - на который Уорли упорно заставлял нас пойти с участниками команд из других стран. И если тебе видится в этом что-то другое, Нойман, например, что вокруг одни шпионы, то советую обратиться в лазарет. Надеюсь, тебе там помогут с твоими проблемами со зрением.

С этими словами я решительно обогнула мерзкую парочку и уже скоро остановилась возле родного отца. Во время разговора с Эриком и Кэсси тот не спускал с меня глаз, но я обрадовалась, что Аргейл Кхан решил не вмешиваться.

Нам не стоило привлекать к себе внимание, о чем я тотчас же ему сообщила.

- Здесь не лучшее место для беседы. Мне и так уже начали задавать странные вопросы и подозревать непонятно в чем!

Он понятливо кивнул.

- Хорошо, давай поговорим позже, - согласился со мной.

Тогда-то я решилась.

- Скоро мы пойдем в лабораторию, - сказала ему. - Несколько человек. Мы собираемся сделать лекарство от яда гулей, и Лейна Кимли из Туманного Предела нам в этом поможет. У них есть противоядие, и она обещала поделиться. Быть может, у нас с вами получится...

Я хотела сказать, что мы могли бы встретиться после этого, но мне сложно было сказать, как надолго все может затянуться. К тому же, я уже всем пообещала – и Видару, и Лойрин, и гаррешшу с Миссой, что позднее этим вечером мы отправимся в совместный полет.

- Значит, в лаборатории, - кивнул Аргейл Кхан, поняв меня совсем не так, как мне бы хотелось. – Договорились, встретимся там!

И это было… довольно необычно!

Но стало еще необычнее, когда мы с Видаром ускользнули из переполненного зала, в центре которого под музыку кружили пары, повсюду лилось шампанское, пили лимонад и раздавались громкие взрывы смеха, но при этом все не спускали друг с друга любопытных взглядов.

Сперва сбежали Риз с Эйданом, потом улизнули Кайден с Лейной, а затем ушли и мы. Видар нес на руках закормленную и задремавшую от счастья Миссу, а я немного тревожилась, уж не случится ли с ней несварения маленького желудка.

Ведь нельзя же столько есть! Причем, безостановочно!

Таким образом она скоро и в новую сумку не влезет!

- Тогда купим тебе другую, - успокаивал он меня. - Ничего с Миссой не станет. Все уйдет в рост, вот увидишь!

Тут к нам присоединился еще и Аргейл Кхан. Вынырнул из темноты, заставив меня вздрогнуть, и зашагал по дорожке. Взглянул на нас с Видаром оценивающе – как мы шли рядом, а тот нес мою виверну, - затем кивнул.

Мне показалось, что одобрительно.

Вскоре я порадовалась тому, что возле полутемного входа в лабораторию уже стояли две другие пары – Риз с Эйданом, Кайден с Лейной, - и еще нас встречал порядком нервничавший лорд Аллавей.

Повезло, над Эльреном давно уже сгустился сумрак, поэтому короля Кхемера Перри Аллавей не признал. Пробормотал, что пропускает нас в лабораторию под свою ответственность, но ему это не слишком нравится…

- Все будет хорошо, - Риз коснулась его руки. – Спасибо вам большое!

И Перри Аллавей сразу же подобрел и сдался.

А потом нас ждало больше двух часов продвинутой алхимии, и мы дружно помогали нашим девушкам – Лейне и Риз. Перед этим Миссе несколько раз было сказано, что в лаборатории ничего есть нельзя, как бы вкусно это ни пахло или аппетитно ни выглядело.

Расстроенная, она задремала в коробке с соломой, в которой до этого хранились пустые пробирки. Сладко посапывала, и наружу торчал ее хвост.

Командовала всеми Лейна, да и Риз от нее не отставала, и смотреть на их слаженную работу было одним удовольствием.

Вот парни и смотрели – Эйдан с обожанием в глазах на свою истинную пару, а Кайден на ту, кого он то ли из любопытства, то ли из чувства солидарности пригласил на бал. И мне почему-то казалось, что Лейна Кимли из Туманного Предела с каждой минутой нравилась ему все больше и больше.

- Вы мне очень напоминаете короля Кхемера, - задумчиво произнес Эйдан, то и дело поглядывавший на Аргейла Кхана.

- Да, мы с ним похожи, - как ни в чем не было отозвался тот, но объяснять ничего не стал, а остальные больше ни о чем у него не спрашивали.

Похож и похож, с кем не бывает!

Затем Аргейл Кхан признался, что, когда он учился в академии, алхимия не была его сильной стороной, как раз наоборот. Но под чутким руководством столь талантливых магисс он готов вспомнить все, что знал.

И Лейна с Риз ему помогли.

Во всем этом мне чудилось некое волшебство, а еще братство надежды и дружбы, - и мне очень сильно захотелось, что это братство не исчезло никогда.

А потом Лейна объявила, что все наконец-таки готово, и та густая, ярко-голубого цвета жидкость в двух пробирках и есть лекарство от страшного вируса. Добавила, что она вовсе не против, если кхемерцы запишут состав – вернее, она даст им список компонентов, - а потом воспроизведут противоядие еще и в своей стране.

- Вы замечательная девушка, леди Кимли! – произнес Аргейл. – Кхемер вас никогда не забудет! И вот еще, я должен сказать, что вашему спутнику несказанно повезло.

На это Лейна с беспомощным видом посмотрела на Кайдена, а тот, подойдя, обнял ее за плечи.

- Повезло, - согласился он с королем Кхемера. – Но до этого момента я даже не догадывался, насколько сильно.

Затем мы расстались, но перед этим договорились, что часть лекарства останется в Нерлинге, и Эйдан с Риз проследят за тем, чтобы наладить производство, а часть отбудет в Кхемер.

Но проверить его, конечно же, сперва предстояло на Адруре и Друре.

Наконец все отправились