Понятно, что советовался он не только со мной, но вскоре содержание нашего разговора, где А. Б. Миллер в очередной раз выразил полную поддержку Спаллетти, было опубликовано на клубном сайте. Привожу этот материал полностью.

Наконец-то в «Зените» появились звёзды уже подлинно мирового уровня – Халк (на верхнем фото) и Аксель Витсель (фото внизу на с. 175)

«После матча с „Томью“ Геннадий Орлов позвонил Алексею Борисовичу Миллеру и попросил его прокомментировать сегодняшнюю игру.

– Алексей Борисович, „Зенит“ проиграл „Томи“ и уже в четырёх турах не выигрывает. Как вы оцениваете игру команды в начале сезона?

– Первым рубежом подведения итогов игры команды „Зенит“ на старте чемпионата станет встреча в 11-м туре с московским „Спартаком“. Треть календарных игр в этом году позади. Руководство клуба, главный тренер Лучано Спаллетти и тренерский штаб будут принимать решения о том, как дальше строить и развивать команду после этого матча. Поэтому предстоящая игра с принципиальным соперником на своем поле будет очень-очень интересной».

Миллер, как видим, подчеркнул, что у Спаллетти стопроцентный кредит доверия… Возымели ли действие эти слова Алексея Миллера на игроков или Спаллетти сам нашёл ключи к поведению футболистов, но только 29 мая в принципиальном матче «Спартак» был разгромлен 3:0…

Будучи непривычно для последних лет инертным на трансферном рынке, клуб в том году сделал лишь одно, но очень ценное приобретение: летом в команде появился молодой защитник сборной Италии Доменико Кришито. Укрепив таким образом тыл, команда Спаллетти вновь рванула вперёд, и к завершению второго круга «Зенит» не только догнал лидеров, но и уверенно возглавил турнирную таблицу с шестиочковым отрывом от второго места.

Удачно на сей раз сыграли зенитовцы и в Лиге чемпионов, несмотря на то что группа им опять досталась непростая: в ней выступало сразу три обладателя Кубка УЕФА последних четырех лет. Тем не менее «Зенит» сумел добиться требуемого результата, впервые в своей истории выйдя в плей-офф Лиги чемпионов.

Очередной фланговый проход Доменико Кришито

В межсезонье 2011/12 г. клуб опять был крайне пассивен в селекции. Из приметных новичков в команде на сей раз не появилось вообще никого, к тому же наша команда лишилась Мигеля Данни, надолго выбывшего из строя из-за тяжёлой травмы. В 1/8 Лиги чемпионов команда, испытывавшая кадровые проблемы, уступила по сумме двух встреч португальской «Бенфике» (3:2, 0:2).

Зато в чемпионате России «Зенит» вновь продемонстрировал значительное превосходство над соперниками. В третьем круге чемпионата-2011/12 петербуржцам согласно регламенту противостояли семь сильнейших команд первенства, и тем не менее «Зенит» оформил своё четвёртое золото за три тура до окончания чемпионата. Отрыв от пришедшего вторым московского «Спартака» составил 13 очков!

«Зенит» уверенно подтвердил звание лидера российского футбола, впервые в своей истории завоевав два комплекта золотых медалей подряд.

Последний день летнего трансферного окна 2012 года пришёлся на понедельник 3 сентября. И как раз по понедельникам вот уже несколько лет в петербургском эфире канала НТВ выходит еженедельная передача «Футбольная столица», которую я веду. Название недвусмысленно отсылает к фразе Алексея Миллера, сказанной им после победы «Зенита» в чемпионате 2007 года: «Теперь футбольная столица страны будет в Петербурге!»

Так вот, о появлении Халка и Акселя Витселя в «Зените» было объявлено именно в эфире «Футбольной столицы». О том, что Халк и Витсель должны вскоре пополнить ряды петербургского клуба, информация разной степени достоверности ходила несколько недель, несмотря на всю конфиденциальность переговоров. И естественно, я всё время звонил президенту «Зенита» Александру Дюкову… За двадцать минут до эфира Александр Валерьевич, всегда с пониманием относящийся к интересам телеаудитории и журналистов, наконец сообщил: «Контракты подписаны. Можете сообщать о переходе Халка и Витселя в «Зенит». Что мы и сделали. Сообщение вызвало невероятное количество просмотров передачи в интернете, бесчисленные ссылки на «Футбольную столицу» в новостных агентствах и прессе. Это была бомба!

Виктор Файзулин – игрок, «обладающий огромным потенциалом» (Дик Адвокат)

Но ещё большая бомба разорвалась в «Зените». Никто не ожидал, что появление этих футболистов в петербургской команде, сопровождавшееся рекордными трансферным сделками (говорилось о 60 млн евро за Халка, и 40 млн евро за Витселя, на самом же деле – 40+40), вызовет столь ревностные чувства у российских старожилов команды.

Особенно задело произошедшее Игоря Денисова, который с весны вёл переговоры с руководством клуба о переподписании своего контракта на лучших условиях, и пока безрезультатно. По всему выходило, что новички-легионеры, которые ещё ничего не сделали для команды, получили рекордные подъемные и сверхвыгодные условия по контрактам, а российские и петербургские игроки, с которым «Зенит» выиграл все трофеи последних лет, даже близко ничего подобного не заслуживают! Денисов удивлялся, что иностранцы получают в три раза больше, чем отечественные игроки, и уверял, что дело здесь не в деньгах, а в принципе: это несправедливо! (Игорь, вероятно, забыл, что Витселя были бы рады видеть у себя ведущие клубы Европы, а Халк – нападающий сборной Бразилии.) К тому же теперь любители автографов и журналисты осаждали не Кержакова, Быстрова, Денисова, а Халка и Витселя. Автограф-сессии и другие публичные мероприятия с их участием вызывали невероятный ажиотаж. Со всем этим нашим звёздам трудно было смириться…

Когда Халк остался в запасе…

Взрыв произошёл на матче чемпионата страны 22 сентября в Самаре, где «Зенит» принимали местные «Крылья Советов». Перед матчем Лучано Спаллетти спросил Игоря Денисова, у которого по-прежнему не прояснилась ситуация с новым контрактом, готов ли тот к игре на 100 % процентов. А какой футболист всегда готов на 100 % процентов? Игорь ответил: нет. И был вычеркнут из заявки на матч. На предматчевой установке последовал недоуменный вопрос Александра Кержакова: «А что с Гариком?» И воспринявший эту реплику как проявление фронды главный тренер отправил главного голеадора «Зенита» вслед за другом на скамейку. Дальнейшее известно: ссылка «смутьянов» в дубль, публичные извинения игроков перед болельщиками и тренером, переход Денисова транзитом через «Анжи» в «Динамо», сложные отношения Спаллетти с Кержаковым, с которым были солидарны и другие российские игроки, наконец, отставка Лучано…