тесно общались. Но после смерти отца Арина пропала со всех радаров, и они потеряли друг с другом связь. Именно поэтому Диана так удивилась, увидев на пороге своего дома двоюродную сестру.

– Проходи. – Диана пропустила ее, подвинув ногой Светкины тапочки.

– Спасибо, – улыбнулась Арина и прошла в общую комнату, с интересом оглядывая дом, в котором не была много лет. А Диана разглядывала сестру.

Аринка сильно изменилась и совсем не походила на ту девчонку, которую помнила Диана: спортивная фигура, длиннющие светлые волосы, нюдовый макияж на ухоженном, холеном лице, стильная одежда, брендовая сумочка. По всему было видно, что живет она в достатке и в деньгах не нуждается.

– А здесь ничего не изменилось, – грустно улыбнулась она, поворачиваясь к Диане. – Только ты повзрослела, я помню тебя еще пятнадцатилетней девчонкой, которая упрямо пыталась противостоять своему папаше, даже когда он тебя бил. Я думала, ты вырвалась отсюда, как и я. Но ты снова здесь.

В ее словах и тоне голоса не было насмешки или издевки, Арина действительно сожалела, что умной и талантливой девочке пришлось опять вернуться в нищету и мрак.

– А ты почему вдруг приехала? – спросила Диана, ставя чайник на плиту.

– Мне из опеки звонили. Уж не знаю, как они мой номер раздобыли, но рассказали в красках, что тут у вас произошло. – Арина села на стул, разглядывая экран ноутбука, на котором была открыта страница сайта хоккейной школы. – Ты хоккеем увлекаешься? Или каким-то конкретным хоккеистом?

Она лукаво улыбнулась, наблюдая за Дианой, поспешно захлопнувшей крышку ноута.

– Это я так… нет, не увлекаюсь, – смутилась она.

– Ну понятно, – хмыкнула сестра. – Ты лучше скажи, зачем на себя такую ношу взвалила, мать Тереза? На фига вернулась?

– Не могла оставить девочек одних, – вздохнула Диана, заваривая в кружке пакетированный чай.

– А мне почему не позвонила?

– Тебе? Зачем это? – удивились она. – Ты давно уехала, оборвала с нами все связи, у меня и в мыслях не было сообщать тебе об этом.

– Но мы же все-таки семья, – серьезно сказала Арина, закинув ногу на ногу. – Тем более дело касается тебя.

Девушки немного помолчали, потом Арина сказала:

– Вот что, нечего тебе здесь делать. И девчонкам тоже. Поезжайте в Москву, я вам помогу.

– Каким образом? – Брови Дианы поползли вверх.

– Мы с мужем подумали и решили, что не можем оставить вас здесь. Расклад такой: я снимаю для вас квартиру, вы переезжаете туда, а…

– Как я буду за нее платить? В Москве жилье очень дорогое! – перебила ее Диана. Однако в душе забрезжила надежда, что все же они смогут выбраться из этой беспросветности.

– Дай договорить! – строго сказала Арина, легонько хлопнув ладонью по столу. – Славик, мой муж, бизнесмен и благотворительностью обычно не занимается. Но я рассказала, какая ты умная и способная девочка, поэтому он готов взять тебя на работу в свою компанию. Он строительством занимается, там как раз очень нужны сотрудники со знанием английского языка. Пока будешь работать секретарем, потом поднимешься выше и, если все сложится хорошо и тебя все устроит, останешься у него. Если нет – у тебя уже будет опыт работы в крупной компании, и ты легко найдешь что-то другое. Платить за квартиру будешь сама, Славик на деньги не жадный, платит неплохо, на нормальную жизнь вам хватит. Переведешься на заочку и спокойно закончишь учебу. Вот тебе и путевка в жизнь. Да и девчонкам в Москве будет лучше, а то они тут насмотрелись на эту жуть и беспросветность, пусть лучше привыкают к хорошему с детства, чтобы у них жизнь сложилась нормально, а не как у нас с тобой.

Диана слушала, открыв рот, и боялась поверить, что это правда. Арина, как ангел-хранитель, появилась из ниоткуда и помогла решить все ее проблемы. Страшно было обмануться, поэтому Диана все же спросила:

– Почему ты мне помогаешь?

– Да потому что одинаковые мы с тобой. Не хочу, чтобы ты зачахла здесь. Пока не поздно, нужно сваливать, тем более если есть возможность. Я знаю, что ты пробивная и умная и, в отличие от меня, решать все финансовые вопросы с помощью мужика не будешь. Но у меня тогда выбора другого не было: если бы я еще хоть на неделю здесь осталась, то руки бы на себя наложила. Ты не думай, что я зазвездилась и деревню нашу презираю, люди и в деревнях хорошо живут. Но не в нашем случае. Были бы у нас другие родители, все могло бы сложиться по-другому.

– В этом ты права. А сама-то ты чем занимаешься? Работаешь где-то?

– Славик открыл мне салон красоты, я его неплохо раскрутила и сейчас стараюсь скопить свой капитал, чтобы не зависеть от него.

– Вот это неожиданно! – воскликнула Диана. – Ты же говоришь, у него денег много?

Арина тяжело вздохнула и похлопала сестру по руке:

– Это сейчас мне двадцать семь, а ему сорок. Никто не знает, как сложатся наши отношения лет через десять. Вдруг он найдет себе очередную такую Арину, и я не нужна стану? Всякое в жизни может случиться, и я должна прикрыть себе тыл, чтобы не остаться ни с чем. У меня много примеров перед глазами, когда девчонки потом в одних трусах от мужа уходили. Так что, Дианка, надеяться нужно только на себя. Бери помощь, пока ее предлагают, а потом вставай на ноги уже сама.

– Спасибо тебе, Арин! Я даже словами не могу выразить, как благодарна тебе, ты просто спасла меня! – порывисто сказала Диана. Душа ликовала от мысли, что она с девочками уедет отсюда, сможет продолжить учиться, да еще и работу получит! Сколько перспектив перед ней сразу открылось! Она воспряла духом и поняла, что еще не все потеряно, что все еще будет хорошо, что, возможно, когда-нибудь она встретится с Даней на равных и сможет без стыда и стеснения посмотреть ему в глаза.

– Я лучше всех знаю, каково тебе. Так что кончай хандрить и начинай собирать вещи!

Глава 29

Дни полетели с сумасшедшей скоростью, насыщенные самым разными событиями. Даня так ничего и не ответил Диане на ее сообщение, но не потому, что не хотел, а потому, что не знал, что написать. «Привет, спасибо за информацию» – глупо. «Вот новости! Кстати, как у тебя дела?» – еще глупее. Он хотел задать ей миллион вопросов, но понимал, что сейчас не время, и, что бы ни написал, все будет казаться неуместным. Однако парни были правы – ее отношение к Владу и к его