мстить нам за немотивированные нападения. Да! — резко поднял он голос, пресекая ропот. — Убитые демоны не представляли угрозы для наших миров. А вы, — кивнул он на мужчину с суровым лицом и водянистыми глазами, — могли бы и рассказать, какой именно род заказал уничтожение Эрдо и чем оплатил.

— Да как вы смеете!

— Тихо! — взревел патриарх и, обернувшись к Бриану, произнёс уже совершенно спокойно: — Потрудитесь объясниться.

— Не для кого ни секрет, что многие из нас поддерживают контакты с демонами. Война не бывает без правил. Даже самая безумная. И иногда нам всем бывает необходимо договариваться. Так вот. Я навёл справки по своим каналам и мне поведали о том, что всё совсем не так, нежели нам сообщает этот презренный брат, — скривившись, произнёс Бриан.

— Я вас попрошу!

— Не старайтесь! Вам уже не оправдаться в моих глазах, — резко осадил его Бриан. — Так вот. Милорды. Род Роландо, по слухам, заключил с неким представителем ордена Света договор на уничтожение рода Эрдо. Что там между ними произошло, мне не сказали. Но факт заказа известен в узких кругах, хотя и не афишируется. Я бы даже сказал, что он скрывается всеми возможными способами. И теперь, когда наш совершенно не уважаемый брат попытался эскалировать старое дело с целью нового витка конфликта с родом Эрдо, я понял, кто подписывал контракт с нашей стороны. Мне только непонятно, что же они ему посулили, что он плюнул на свою честь, превратив орден в шайку жалких наёмников, помогающих решать междоусобные проблемы демонов.

— Это правда? — грозно прогудел патриарх, но обвиняемый промолчал с каменным лицом. — Продолжайте, милорд.

— Землянин, в отличие от лжесвидетельства нашего брата, был вовлечён в авантюру женщин рода Эрдо случайно. Да, именно женщин, ибо всех мужчин, кроме древнего патриарха рода, которому пошла седьмая тысяча лет, мы уже истребили. Они сами не ожидали, что он выживет.

— А как же умирающий мир?

— Вмешались местные Боги, которым он зачем-то понадобился. Для рода Эрдо этот бастард — позор, с которым они пытаются что-то сделать. Никто не собирался обращать его на самом деле в демона. Но уж слишком живучим он оказался.

— Так давайте избавим их от этой проблемы? — усмехнулся один из собравшихся. — В конце концов, он демон. Даже если стал им случайно.

— Вы меня невнимательно слушали? — раздражённо спросил милорд Бриан. — Вмешались местные Боги. Да, Боги умирающих миров слабы, но вы хотите с ними сразиться из-за обрубка, который ещё не факт, что станет полноценным демоном? Вы полагаете, что туда не прилетит весь оставшийся род, приведя за собой клан Эрендран в случае опасности? Они приняли его и теперь в случае опасности выйдут все. Боги и демоны плечом к плечу. Сколько нам понадобится сил? Вы собираетесь оголить запечатанные миры, чтобы отправить в далёкую и опасную экспедицию целую армию? Или считаете, что против слабеньких, но всё-таки Богов, поддерживаемых разъярёнными высшими демонами, смогут выстоять пара паладинов? Смешно! А вас, милорд, — Бриан обратился к обвиняемому, — развели как мальчишку. Вы понимаете, что попытка утаить заказ могла привести нас к катастрофе? Мы могли потерять сотни наших братьев. Или даже больше. Ваша алчность не делает вам чести, особенно учитывая вашу должность. Это позор!

— Милорд Бриан, — патриарх нарушил процедуры призыва совести, — что вы предлагаете?

— Пять веков назад мы потеряли связь с представительством нашего ордена в том мире. Как раз тогда, когда произошёл какой-то катаклизм, и мир стал стремительно умирать, смещаясь к периферии. Я предлагаю отправить туда одного паладина, чтобы он восстановил одну из Малых печатей. Без разведки нам туда соваться не стоит. Пока всё. После получения сведений из того умирающего мира мы сможем более взвешенно выбрать стратегию.

— Что скажете, милорд? — обратился патриарх к обвиняемому.

— Виноват, — глухо произнёс он. — Предлагаю отправить моего сына. Вы знаете, что ничего более ценного у меня нет.

— Ну что же, разумное предложение. — кивнул патриарх. — Готовьте сына и через месяц отправляйте. Кроме того, к следующему Совету мы ждём от вас подробного отчёта о заказе и предложений по делу. Обычно демоны стараются с нами по возможности не пересекаться. Да, мы враждуем, но на территорию друг друга осуществляем лишь вылазки, за редкими исключениями. Однако теперь благодаря вам мы обрели в лице рода Эрдо кровных врагов. Да и роль наёмников демонов — несмываемый позор. И нам всем очень бы хотелось услышать, как из всего этого дерьма мы будем выпутываться. Ведь за родом стоит не самый последний клан, так что, даже вырезав всех Эрдо до последнего, мы только усугубим ситуацию. И если последовательно эскалировать события, то мы вполне можем развязать взаимную войну на истребление с непредсказуемым исходом, чего нам очень не хотелось бы…

Часть 2

Глава 10

Мир Лхасси. Сальдор. Особняк дома Эрдо

Всё утро Дэм сидел, развалившись в бассейне, и думал о том, что будет, когда придёт орден. Настоящий орден. А то, что он нагрянет, парень не сомневался. Вопрос лишь времени. Почему? Просто дурные предчувствия. Но очень такие крепкие и навязчивые.

Так вот.

Если орден придёт, то что делать-то?

Родственники были далеко, а потому быстро вытащить их вряд ли получится. А даже если дело сложится таким образом, что они успеют вовремя прискакать, то вряд ли осилят его отстоять. Ведь практически весь род уничтожен, иначе они бы с ним и не стали возиться…. По крайней мере, в разговорах фигурируют только трое: мама, сестра и дед.

Юный демон запрокинул голову и уставился в потолок. С Богами тоже никак не складывались комбинации.

«Зачем им вмешиваться? Может, это и есть моя жертва ради спасения мира… Ещё и помощь окажут проклятому ордену», — пронеслось у Дэма в голове, вызывая раздражение.

Вот так он и отмокал в воде бассейна, температура и чистота которой поддерживалась артефактами. Приятно. Умиротворяюще. Только всё одно в голову ничего не приходило…

— Дэм, — из-за спины послышался обеспокоенный голос Арины, — с тобой всё нормально? Ты тут уже целых три часа в полной тишине сидишь.

Он оглянулся через плечо и посмотрел на эту оками. Правильные черты лица. Прекрасные бездонные глаза, с искренней тревогой смотрящие на него. Практически идеальная фигура с изящной упругой грудью умеренного размера и хорошо развитыми мышцами, лишёнными, впрочем, явной рельефности и гипертрофированности. Причём прикрыто это сильное и гибкое тело очень незначительно. Потяни за нежную, тонкую ткань, и эта красавица выскочит из неё, представ во всём своём великолепии.

— Не желаешь присоединиться?

— Ты уверен? — ещё больше обеспокоилась оками. — Мне не