— Ильмира Атаулина вам знакома?

— Это такая брюнеточка, высокая, стройная, с тонкой талией?.. — с весьма заметным оживлением сказали на том конце провода. — Небольшой, хорошо очерченный рот, идеальной формы нос, большие влажные глаза…

— Да, — усмехнулся Селиванов. — Сейчас вы скажете, что не знаете ее…

— Нет, отчего же. Очень хорошо знаю. С ней что-нибудь случилось?

— Все в порядке… В субботу она в офисе была?

— В субботу?.. Была.

— В котором часу?

— Пришла около полуночи, ушла в половине второго, не раньше… Послушайте, а вы действительно из милиции?

— А что вас смущает?

— Тон. Обычно так ревнивые мужья выспрашивают о непутевых женах.

— У вас, я чувствую по голосу, в этом деле большой опыт, — Женя подмигнул "горилле", который давно открыл глаза и теперь с интересом прислушивался к разговору. — А мои полномочия вам завтра ваш сменщик подтвердит. Спасибо, Андрей, за информацию. Желаю удачи! — Селиванов положил трубку.

Ильмира была симпатична Жене, и он втайне был рад, что ее алиби подтвердилось. Теперь женщину с уверенностью можно было вычеркнуть из списка подозреваемых.

Хвостов испытывал чувство крайнего разочарования. А что еще должен испытывать человек, которому кажется, что он наконец-то добрался до финиша, а его вновь загоняют на старт? Увы, Фефелев оказался самым заурядным воришкой и ни к убийству охранника, ни к ограблению не имел никакого отношения, и вот теперь дело, которое майор считал завершенным зашло в тупик. Безусловно, преступник один из девяти работников магазина, но кто? У каждого из них есть алиби, и все-таки кто-то из них лжет. Что ж, начнем сначала?..

Хвостов надавил на кнопку звонка. Ларионова встретила его во всем своем великолепии: похожий на колокол короткий халатик с разъезжающимися полами, в правой руке бокал шампанского, в левой — сигарета.

— Ну, вот! — раскинула она руки, как ассистентка фокусника после удачного трюка. — Мужика мне как раз и не хватало!.. Проходите!

"Пьяна, как шлюха на малине, — пришло на ум майору поэтическое сравнение. — Может, оно и к лучшему, авось проговорится."

— По какому поводу праздник? — подыгрывая даме, поинтересовался Хвостов.

— Да какой там праздник! — поморщилась Ларионова. — Скорее панихида по "Бриллианту". Я ведь теперь без работы.

— Сочувствую! — майор снял фуражку и вслед за бухгалтершей направился в зал. — Но вам ли, Людмила Дмитриевна, сожалеть о потере? С вашими внешними данными и большим профессиональным опытом вы не останетесь долго без работы!

Ларионова сделала большой глоток из бокала, поставила его на столик на колесиках и потушила в пепельнице сигарету.

— На панель намекаете?

— Нет, что вы! — рассмеялся Хвостов. — Сутенер из меня никудышный. Просто так… к слову пришлось.

— Понятно! — с мрачным видом кивнула бухгалтерша. — Выпить хотите?

— Я на работе не пью!

— Придется! — Ларионова достала из серванта бокал, налила в него золотистый напиток и, поставив на столик, придвинула к Хвостову. — С чем пожаловали? — Подхватив свой бокал, уселась боком на диван, поджав под себя ногу.

Хвостов приземлился на короткой стороне "уголка".

— Все с тем же, Лариса Дмитриевна, — сказал он. — Преступника разыскиваем!

— Преступника? — Ларионову будто сильно сдавили с двух сторон, отчего выпуклые глаза ее совсем вылезли из орбит. — Какого еще преступника? Вы же вчера арестовали Фефелева!

— А вам откуда это известно?

Дамочка отчего-то смутилась.

— Я думаю, ясно откуда. Все мы, бывшие работники "Бриллианта", ужасно заинтересованы в поимке преступника. Разумеется, мы перезваниваемся, держим друг друга в курсе событий…

Взгляд Хвостова, как магнитом, притягивали голые ноги собеседницы. Он силой удерживал его на уровне глаз молодой женщины.

— В таком случае ваша служба информации дала сбой! Сегодня утром Фефелева выпустили на свободу.

— Выпустили?! — воскликнула Ларионова, как человек, чьи надежды не оправдались. — Как же так?!

Майор развел руками:

— Вот так. Не он убийцей оказался.

Нога у бухгалтерши затекла. Она села, повернувшись к столику, поставила бокал и с угрюмым видом потянулась за новой сигаретой.

— Черт бы вас всех подрал! — проворчала она, прикуривая. — Опять эти дурацкие допросы, унижения, подозрения… Когда же все это кончится?!

— Как только поймаем преступника! — невозмутимо ответил Хвостов.

Бухгалтерша залпом осушила свой бокал и затянулась сигаретой.

— Пока вы его поймаете, мы все окажется в сумасшедшем доме.

— Я думаю, до этого дело не дойдет… Начнем?

Вместо ответа Людмила Дмитриевна хмуро кивнула.

— Итак… — голосом сказочника начал Хвостов. — Субботний вечер… Двадцать три тридцать… Вы с Атаулиной вышли из дома Бериковой… Что было дальше?..

— Дошли до остановки, там с Ильмиркой расстались, — продолжила Ларионова отнюдь не романтичным тоном. — Атаулина домой пошла, а я на остановке осталась, ждать этого подонка Кадамова.

— Сколько времени вы там стояли?

— Минут тридцать, наверное. Промерзла, аж до самой… — бухгалтерша взглянула на Хвостова и промолчала.

— Значит, вы пробыли на остановке до полуночи. Кто-нибудь видел вас там в это время?

— Может, и видели, да где ж вы теперь их отыщете?

— Тоже верно. Затем вы отправились домой. По дороге никто из знакомых вам не повстречался?

Ларионова сделала очередную затяжку и косо взглянула на Хвостова.

— Мои знакомые порядочные люди. Никто из них не будет шататься в такое время по улицам.

— Но вы-то шли, — резонно заметил майор.

— Я понимаю, куда вы клоните. Может быть я и легкомысленна. Пусть так. Но если бы я знала, что этот козел будет в машине девку тискать, то ушла бы со свадьбы с другим. И тогда бы у меня было алиби.

— Об этом приходится только сожалеть, — хрустнул майор. — Сколько времени вы шли к дому?

— Учитывая каблуки на шпильке, минут пятнадцать.

— Получается, дома вы были в пятнадцать минут первого. Разумеется, в подъезде, лифте и на лестничной клетке тоже никого не встретили?

— Нет.

— Жаль. Когда вошли в квартиру, что стали делать?

— Включила телевизор и, чтобы не простудиться, выпила рюмку водки.

— Что показывали?

— "Дневники красной туфельки", кажется. Я не стала смотреть, а пошла принять горячую ванну.