о девчонках, но, пожалуй, мы уже давно его нарушили.

– Мне нравится, как мыслит Асси, если понимаешь, о чем я.

– Что именно ты имеешь в виду?

– Мне нравится ее разум, вот и все.

Сет посмотрел на Асси:

– Ну и остальное в ней тоже неплохо.

– Я не слепой.

– Но ни фига не видишь.

Мои брови поползли вверх.

– Чего?

Сет приложил ладони к вискам и закрыл глаза, словно медиум, передающий сообщение от духов.

– Вот предсказание от свами[20] Сета… вы двое будете наворачивать круги вокруг друг друга еще полгода, а потом наконец-то сообразите, в чем дело, и сойдетесь.

После этих слов в моей голове зажглась лампочка с вопросом: «Ты правда так думаешь?» Однако я пока не был готов обсуждать такие вещи, особенно с парнем, который выдал пароль моей сестренке, вечно сующей свой нос куда не просят.

– Ну… не знаю, не знаю…

Палец Сета завис над клавиатурой.

– Ты уверен?

– Мы ведь всегда можем запустить его снова?

Он кивнул:

– Да. Просто перезагрузишь URL на сервер, и сайт снова будет онлайн.

Я качнул головой:

– Тогда давай. Жми.

Он нажал на клавишу «Ввод».

– Попробуй зайти со своего компьютера.

Я попробовал. Появился черный экран с маленькими белыми буквами на нем: «Временный перерыв». С минуту я молча смотрел на надпись. А потом наконец сказал:

– Надеюсь, теперь Олли довольна.

– Послушай, я понимаю, почему ты на нее разозлился, но не забывай, твоя сестра…

– Моя сестра творит все, что ей вздумается, не принимая в расчет никого другого? Спасибо, я это прекрасно знаю.

– Нет, – спокойно возразил Сет. – Твоя сестра не меньше тебя скучает по маме. Только способа почтить ее память у Олли, в отличие от некоторых, нет. И возможно, привлекая внимание к твоему проекту, она пыталась помочь сохранить воспоминания о ней.

Чего?

– Это она тебе сказала?

– Мне? – удивился Сет. – Да никогда в жизни. – Он помолчал. – То есть, разумеется, Олли говорила, что скучает по маме… – Надо же, а я и не подозревал, однако Сет еще не закончил. – Но обо всем остальном несложно догадаться, если сделать шаг назад и посмотреть на ситуацию в целом.

Я пожал плечами:

– Может, и так.

Что нисколько не оправдывало Олли…

– Не «может», а так и есть. Поэтому не сердись на нее, она просто хотела помочь.

Она просто хотела помочь. Где-то я это уже слышал.

– Ага, знаю. Но какого черта она сует свой нос и лезет со своей помощью, будто я слишком тупой, чтобы самому о себе позаботиться…

И тут я вдруг вспомнил, где слышал эти слова. От отца. Он говорил о маме.

– Черт, она прямо как…

– …как мама, – закончил за меня Сет. – Ты прав. Именно так она себя и ведет. А ты половину времени ведешь себя как папа. Мне кажется, вы оба пытаетесь взвалить на свои плечи то, что раньше… ну, ты понимаешь… – Он пожал плечами. – Просто постарайся быть помягче, вот и все.

– Тебе легко говорить! Половина школы теперь считает меня каким-то извращенцем с камерой, который за всеми подглядывает. При этом большинство из них мой сайт в глаза не видели, однако слухи-то ползут.

– Да, но…

– Никаких «но»! Какая-то скотина уже написала маркером на моем шкафчике «извращенец». А другая половина школы думает, будто моя мама умерла совсем недавно или что-то вроде того. – Я вздохнул. – Сайт давал мне возможность почтить ее память. А теперь его пришлось закрыть. Так что не нужно меня уговаривать быть помягче с Олли! Только даром потратишь свое красноречие.

Когда Сет ушел, я засел у себя в комнате, избегая Олли. Что было совсем не сложно, поскольку Олли избегала меня. Да наплевать. Вскоре я заскучал и решил посмотреть, что там на сайте – после того, как моя личность стала всем известна. Он не работал, но я по-прежнему мог зайти на сервер и проверить, что творилось до того, как мы закрыли доступ.

Сначала глянул на статистику: ничего себе, просмотры прямо зашкаливали! Раньше я бы скакал от радости, но теперь пришлось себе напомнить: многие посетители могли сильно на меня злиться – кто-нибудь из школы или еще откуда. Затаив дыхание, я открыл комментарии…

Привет, Джеймисон! Просто хотел сказать, что мне очень понравилась идея твоего сайта. Фотки у тебя классные, и сам ты тоже!

Мистер Дивер выглядит гораздо моложе, чем я предполагал. Однако, надо признать, его фотографии обладают определенной утонченностью, обычно несвойственной людям столь юного возраста.

И вот еще…

Привет, Джеймисон!!! У тебя есть подружка???

(Вообще-то, подобных комментариев было несколько.)

Помимо восхищенных отзывов, пришло около десятка запросов от людей, желающих начать свои собственные «Проекты 9:09» в память о близких. Вот это да!

А теперь сайт не работал.

Глава 24

Я верю в жизнь вместе с камерой, а не в использование камеры.

Доротея Ланж

– ОТЛИЧНОЕ ЭССЕ, – СКАЗАЛА МИСС МОНТИНЕЛЛО Асси на следующее утро перед уроком. – Мне понравилось, как вы начали с основ теории множеств, а затем соотнесли это с жизнью человека, заключив в скобки его рождение и смерть… – Учительница глянула на меня. – Прекрасное использование метонимии, согласитесь?

Я кивнул, и она продолжила:

– Метафора с семенем тоже весьма уместна, к тому же вы удачно закольцевали текст – и финал в итоге вышел впечатляющий. Молодец!

Мисс Монтинелло повернулась ко мне:

– Я не особо разбираюсь в фотографии, но, на мой взгляд, снимок очень выразительный.

Я молча кивнул. После всего ею сказанного мне не хватило духу признаться, что сайт теперь прикрыт.

Мисс Монтинелло развернулась и ушла к доске. Мы с Асси уставились друг на друга, а потом вместе выдохнули:

– Ну и ну…

Мне показалось, что теперь мисс Монтинелло станет к нам снисходительнее, но я определенно просчитался. Меня она заставила обосновывать каждую мысль, словно мы были на занятии по публичным дискуссиям, а не на английском. А Асси досталось еще сильнее: ее рассуждения даже назвали «чрезмерно педантичными». Мы доблестно отбивались и к концу урока почувствовали, что как минимум одержали моральную победу.

Кажется, и сама мисс Монтинелло получила удовольствие от словесного фехтования.

– Неплохо взбодрились, – бросила она нам, когда мы выходили из класса.

В коридоре я повернулся к Асси и изумленно прошептал:

– Взбодрились?

Она засмеялась:

– Да уж… – Асси надела рюкзак на плечо и кивнула назад. – Мне нужно к своему шкафчику. Увидимся за обедом?

– Конечно! – кивнул я.

А потом, уже уходя, осознал, что вот вроде бы мелочь, но такое у нас с ней впервые. Впрочем, я совсем не был против. Ни капельки.

* * *

По дороге через столовую я заметил, как окружающие подталкивают друг друга локтями и отпускают ехидные замечания, но изо всех сил старался не обращать на это внимания. Подойдя к Сету, который почему-то сидел за столиком «независимых», я ткнул пальцем себе за спину, в сторону компании модниц.

– Идем!

Он глянул в том направлении:

– Да, но…

Пришлось присмотреться к компании. Олли не было. Софии и Хлои тоже. И Асси, конечно, еще не подошла. Там сидели только Кеннеди Брукс и незнакомые мне девушки.

– Вот тут, – я обозначил нашу часть столовой, где обедала в том числе и банда неудачников во главе с Билом, – в основном собрались тупые, подленькие и скучные самцы. А там, – я ткнул пальцем в сторону столика модниц, – сидят умненькие, забавные и интересные девчонки.

Сет встал.

– Извини, я в таких делах новичок. Хорошо, что ты взялся указывать мне дорогу.

Мы переместились и расположились в конце столика девчонок на семерочку и выше. По пути туда я столкнулся взглядом с Кеннеди. Она не скорчила гримасу, не отвернулась, но и притворную приветливость изображать не стала. Просто приподняла брови, а потом опустила – словно сказала: «Здравствуй». В любом случае я о ней позабыл, как только рядом со мной села Асси: до меня наконец кое-что дошло.

– Я понял!

– Та-а-ак. Понял что?

– Почему твоя мама назвала меня счастливым мальчиком.

– Ну-ка, ну-ка, расскажи.

Я спустил воображаемые очки на кончик носа и посмотрел поверх них, старательно копируя мисс Монтинелло.

– Думаю, мы оставим это упражнение для самостоятельной работы. – Я смерил Асси взглядом. – Чтобы взбодриться!

Она засмеялась.

– А что касается твоей мамы, возможно, нам стоит как-нибудь свести ее