– Ну что, давайте о мужьях? – бодро предложила Роза.

– А вас не смутило наказание? – полюбопытствовала Изель. – Как сегодня поступили с Шелли.

Интересно. А я думала, все забыли о неприятном происшествии. Выходит, Изель не так уж проста. Стоит к ней присмотреться.

Роза тут же смутилась.

– Нас предупреждали, что будет наказание… Теперь мы узнали какое. – И тут же поспешила добавить: – Хотя, конечно, Илона зря наказала Шелли. Раз та оказалась невиновата.

– А ты, Алена? Как относишься к тому, что нас здесь наказывают?

Я задумалась.

Хорошие вопросы Изель задает. И смотрит так внимательно, проницательно даже.

Зачем она это делает? Просто еще одна девушка, невольно ставшая женой, которая теперь хочет разобраться в происходящем? Или за нами сейчас наблюдают? И она знает, что этот разговор станет известен наблюдающим? Может, потому и задает каверзные вопросы?

Искренна Изель или нет? Мне бы пригодилась союзница.

Роза хорошая. Добрая, внимательная, она тянется ко мне. Но, к сожалению, слишком верит преподавателям. Слишком хорошо она вписалась в эту систему с идеальными божественными женами. Союзницей она стать не сможет. А вот Изель, какая она?

Торопиться с выводами, пожалуй, не стоит.

Ответила с осторожностью:

– Я не понимаю, зачем наказывать болью. Не понимаю, зачем в принципе наказывать. Если мы все в таком чудесном положении, что стали женами богов, то зачем существует наказание? Мы ведь и без того делаем все, что от нас зависит. Никто до сих пор не захотел нарушить правила специально. Мы все стараемся по мере своих возможностей. За что тогда наказывать? За страх, который нам не подконтролен? За неумение сделать что-то, что, быть может, нам совсем не дано? Я просто не понимаю.

Изель не спускала с меня внимательного взгляда, но не спешила что-либо говорить. Сказала Роза:

– Илона решила, будто Шелли это специально. Не хочет подчиняться, нарушает правила. Конечно, жаль, что так вышло. Но наказание было не за неумение и не за страх, а за непослушание.

Изель прищурилась, смерила Розу задумчивым взглядом.

– Значит, ты считаешь, что это все в порядке вещей?

– А кто мы такие, чтобы идти против здешних правил? – Роза пожала плечами. – Мы – обычные девушки. Нас выбрали боги, и это уже большая честь. Это нормально – учиться жить по их правилам. А наказание болью… ну, оно ведь не удары плетьми. Без следов, без повреждений. Никакого вреда.

Ну да, ну да. Никакого вреда – только воспитательный процесс.

Мы с Изель переглянулись. И промолчали.

– А как прошло твое знакомство с мужем, Роза? – спросила Изель.

– О… потрясающе! Моего мужа зовут Райдел де Леор. Он бог разрушений, молний, возмездия и справедливости. Но несмотря на такую пугающую силу, он внимательный, чуткий. Расспрашивал меня о жизни до замужества. Чем я увлекаюсь, какие предметы мне здесь нравятся.

– А какие предметы тебе здесь нравятся? – не удержалась я.

– Ну как же… Факультатив нравится. Это очень здорово – заниматься любимым делом. Ох, Изель! – спохватилась Роза. – А твой муж из семьи де Фарваль? Из самой главной семьи?

– Да, – Изель сдержанно улыбнулась.

– Расскажешь?

– Его зовут Эхран де Фарваль. Бог разрушений, огня и страсти.

Роза вытаращила глаза. Я тоже удивилась.

Это ж надо! Бог страсти… Странно, что он не выбрал Ризху.

И еще один момент зацепил, добавляя вопросов в копилку.

– Это как-то проявлялось? – прошептала Роза. – Что он… бог страсти…

Изель улыбнулась.

– Эхран прекрасно владеет собой. Он был достаточно сдержан и лишнего себе не позволял.

Еще один вопрос. Это только мне с неуравновешенным мужем не повезло?

– Ну, а дальше? – Роза подалась вперед.

Изель пожала плечами.

– Перенеслись в роскошный ресторан, где мы были только вдвоем. Побеседовали немного. В основном обо мне. Эхран задавал много вопросов. Алена, а как тебе твой муж?

Я решила не отрываться от коллектива и начала по уже проверенной схеме:

– Зовут Арван де Тарриот. Бог разрушений…

– Де Тарриот? Вторая по влиянию семья?! – выпалила Роза. – Алена, почему ты не сказала раньше?!

– Сюрприз.

– Вот так сюрприз! Ну, рассказывай!

– Бог разрушений, огня и войны. А вам не кажется странным, почему все наши мужья – боги разрушений?

Роза хлопнула ресницами. Изель прищурилась, предположила:

– Может, совпадение? Нас всего трое. Остальных мы не расспрашивали.

Может быть. Но все равно странное скопление богов разрушения. Надо будет все-таки узнать, какие мужья достались остальным. Я бы даже на посиделки с Олэной сходила, где каждая расскажет о своих впечатлениях.

Изель поставила опустевшую чашку на столик, подлила себе еще немного чаю. Мой взгляд споткнулся на ее запястье. Оранжевые узоры. Тут же посмотрела на запястья Розы. Фиолетовые. Любопытно…

– Вы не замечали, что у некоторых повторяются цвета брачных узоров? – полюбопытствовала я.

– Замечали, – сказала Изель. – С этим все просто. Оранжевые – у богов огня. Фиолетовые – у богов молний. Синие – вода. Серебристые – ветер. Темно-зеленые – земля.

Внимательная! И, похоже, не меньше моего тянется к информации.

– А сами узоры? Давай сравним? – предложила я.

Оказалось, что разные. Ни одного схожего фрагмента. Такое ощущение, что стиль вроде бы один. Но все равно каждый узор закручен по-своему. Божественная письменность? Руны какие-нибудь? Магические…

А дальше я снова отмалчивалась. Роза рассказывала, как замечательно прошло ее свидание и как сильно ей понравился муж. У Изель тоже состоялось неплохое знакомство. Причем, судя по всему, по одной схеме: приглашение в ресторан одного из миров, вопросы о жизни до замужества, о предпочтениях и увлечениях, в целом об отношении к Академии жен. Роза искрила восторгом. Изель вела себя сдержанно. Несколько раз я поймала на себе ее задумчивые взгляды. И решила, что, пожалуй, стоит как-нибудь переговорить наедине.

– Изель! А что ты сделала, что муж подарил тебе платье? – Роза уставилась на расшитый крошечными камешками лиф. Платье, глубоко-зеленое, элегантное, сдержанное, как сама Изель, прекрасно сочеталось с темно-каштановыми волосами и придавало голубым глазам оттенок морской глубины.

– Ничего особенного. Просто разговаривала с ним, как привыкла. Понравиться не пыталась, так что не знаю, что могло зацепить Эхрана.

Стук в дверь удивил.

– Кого-то ждешь еще? – спросила Роза.