Джеймс Хьюитт оказался на свадьбе благодаря увлечению все тем же поло. Теоретически Диана могла встречать его на играх и ранее, но на свадьбе она решилась подойти к нему и познакомиться поближе. Не мудрствуя лукаво, Диана попросила Джеймса научить ее ездить верхом. В детстве она упала с лошади и с тех пор старалась лишний раз не садиться в седло. Естественно, Хьюитт согласился. Так и начался их роман. Джеймс в вышедшей в 1999 году книге пишет, что, несмотря на его любовь к Диане, он жалеет, что это случилось. Хьюитт снимает с себя всю ответственность за произошедшее, выступая в роли человека, безвольно принявшего на себя бремя стать любовником Дианы. «В ту ночь, когда начался наш роман, я прибыл в Кенсингтонский дворец на ужин. Она была высокой, стройной, потрясающе красивой и совершенно восхитительной. От нее пахло свежестью и чем-то очень английским. Я купил ей коробку ментоловых конфет, она мне дала книжку, которая пахла розами. „Ты мне нужен, — сказала она. — Я не могу выносить, когда мы в разлуке“. Она сказала, что любит меня… Наш роман продлился пять лет (на самом деле фактически он длился три года — до отъезда Джеймса в Германию. — В. Б.), и он был прекрасным, возбуждающим, страстным и очень нежным. Это Диана его инициировала. Она могла бы быть командиром специальной авиационной службы — таково было ее умение и мастерство в управлении нашим очень тайным романом».

Думается, роман вовсе не был тайным, и Джеймс знал об этом. Стоит хотя бы упомянуть, что в курсе были близкие друзья Дианы, сопровождавшие пару во время свиданий. Также принцессу обязательно всюду сопровождала охрана, которая не только все видела, но и докладывала куда следует… Однако Джеймсу хочется вылепить собственную историю, нарисовав в ней далекий от истины собственный портрет «невинного младенца».

Влюбившись, Диана начала делать нехарактерные для себя вещи: «скакать, стрелять, кричать от восторга… и полюбила сельскую жизнь». «К сожалению, это никак не изменило наших с Чарльзом отношений», — сокрушается дальше в своих воспоминаниях Диана, опять поминая Камиллу, с которой предпочитал проводить время принц. Не странная ли логика: Диана веселится с капитаном Хьюиттом, но данный факт должен внести положительные изменения в ее семейную жизнь и отвадить Чарльза от Камиллы. Напротив, по словам друзей, принц испытал своего рода облегчение, узнав об увлечении жены. Истерики стали случаться гораздо реже, а приступы булимии в присутствии любовника исчезали вовсе.

К осени отношения между супругами совсем разладились. Чарльз впал в депрессию, доселе характерную для его жены. А Диана начала ездить на выходные в дом матери Джеймса, где и происходили их свидания. Хьюитта принцесса называла «не только отменным инструктором по верховой езде, но и опытным любовником». После общения с ним Диана написала, что тоже стала «опытной любовницей, но моему мужу было все равно». Скорее всего, Чарльзу было далеко не все равно, просто путь к укреплению семьи Диана выбрала неверный. В конце года, если Чарльз и не возобновил любовную связь с Камиллой, то точно начал с ней часто видеться: Эндрю Паркер-Боулз проводил из-за нового назначения всю неделю в Лондоне, они с Камиллой переехали в новый дом, расположенный ближе к Хайгроув, и все это вкупе спровоцировало новый всплеск отношений с принцем.

В середине ноября 1986 года Диана и Чарльз отправились в поездку по Ближнему Востоку, планируя посетить Бахрейн, Оман и Катар. По сравнению с началом года принцесса выглядела несомненно лучше — она явно чуть-чуть поправилась, черты лица не такие заостренные, как раньше. Для нее пели детишки, ей дарили красивые национальные наряды. Диана пробовала кофе, который оказался непривычным на вкус — слишком много специй. Но это не портило настроение принцессе. Когда она посещала свои мероприятия, то держалась довольно уверенно и с интересом задавала вопросы сопровождавшим ее местным женщинам (они ей были все по плечо, и Диана постоянно наклонялась и горбилась, чтобы общаться с ними). Однако на всех кадрах с мужем заметно одно: Диана и Чарльз постоянно смотрят в разные стороны, стараясь не встречаться друг с другом взглядами.

Вот так фактически и закончился «медовый месяц» принца и его принцессы длиной в пять лет. Дальше начнется долгий путь к разводу, который можно разбить на два основных этапа: сначала достижение договоренности о раздельном проживании, затем, через четыре года, — официальное расторжение брака.

1987 год превратился для королевской семьи в настоящее испытание: брак Чарльза и Дианы так громко трещал по швам, что скрывать разлад от посторонних уже не представлялось возможным. Но пока предпринимались отчаянные попытки не выносить сор из избы, к которым Диана имела косвенное отношение. Все больше она действовала наперекор здравому смыслу, нарушала запреты и не следовала установленным в семье правилам поведения. В феврале, во время визита в Португалию, она безостановочно кокетничала с президентом, желая позлить Чарльза.

Впервые в той поездке у пары официально были разные спальни. Отвечая на вопрос журналистов, почему так произошло, помощник принца объяснял: «Это сделано из практических соображений, чтобы по утрам в спешке они не налетали друг на друга». Визит в Португалию не заладился с самого начала: в день прилета шел проливной дождь, из-за ветра упали деревья на дорогу, по которой «рендж-ровер» вез Чарльза и Диану в город. Они и так задержались, но злоключения на этом не закончились — сломалась машина, и пара была вынуждена выйти на улицу, а организаторам визита пришлось срочно менять заранее составленный график.

В Португалии Диана шокировала публику не только флиртом с президентом, но и нарядом, который надела на балет. На обнаженной шее принцессы красовалась бабочка, какую обычно носят мужчины. Также Диана надела блестящий пиджак на голое тело и длинную юбку с турнюром. На ногах в ту поездку на принцессе всегда были туфли на каблуке, пусть невысоком, но гораздо выше того, что она обычно носила. Таким образом, Диана выглядела заметно выше своего мужа. На третий день визита приключения продолжились: когда Чарльз и Диана готовились поставить подпись в книге для гостей, один из журналистов с грохотом свалился с лестницы, на которой приготовился было фотографировать королевскую чету. Ну а после никак не спадало покрывало, которое Чарльз и Диана пытались сдернуть с картины.

Принцесса была соткана из противоречий. Ее мир состоял из нескольких частей, каждая — сама по себе. Помощь детям, больным, внимание к старикам, короче говоря, благотворительность и общественная деятельность являлись одним-единственным кубиком, который держал Диану на плаву. 9 апреля 1987 года Диана фактически совершила подвиг. Сейчас ее поступок кому-то покажется обычным, но почти 30 лет назад, когда слово «СПИД» пугало пуще любого дьявола, к поведению принцессы отнеслись совсем иначе.

Итак, в Лондонской больнице открывали первую палату по лечению больных СПИДом. Руководство больницы попросило королевскую семью прислать кого-нибудь из их членов на открытие, чтобы подчеркнуть важность происходившего и привлечь к этому внимание людей. В больницу отправилась Диана. Возле входа выстроился медперсонал отделения. Одна из сестер преподнесла Диане букет цветов. И далее произошло чудо или был совершен тот самый подвиг, назовите, как хотите. В репортаже, посвященном визиту Дианы, говорилось: «Все ожидали, что она наденет перчатки, когда будет здороваться с персоналом и больными. Но когда Диана зашла в палату, было очевидно: на ней не было перчаток! Она пожала руки всем докторам, всем сестрам и лаборантам палаты. Она провела в палате более часа, но вместе с пациентами ее не фотографировали, чтобы не сделать их личности достоянием общественности». Диана встретилась с десятью пациентами: она пожала им руки, а к тем, кто лежал, присаживалась на постель. Руководитель отделения признавал, что визит Дианы был весьма полезным именно в плане преодоления существовавших предубеждений по поводу распространения СПИДа.